Леди и сокольничий - Лорен О`Доннел

В замке с лязганьем повернулся ключ, и дверь распахнулась.

Свет факела на мгновение ослепил Логана. Он видел лишь неясную тень. Вдруг знакомый легкий аромат коснулся его ноздрей… Розы! Как только глаза Логана привыкли к свету, он увидел перед собой Солейс. За ее спиной стоял с факелом в руке воин Баркли.

— Солейс! — прошептал Логан.

Девушка размахнулась и ударила его по лицу. Стражник удовлетворенно хмыкнул. Логан смерил Солейс холодным взглядом.

— Не меньше, чем вы, рад нашей встрече, миледи.

— Ублюдок! — Она сделала шаг к нему. — Ненавижу тебя за то, что ты сделал со мной… со всеми нами!

В ту же секунду Логан почувствовал, как тяжелая рукоятка кинжала легла на его ладонь.

— Помогите! — вдруг взвизгнула девушка. — Он схватил меня!

— А ну отпусти ее, пес! — Стражник занес кулак над головой Логана.

Солейс юркнула в сторону.

Логан глубоко вонзил лезвие кинжала в грудь стражника, и тот рухнул на пол.

Присев возле него на корточки, Логан снял болтавшиеся на поясе ключи и отстегнул цепи.

Упавший в грязную лужу на полу факел вспыхнул, зашипел и потух.

Логан бросил быстрый взгляд на Солейс.

— Ты в порядке?

— Я хочу, чтобы ты забрал Бет и помог ей выбраться из Фултона.

— Солейс… — В голосе его слышалась мука. Логан сжал холодные руки девушки и осторожно привлек ее к себе. — Баркли… он… не посмел?.. Он оскорбил тебя?

Она покачала головой и высвободилась.

— Я не хотел тебя обидеть, — тихо прошептал Логан, ощутив тяжкий груз вины. Много лет он нес этот груз, но еще никогда так не страдал. Эта девушка дача ему то, о чем Логан мечтал всю жизнь… нежность, ласку, любовь. А что он дал ей взамен? Ненависть? — Солейс, так не должно было случиться.

— Ты не рассчитывал, что придется открыть ворота?

— Мы условились, что Фултон достанется мне. Баркли обещал помочь мне взять замок, а взамен он получил бы кое-какие земли и часть урожая.

— Какое это имеет значение? — холодно перебила его девушка.

— Поверь, имеет. Знай я, что он задумал… да я бы позволил отрубить себе руку, но не отдал ему тебя! Пожалуйста, поверь мне! Больше всего на свете я хотел бы защитить тебя. И ты должна быть на моей стороне!

Она молчала. Логан видел, как ее раздирают сомнения.

— Полагаешь, теперь, когда мне известно, на что ты способен, я соглашусь снова поверить тебе?

— Значит, я зря надеялся…

— Согласен ли ты вывести Бет из Фултона и уйти сам? Сделай для меня хотя бы это!

Логан был не в силах видеть ее искаженное мукой лицо.

— Да, — ответил он.

— У входа в донжон стоит еще один стражник, тот, что дал нам ключи.

— Окликни его, — попросил Логан. — Надо, чтобы он вошел.

— Помогите! — истошно закричала Солейс. — На помощь!

По коридору торопливо прогромыхали шаги, и на пороге выросла фигура стражника.

— Он схватил меня! — прозвенел испуганный голос девушки.

— А где Павиа? — спросил стражник.

— Помогите же! — завопила Солейс. Стражник двинулся к ней.

Одним прыжком обрушившись на стражника, Логан обхватил его за пояс и швырнул на землю. Лезвие кинжала вспороло бедняге живот. Схватив Солейс за руку, Логан потащил ее к лестнице.

— Где твоя сестра? — спросил он.

— Сюда! — Солейс бросилась к винтовой лестнице, и они оказались в узком коридоре. Убедившись, что у двери Бет никого нет, девушка отступила.

— Я отвлеку стражников, — прошептала она, — а ты бери Бет и уходите из замка.

Логан схватил ее за руку.

— А ты?

В глазах девушки горела непреклонная решимость пожертвовать собой ради сестры.

— Я не позволю тебе остаться. Несколько часов назад он пытался изнасиловать тебя! Или ты забыла? Тебе нельзя оставаться в замке!

— Что же мне делать… снова довериться тебе?

— Я понимаю твои чувства… но ведь выбора у тебя нет!

— Ошибаешься! — Солейс попыталась вырвать руку.

— Что ты задумала, Солейс? Не можешь же ты стать женой Баркли!

— Хочешь сказать, что не позволишь мне?

— Теперь Фултон в его руках.

— И это сводит тебя с ума, верно?

— Фултон — мой родной дом! Я здесь родился! И ждал тринадцать лет, чтобы отомстить!

— Значит, ты очень злой человек. — С этими словами Солейс повернулась к нему спиной.

— Солейс, опомнись! Пожертвовать собой — это не выход!

— Ты можешь предложить что-то еще?

— Стань моей союзницей.

Логан мог бы поклясться, что лицо ее озарилось надеждой, тут же сменившейся яростью.

— О, чудесно! — горько рассмеялась девушка. — Надо подумать. Итак, я могу стать женой человека, убившего мою мачеху, или союзницей того, кто предал меня. Замечательный выбор, верно?

«Я заслужил это», — уныло подумал Логан.

— Послушай, я хочу тебе помочь…

— Помочь? В чем, интересно? Тоже стать предательницей? Предать своих людей, свою семью?

— Нет. Помочь вернуть замок.

— Лжец! — гневно бросила она. — Обещаешь помочь мне только потому, что уверен — женщину легко обмануть! Я доверяла тебе, Логан, и ты преподал мне хороший урок! — Солейс вырвалась из его рук. — Я его не забуду! — И она бросилась прочь.

Логан молча смотрел ей вслед. То, что он совершил, предстало перед ним во всей своей ужасающей наготе. «Но я не сделал ничего дурного!» — твердил он себе.

Логан метнулся за девушкой, зажал ей рот ладонью, перекинул через плечо и нажал на панель. Стена раздвинулась, и он втащил Солейс во тьму. Панель встала на место, надежно укрыв их обоих.

Логан отпустил девушку.

— Тебе нельзя оставаться. Я попробую вывести вас обеих. — Он знал, что в ней кипят обида и гнев. Но замок Фултон принадлежал ему по праву! И Логан готов был на все, лишь бы вернуть его. Солейс на его месте поступила бы точно так же. И вдруг он замер… «Да, — подумал Логан, — точно так же! Вот что я наделал! Теперь она стала такой же, как я, — злобной, безжалостной…» Он догадался, что Солейс изменилась, в ней появилось что-то опасное. Теперь она непредсказуема. И в этом виноват только он.

Девушка окинула взглядом узкий коридор, уходивший куда-то вдаль. Потом посмотрела на Логана.

— Верни мне кинжал.

— Зачем? — опешил Логан.

— Если ты вновь предашь меня, я воткну его в твое верное сердце!

— Что ж, это справедливо!

Слегка толкнув скрытую в стене дверь, Логан приник глазом к узкой щели. В комнате царил полумрак. В слабом свете свечи он разглядел, что в постели кто-то лежит. Логан насторожился.

Солейс уже шагнула к двери, но Логан прикрыл ей рот ладонью. Девушка увидела, как он приложил палец к губам.