ДЖЕКПОТ - 4 - Яна Рокова

  Да и вообще, что значит слишком дорогой? Это по каким меркам надо судить? Если по его - то даже тут нет ничего по-настоящему достойного, чтобы быть преподнесенным его Единственной! А если по Алиным - то опять-таки ненаглядной скромняжке не подходит ни одна из имеющихся здесь драгоценностей!

  Воистину, Наследнику огромной Империи, оказывается, сделать выбор ничуть не проще, чем последнему бедняку, у которого этого выбора вообще не имеется.

  В результате тяжких получасовых раздумий Айвен исключил из числа возможных к подношению, как самые дорогие, так и самые дешевые экземпляры редких ценностей. Затем, окинув скептическим взглядом ближайшие к нему полки, решил, что для первого раза сойдут и эти эксклюзивные ювелирные изделия лучших мастеров. Тем более что сейчас все же на первом месте перед ним стоит задача выпросить у Али прощение за свою глупость! А вот когда он уже помирится с Единственной, тогда-то он и сможет развернуться по-настоящему, чтобы доказать свою любовь и щедрость! Его человечка достойна самого лучшего! Отец наверняка не будет против.

  И демон предвкушающе улыбнулся.

  Сообразив, что со всеми этими рассуждениями времени у него в запасе оставалось уже меньше часа, Рыжик, не мудрствуя, сгреб все, что лежало поблизости, мысленно рассудив, что вот увидит свою девочку воочию - и сразу догадается, что для нее подойдет лучше всего.

  Произведя несложные манипуляции по опустошению полок, парень понял, что сложить взятое из сокровищницы в подпространственный карман из-за положенных туда ранее ста с лишним тушек гусей, у него попросту не получится! Вообще-то, карман у него вместительный, при некоторой сноровке, можно еще столько же всякого барахла уместить. Но перетряхивать все содержимое для удобства быстрого поиска и извлечения перед Алечкой ценных подарков, а не погруженных в стазис полуфабрикатов, не оставалось совершенно ни минуточки. Но и тащить охапку драгоценных безделушек в руках, смущая охрану Дворца и изумляя прохожих, он был решительно не согласен.

  Хотя... можно же сложить гусиные тушки на освободившиеся на полках места и обновить заклинание стазиса, тем более, ну что с ними в сокровищнице произойдет? Полежат себе спокойненько до следующего его визита.

  О том, что в сокровищницу могут заглянуть отец или казначей с внеплановой ревизией, Рыжику в голову как-то не пришло. Ну понятно же, что парню, одержимому мыслями о скорейшем примирении с любимой, вовсе не до прозаических мелочей.

  Быстро осуществив рокировку, Рыжик отправился в оранжерею за букетом, который, по его подсчетам, уже должен был быть готов.

  Творение старшего садовника действительно поражало воображение. Айвен, узрев это чудо, даже замер на мгновение. Сознание высшего демона пыталось отыскать какую-либо ассоциативную цепочку, но позорно пасовало перед размахом полета мыслей усердного слуги.

  Сомневаться в том, что любая дева, получившая данный букет, будет согласна простить дарителю все его грехи, вовсе не приходилось. Ведь всем известно, что спорить с сумасшедшими не стоит. Так что с этим условием тот вполне справился, даже придраться не к чему.

  А кто, будучи в здравом уме, будет дарить подобный шедевр на романтическом свидании, демоненок не представлял.

  Между тем, главный садовник, не замечая удивленного взгляда впавшего в ступор Наследника, с гордостью произнес:

  - Вот, раас Айвен, самый лучший букет! Как вы заказывали! Точно такой в этом году на конкурсе в эльфийском лесу первое место занял!

  Рыжик судорожно сглотнул, внимая сопутствующей информации.

  В огромном плетеном коробе, который с трудом удерживали на весу четверо отнюдь не субтильных эльфов (между прочим, он сам мог спокойно улечься на его дно в полном боевом обличье, да еще и место осталось бы!), возвышался огромный многоступенчатый цветочный стожок!

  Каждый его ярус был выполнен из безумно красивых, безупречно подобранных по размеру и форме диковинных цветов одного тона, создавая впечатление цельного многоступенчатого каскада, завораживающего своими переливами.

  Вот только для того, чтобы рассмотреть всю эту красоту, любоваться данным букетом необходимо было издали (метров так с тридцати), поскольку вблизи охватить его одним взглядом оказалось попросту невозможно.

  Айвен снова сглотнул, не в силах выразить свой "восторг" и выдавить хоть слово, способное передать всю глубину его эмоционального потрясения.

  Кажется, нечто подобное он видел вдоль стен Тронного зала, когда праздновали его совершеннолетие, или тогда все же цветочные композиции были менее помпезны?

  Несмотря на то, что больше всего демону сейчас хотелось, как можно громче рявкнуть на садовника, чтобы выразить всю степень своей досады и разочарования (а он-то думал, что с букетом точно не будет никаких проблеем!), Рыжик промолчал. Но вовсе не оттого, что оказался перед сложным выбором неприличных выражений об извращенном способе зачатия этого индивидуума, а памятуя о том, как гордился отец пятьдесят лет тому назад, переманив данного хм... энтузиаста-монументалиста к себе на службу от эльфийского Князя. Впрочем, и Наставник ему в детстве хорошо объяснял (как болела его пятая точка после таких воспитательных бесед, не забылось парню даже за давностью лет), что настоящий правитель никогда не должен повышать голос на своих служащих.

  По мнению Кретта, несдержанность говорила о слабых сторонах самого правителя, которые просто недопустимы.

  Ведь получается, что или сам плохо объяснил задачу, или же окружил себя слугами, неспособными предугадать и воплотить твое пожелание, то есть говорит о косноязычии и недальновидности. А подобные недостатки у Высшего демона, претендующего на власть в Империи, должны были искореняться самым безжалостным образом.

  Рыжику даже иногда казалось, что Кретт слишком буквально воспринимает этот пункт воспитания Наследников. Впрочем, сейчас не до сентиментальных воспоминаний и нанесенных в детские годы моральных травм. Время поджимает!

  Именно поэтому Айвен как можно более спокойно (втайне лелея надежду, что данный эльф, волею Злого случая назначенный главным садовником, еще не полностью оторвался от реальности), спросил:

  - А поменьше букетика, так сказать, более традиционного размера, у вас нет?

  - Более традиционного размера... - садовник озадаченно уставился на сына Эмли, ненадолго задумался, чем его не устраивает этот шедевр, но утвердительно кивнул головой, - пожалуй, есть одна композиция, отвечающая Вашим требованиям, раас. Подождите буквально минуту, я его вам принесу самолично!

  В действительности ждать долго не пришлось.

  Но если первое творение мастера (за исключением своего гигантского размера) еще соответствовало представлениям демона о том, каким должен быть настоящий букет, то второе назвать им, у Айвена просто не повернулся бы язык.

  Три метровые сухие ветки, густо усеянные пятисантиметровыми шипами, обвитые роскошными лентами, играли в нем роль своеобразных ножек. На которых и держалось это непонятное сооружение (больше всего напоминавшее воронье гнездо), наполненное какими-то мелкими серовато-желтыми цветочками.

  Дарить своей любимой девочке ТАКОЕ демон категорически был не согласен.

  Однако делать третью попытку и попросить принести что-то еще, менее креативное, Рыжик уже не рискнул.

  "Нет уж! Лучше я главную дворцовую клумбу перед парадным входом разорю!" - решил Айвен.

  И не вступая больше ни в какие разговоры с огорчившимся садовником, глубоко оскорбленным нежеланием Наследника понимать всю прелесть и неповторимость созданных им с командой помощников шедевров, отправился осуществлять задуманное.

  Букет, наспех составленный из собственноручно сорванных цветов, конечно, не вполне соответствовал тому образу, который Айв представлял изначально. Однако, несмотря на не совсем ровно обрезанные острыми когтями стебли, некую пестроту композиции и кривовато повязанную ленточку, все же был гораздо предпочтительнее предложенных ему вариантов.

  "Эх... надо было просто слугу в цветочную лавку послать! - мелькнула у демона запоздалая мысль. - Интересно, а букеты для своих фавориток отец тоже у цветочников покупает? Или Повелителя развлекает их реакция на столь нестандартные знаки внимания?"

  Однако подумать о том, что можно было сделать, и откуда берутся цветы у наложниц Эмли, Рыжик не успел. Поскольку мимолетно брошенный взгляд на циферблат располагавшихся на главной дворцовой башне часов показывал, что до начала консультации у Али оставалось меньше пяти минут.