Солнечный ветер - Руслан Бирюшев

- Стой, дай-ка угадаю. - Перебил раздухарившегося агента Омар. - Маркиз - земляк цур Горберга. И они даже были знакомы в прошлом. Вероятно, недолго.

- Но шеф, как...

- Элементарно, друг мой. Проанализировал свежую информацию.

Следователь остановился на перекрёстке и с интересом уставился на одну из инсул, боковую стену которой украшала размашистая надпись: "УБИРИТЕ НАКАНЕЦ ЛЁД С ТРАТУАРА!". Судя по тому, что кособокие буквы, выведенные белой краской, уже здорово стёрлись, появилась она здесь давно. Самое малое - год назад. Скорее всего, зимой. Тот факт, что за это время безграмотный крик души не смыли и не закрасили, сам по себе неплохо характеризовал местных дворников. Конечно, улица Каменщиков - не центральная, однако ж одна из оживлённых... Неодобрительно покачав головой, Омар повернулся к агенту:

- Ребятам, работающим в архиве, передали, куда теперь рыть?

- Конечно.

- Хорошо. Где живёт этот маркиз?

- Зелёного Пруда, семьдесят два.

- Хороший район. Давай в штаб, разыщи капитана фок Герст. Пусть берёт пару своих ребят и едет туда. Чую, с маркизом мне стоит пообщаться немедля, и люди в форме беседу облегчат...

* * *

Приглушённый звон колокольчика вполне отчётливо доносился из-за резных створок уже несколько минут, однако двухэтажный особняк признаков жизни не подавал. Двери были заперты, окна первого этажа плотно зашторены.

- Может, уехали куда? - Предположил за спиной Омара молодой полицейский. Его и ещё полдюжины встретившихся по дороге патрульных офицер СБП прихватил с собой на тот случай, если ждать жандармов придётся слишком долго. Сейчас, на широком парадном крыльце, с ним были лишь двое, остальные караулили чёрный ход и окрестности.

- Нет, сержант. В таких домах всегда кто-то есть. - Качнул головой следователь, продолжая дёргать верёвочку звонка. - Дворецкий открыл бы, или слуга...

- И что прикажете делать?

- Что делать... - Задумчиво повторил Пер-Шаври. - Что делать... Ждать пока, а потом... - Он оглянулся на шум моторов. - А, впрочем, уже сейчас.

Первый самоезд заехал прямо в крошечный скверик, раскинутый перед фасадом особняка, и остановился посреди песчаной дорожки. Спрыгнувшая с него высокая светловолосая женщина в синем мундире оглянулась на трёх других жандармов, предпочётших спешиться за оградой, и махнула им рукой. Повернулась к Омару:

- Ну? Что за проблемы?

- Не пускают.

- И давно? - Придерживая ножны сабли, капитан Марта фок Герст тоже поднялась на крыльцо, встала рядом.

- Не то чтобы, но мне это уже не нравится. - С улыбкой ответил Омар, рассматривая подчинённых капитана, подошедших следом. Двое из них невесть зачем несли за спиной мушкетоны - страшные абордажные ружья с широкими стволами-воронками, похожими на раструб садовой лейки. Такое устройство ствола позволяло выстреливать не лучом, а конусом энергии, поражая несколько целей сразу, однако ограничивало дальность боя десятком метров. В кавалерии они уступили карабинам, а вот у космонавтов прижились. И чего их было сюда тащить?...

Марта тем временем запрокинула голову, потянула носом:

- Конечно не нравится... Ничего, что горелым пахнет?

- Откуда? - Пер-Шаври в свою очередь принюхался, однако ничего не почуял. Судя по некоторому замешательству среди полицейских - они тоже.

- Да поди пойми... Из дома, вроде. Пора переходить к силовому проникновению, не находишь?

- Тебе б только к силовому чему-нибудь перейти...

- Наследственное. Четыре поколения кавалеристов, как-никак. Так что? Даже дверь ломать не придётся. Окна широкие, решёток нет. Не тот тут квартал, чтоб решётки нужны были...

- Санкционирую.

- Отлично. Подержи. - Она сняла низкий кивер, сунула его Омару, и указала на окно справа от входа. - Удо, вот это. Ты первый, я за тобой.

Названный жандарм подскочил к окну, скинул с плеча мушкетон и двумя мощными ударами приклада вышиб раму целиком. Смахнув осколки, сиганул внутрь. Капитан фок Герст последовала за ним, даже не коснувшись подоконника - лишь ухватившись за верхний край проёма. Бесконечно долгую минуту оставшиеся снаружи напряжённо вслушивались в каждый скрип, затем створки дверей распахнулись внутрь. Открывшая их Марта хмурилась.

- Что там? - Насторожился следователь.

- Плохо там. - Мрачно бросила женщина и шагнула в сторону, открывая Омару вид на просторный холл. Дальнюю стену украшал гобелен с панорамой незнакомого маленького городка, ютящегося среди крутых холмов, слева изящная деревянная лестница вела на второй этаж. У её подножия ничком лежал человек в ливрее дворецкого. Склонившийся над ним Удо, похоже, пытался прощупать пульс на шее.

- Мнда... - Протянул Омар, возвращая капитану кивер и доставая пистолет. - Удо! Вы с сержантом и его напарником обыщите первый этаж и подвал, если он тут есть. Остальные - второй, живо!

Жандармы ринулись вверх, гремя сапогами по ступенькам лестницы. Пер-Шаври поднялся медленнее, оберегая больную спину. Хмыкнул, глядя как двое "васильковых мундиров", стоя на узком всходе, с треском и руганью выбивают чердачный люк. Их начальница вновь глубоко вдохнула через нос и, держа пистоль в опущенной руке, уверенно направилась к одной из дверей. Вскинув оружие, толкнула её, нырнула внутрь комнаты. Почти тут же окликнула:

- Омар, сюда!

Следователь поспешил на зов - как выяснилось, не напрасно. Помещение оказалось кабинетом. Массивные шкафы, большой стол... Труп в луже крови возле этого стола. Судя по роскошному халату - владелец особняка. Судя по ране на горле - в помощи не нуждающийся. Помимо него - многолитровая эмалированная миска на столешнице, полная дымящегося пепла. И тлеющий угол ковра...

Пока капитан осторожно открывала шкафы, держа пистоль наготове, Омар растоптал язычки пламени, начинающие охватывать ворс и тронул тростью серебряный цилиндрик на краю обгорелой плеши.

- Нашёл что-то?

- Да. Электроуголёк. Вон, на столе гнездо для него.

- Сомневаюсь я, что хозяин уронил его сам и случайно. - Капитан приблизилась, засовывая пистоль за пояс. Убийцы в шкафах и под столом не нашлось.

- Почему же. Мог и сам. И случайно. Вот поднять уже не смог... А последний визитёр не счёл нужным. Хотя мог и сам положить...

- Если б вы ещё полчасика потоптались на пороге, здесь уже вовсю полыхало бы. - Удовлетворённо заметила женщина и нагнулась, чтобы подобрать трофей. В отличие от следователя она была в перчатках и не рисковала обжечься. - Горячий. Но уже остывает.

- Оперативно сработали, однако. - Вздохнул Пер-Шаври, не сводя взгляда с покойника.

- Кто? - Марта пару раз подбросила уголёк на ладони, подула на него и убрала в нагрудный карман.

- Вот это было бы неплохо узнать. Понятно только, что маркиз - не конец верёвочки. Возможно, даже не середина. Жаль, он нам уже ничего не скажет, но будем выжимать линию до конца. Пусть полиция обыщет здание. Каждую пылинку пусть опишут и промаркируют. Уверен, самое важное осталось здесь. - Следователь кивнул на миску с пеплом. - Основательно подошли, даже перемешали, чтоб целых фрагментов не осталось... Так что ищем косвенные сведения. А тебе поручаю срочное и важное задание.

- Слушаю. - Капитан усмехнулась, шутливо склоняя голову. С иными заданиями Омар к ней почти никогда не обращался - и все они обычно были с её точки зрения чрезвычайно интересными.

- Поедешь в штаб прямо сейчас. Возьмёшь под стражу старшего следователя Фредерика цур Горберга. Я кое-куда съезжу, не надолго. Проследи, чтобы к моему возвращению он был жив и никуда не смылся.

- Э-э... Кхм. Знаешь, я не уверена, что мне на это хватит полномочий.

- На первое время хватит силы и наглости. - Омар ухмыльнулся - одними губами. - Их тебе не занимать. Полномочия я обеспечу. Очень скоро...

* * *

Коридор был пуст - за исключением двух жандармов, караулящих кабинет номер триста шестнадцать снаружи. Капитан фок Герст решила действовать на широкую ногу, очистив весь этаж и выставив охрану на лестницах. Если кого-то из сотрудников штаба СБП это и возмутило, открыто демонстрировать недовольство они не стали. Здесь знали, когда лучше держаться подальше и наблюдать со стороны...

Пер-Шаври поздоровался с караульными и прошёл за охраняемую ими дверь. При его появлении ещё двое "васильковых мундиров" молча поднялись со стульев и покинули комнату, оставляя Омара наедине с хозяином кабинета.

- И что за шестое чувство подсказало мне, что без вашего участия не обошлось? - Едва ли не насмешливо произнёс сидящий за столом Фредерик цур Горберг, как только последний жандарм прикрыл за собой створку. Выглядел хокландец не столь удивлённым, сколь раздражённым, хотя некоторая растерянность в его голосе определённо проскальзывала.

- Интуиция - полезное качество для следователя. - Согласился Пер-Шаври, всё также стоя у порога.

- Но интуиция не может помочь узнать детали. Надеюсь, вы сочтёте нужным объяснить, что происходит.