Линия на стекле. Сфера 2 - Николай Иванов

Всю ночь Вест просидел над картой местности, что-то высчитывая и измеряя линейкой, но к утру, и он признал поражение. Не понятно было, – кто стоит за похищением: Сат или князь? Не было никакого рационального объяснения случившемуся; ни одному, ни другому это похищение ничего не давало. Или они чего-то не учли? Не обратили в свое время внимание на что-то?..

Вест собрал всех агентов и приказал еще раз проанализировать все сомнительные случаи, которые, могли дать хоть какую зацепку в поисках Вирта. И это сработало: один из сотрудников вспомнил о медленно плетущейся телеге груженой невыделанными шкурами, которую они обогнали на тракте, но на обратном пути этой телеги не встретили, хотя ответвлений от главной дороги на этом участке не было.

Вест и агенты определили на карте несколько мест, куда могла свернуть подозрительная телега, и он немедленно выслал туда оперативные группы. Позже связался с Кулом и доложил свои соображения. После некоторого размышления тот одобрил план Веста, но приказал действовать предельно осторожно, чтобы не спугнуть похитителей, и не подтолкнуть их к жестким действиям.

Одной из групп, удалось найти место, где телега свернула с тракта в лес, но далее ее следы терялись, кто-то очень тщательно их уничтожил.

Вест и Кул восприняли эту новость, как обнадеживающую: если кто-то уничтожил следы, значит, у него для этого были веские основания. Следовательно, они нащупали, пусть едва различимый, но след.

Под наблюдением лекаря Вирт, морщась, выпил горьковатый отвар, вернул глиняную кружку. Человек не сводил с него глаз, чего-то ожидая, и дождался: Вирт согнулся от резкой боли в животе, и его вырвало в небольшую лохань, которую тот едва успел подставить. Лекарь, не обращая внимания на его состояние, сунул в руку кружку с новым настоем; Вирт вдохнул запах, и его передернуло от отвращения, но тот почти насильно влил в него жидкость и к удивлению оператора, головная боль отступила, голова прояснилась; он ощутил прилив сил. Лекарь отметил эти позитивные изменения, довольно улыбнулся и, захватив бутыль со снадобьем, вышел из помещения. Тут же слуга внес большую лохань с теплой водой, кусок холста, заменяющего полотенце, костяной гребень и сверток со свежей одеждой, причем из, весьма дорогих тканей. Чуть позже принес небольшое зеркало.

Вирт приводил себя в порядок, не торопясь, пытаясь выиграть хоть немного времени и приготовиться к встрече. Он терялся в догадках. Зачем он потребовался князю? Кристалл? Но у него его нет, и он уже знает об этом! Значит, что-то другое? Но что? Он закончил туалет, так ничего не наметив в линии поведения. Оделся с помощью слуги и тот, придирчиво оглядев необычного гостя, предложил следовать за ним. Идя неширокой галереей, больше смахивающей на подземный ход, ему пришла мысль, что его с кем-то спутали и принимают не за того человека, но это, отнюдь, не облегчает его положения. Додумать ему не дали: слуга остановился перед одной из дверей и постучал. Что ж, поживем – увидим…

Человек ввел его в хорошо освещенную масляными светильниками небольшую комнату и сразу же вышел, прикрыв плотно дверь. За небольшим столом сидел рыцарь Спилг! У стены слева небольшая кровать, вот все убранство комнаты. И ни одного окна! Вирт уже обратил внимание на странную особенность этого дома.

– Господин, Вирт? – рыцарь улыбнулся, отложил в сторону рисунок с изображением лица какого-то человека. Привстал, приветствуя вошедшего, указал на стул. – Прошу извинить за перенесенные неудобства. Вы понимаете, что у нас не было другой возможности встретиться с человеком со звезд…

– У кого, это «нас»? У князя Монса, или как сейчас его величают, – князь Кас, кажется? – спросил Вирт с усмешкой.

– Именно! – подтвердил рыцарь, проигнорировав сарказм Вирта. – Князь хочет с вами переговорить! Переговорить с людьми со звезд! – последняя фраза прозвучала скорее, как вопрос; у Спилга, вероятно, было некоторое сомнение, в отношении сидящего перед ним человека.

– Да, я, как вы нас называете, человек со звезд! – развеял сомнения Вирт. – Но я не противник вам, как не противник никому на этой планете!

– Именно поэтому вы и напали на Глоя? – в полумраке глаза рыцаря, недобро сверкнули.

– Не напали, а потребовали то, что не принадлежит князю! – возразил Вирт. – К нему в руки попала страшная сила, которой вы еще не можете управлять! И она может принести много зла вашему миру! Именно поэтому мы и стремимся обезопасить планету! – произнес, стараясь быть предельно убедительным, Вирт, но по выражению лица рыцаря понял, что того сказанное нисколько не заинтересовало. Он четко следовал приказу Монса, а князь знал, толк в подборе исполнителей. И еще Вирт убедился, что между рыцарем и князем, судя по всему установлена связь, ибо откуда Спилг знает о Глое? Или это с самого начала было предусмотрено планом?

– Оставим это, господин Вирт! – рыцарь благоразумно решил не вступать в дискуссию с оператором, пусть с ним разбирается князь. – Князя сейчас нет поблизости, и вам придется некоторое время погостить у меня, – улыбнулся чему-то. – Только прошу – не надо побегов, не надо ссор, все решится к обоюдной выгоде, поверьте мне! Все ваши просьбы, в пределах наших возможностей будут немедленно выполняться! Обещаю! – Спилг поднялся. – А пока отдыхайте от трудной дороги.

Рыцарь вышел, громко заскрежетал задвигаемый засов, с другой стороны двери. Вирт остался один. Он подошел к столу посмотрел на забытый Спилгом листок. Портрет был выполнен всего несколькими штрихами, но их было достаточно, чтобы на бумаге отразилась суть неизвестного человека, на взгляд Вирта весьма незаурядного. Более детально рассмотреть рисунок ему не дали: раздался скрежет засова, и вошел слуга. Он принес кувшин холодной воды и корзинку с пирогами; молча, не глядя на пленника, поставил на стол. Заметил оставленный рыцарем рисунок, аккуратно свернул в трубочку и ушел, заперев за собой дверь на засов. Вирт остался опять один, на этот раз надолго.

Что же делать. Его будут искать, поправил себя – уже ищут, а это может кончиться новой стычкой. Может, князь искренне хочет решить все миром? Как бы опять не ошибиться, и не испортить все. Кул и без того настроен решительно и непримиримо к князю, а тут похищение. Что же делать…

Глава 17

Внизу бушевала пыльная буря. Рыжими плотными волнами она накатывалась на руины древнего замка, временами полностью скрывая его от наблюдения.

– Прямо по курсу конный отряд! – сообщила Элли и подняла вертолет еще выше, уходя от поднявшегося пыльного фронта бури. Заметить людей помогли приборы, без них увидеть, что-либо внизу было невозможно.

Вей взглянула на экран, поправила:

– Какой, отряд! Всего три конника, Элли! – увеличила изображение. – Откуда они могли идти?

– Ты думаешь, что конники идут из замка Мертвых? – предположил Джег.

– Не исключено, Джег, – Элли сделала несколько кругов вокруг руин, но больше никого не обнаружила. – Кроме этих обреченных никого нет.

– Ты предполагаешь, что они могут иметь отношение к сигналу? – Вей прикинула в уме, повернулась к Джегу. – Если судить по расстоянию, что они прошли от замка после подачи сигнала, то и время и пройденный путь вполне совпадают с расчетом.

– Только вряд ли они дойдут, – с сомнением произнесла Элли и пошла на посадку, найдя площадку среди руин. – Сильные порывы ветра мешали приземлиться, и пришлось делать несколько попыток, прежде чем машина коснулась поверхности.

Вей вывела на экран планшета схему спуска в подземелья, сделанную ранее группой Клер, определила место положения машины, надвинула маску респиратора на лицо и открыла дверь. Пыльный шквал попытался ворваться в салон, но Элли предусмотрительно создала внутри избыточное давление и вихрь опал у входа в машину.

Схема помогла без потери времени найти спуск, там они обнаружили веревку, (Глой, то ли не догадался ее отвязать, то ли на всякий случай оставил для князя), которая значительно облегчила спуск в подземелье, и вскоре группа добралась до зала с черным диском. Судя по свежим следам, кто-то побывал здесь совсем недавно. Джег определил присутствие четырех человек, причем твердо заявил, что это люди пользовались услугами столичных сапожников, с чем Вей полностью согласилась. Элли не спорила, однако отметила, что в Столице проживает почти двести тысяч жителей, как тут определить – кто побывал тут? С этим трудно было не согласиться.

Осматривая диск, Элли заметила на темной поверхности, что-то похожее на отпечаток ладони, а в центре запыленный участок поверхности, словно там кто-то стоял. Она прибором сняла отпечаток и взяла образцы пыли с диска. Джег и Вей тоже проделали со следами на полу, тщательно обследовали огромный зал, но ничего найти не удалось. Молчал и диск: его поверхность оставалась холодной и никак не реагировала на воздействие извне. Добавить что-то новое к отчету группы Клер об артефакте не удалось. Вей предложила на обратном пути проверить всадников, застигнутых бурей.