Цена проклятия - Елена Садикова

- Прошу вашего внимания господа. Много времени не отниму, но, пожалуйста, выслушайте. Каждому из вас есть что скрывать. Это не преступление, просто такова природа человека. Я знаю, кто убил леди Александру. Предлагаю виновному обратиться к господину Кроули, написать признание и самому отдаться в руки правосудия.

Все молчали, опустив глаза.

- Хорошо. Необходимо время, чтобы решиться, понимаю. Я порадую вас приятным известием, а потом все разойдутся по своим делам. В течение трех часов буду ждать здесь. Деньги - весомый мотив для многих преступлений, но, может быть, в нашем случае причина в другом. Разве что в качестве сопутствующего элемента. Месть? Исключено. Кому нужно мстить старой женщине, находящейся на пороге смерти. Остается - Любовь. Начало и конец. Причина и следствие. Удивлены? Но ведь Любовь и Ненависть - две стороны одной медали. Мало того, корни чудовищного преступления уходят в прошлое вашей семьи. Я на досуге просмотрела некоторые факты и уверена в своих словах. Не заставляйте меня доставать скелеты из шкафа, потому что грохот падающих костей изменит многое в вашей жизни.

- Ты сказала - приятная новость? - высокомерно приподнял бровь Фридрих. - Мы внимательно слушаем.

- Я выбрала среди вас человека, который получит в собственность замок, земли и деньги проклятого вампира, вашего кровного родственника. Карл, прошу со мной в кабинет. Подпишете бумаги, пока ваш адвокат еще не уехал.

В присутствии Сайгоша и Мастерсона я передала большой мятый конверт Карлу Бишопу, после чего расписалась в специальной форме. София пришла в кабинет вместе с мужем и теперь сидела в мягком кресле прямая, как натянутая струна. Почему женщина так нервничает? Еще немного, руки начнет заламывать, как в плохой трагедии. Я подошла к ней, спросила разрешения и, получив его, налила воды в стакан. Затем подержала ладонь снизу, прошептала успокаивающий заговор. Надеюсь, этого хватит, чтобы она перестала волноваться. София подняла на меня голубые, как сентябрьское небо, глаза:

- Ты им расскажешь?

- Не о чем, мадам. Что было, то прошло. Вы еще будете счастливы, вот увидите.

К нам подошел Карл, держа в руках пачку бумаг, и потрясенно воскликнул:

- Но это же целое состояние! Дорогая, нам нужно поговорить. Господин Мастерсон примет нас на следующей неделе для оформления наследства, полученного от матери, на близнецов, а мы с тобой сразу же уедем в эту, как её.

- Западную Украину, - вежливо подсказала я. Потом встала, подошла к карте и показала карандашом точку. - Вот сюда. Великолепный воздух, сказочный лес, особенно осенью. Вы смотрели фильм "Дом летающих кинжалов"? Нет? Жаль. Его снимали рядом с вашими владениями. А какое там молоко! Вам понравится.

Адвокат оставил на столе визитную карточку. Здорово! Теперь у меня их две. Мысль о МакКуинси вернула плохое настроение. Ситуация изменилась, но к лучшему или нет, непонятно. Сайгош стоял возле окна, задумчиво нахмурив брови, и постукивал ногтем по стеклу. Я подошла ближе, встала рядом. Иногда нужно просто помолчать. За окном сплошной стеной лил дождь, придавая черным изогнутым веткам деревьев иррациональную мрачную красоту. В дальнем углу сада ярким светом сияло окно домика, в котором жил садовник. Гадкий дед, но как ему теперь жить, зная, что остался совсем один в этом мире?

- Не огорчайся, звезда моя. - Сайгош перестал стучать и повернулся, рассматривая меня так, как будто видел в последний раз. - Ты же думаешь сейчас о старике? Кухарка - его родная дочь, она позаботится о его здоровье и самочувствии. Не переживай понапрасну. Знаешь, ты сегодня очень красивая. Без всех этих цветных тряпок, в которые ты постоянно кутаешься, выглядишь настоящей леди.

- Спасибо за комплимент, но именно в своих тряпках я настоящая, а в шелке и жемчуге - ряженая актриса, играющая чужую роль. У нас говорят: "не по Сеньке шапка".

Сайгош не стал спорить, и мы еще долго стояли, наблюдая, как стекают капли дождя по чисто вымытому стеклу. Риманн куда-то пропал, а ведь по сценарию, ему следовало бы находиться здесь, с нами. Одного свидетеля мало. В отличие от других комнат, расположенных на первом этаже, в кабинете была всего лишь одна дверь, ведущая в большую гостиную. Удобно. Ведь, если убийца попался на крючок, приняв за чистую монету мою ложь, он непременно явится. Ведь с его точки зрения доказательств - нет. Стук в двери, дракон быстро прячется за занавесь, и я прошу войти первого посетителя. Как ни странно, это София.

- Прошу тебя, не говори мужу, кто отец моего ребенка! - Умоляющие глаза женщины и сложенные в молитве руки почему-то разозлили меня. Старательно сдерживаясь, еще раз пообещала ничего никому не рассказывать, потом проводила француженку на кухню и попросила Ирву сделать ей горячий какао.

Вернувшись в кабинет, застала Сайгоша возле хозяйского сейфа. В ответ на мой возмущенный взгляд змей хотел что-то сказать, но не успел. Дверь распахнулась от удара так, что стукнулась об стенку, и к нам присоединился нетрезвый колдун. Очень интересно, когда это наш второй свидетель успел назюзюкаться? Риманн обвел комнату подозрительным взглядом, увидел графин с водой на небольшом столике и двинулся к нему противолодочным зигзагом, протягивая руку. Сайгош налил воды хулигану, затем отступил назад. Только дракон открыл рот, чтобы прокомментировать поведение алкоголика, как в дверь снова уверенно постучали. Змей ухватил пьянчужку за пояс, зажал ему рот и утащил в потайное место.

На пороге появились близнецы, Клод и Мари. Они торжественно пожали мне руку по очереди, поблагодарили за родителей, вручили на память маленькую коробочку в цветастой бумажке с алым бантиком, и убежали. Точнее Клод помог сестре ухромать прочь. Мелочь, а приятно.

Только из-за занавеси послышалось возмущенное бормотание, как в кабинет без стука ввалился бледный Конрад. Он сел в кресло рядом с письменным столом и нагло прищурился, рассматривая мой жемчуг.

- Ты сказала, что знаешь мой секрет, ведьма. Какой?

- А что, их много, золотой мальчик? - ехидно усмехнулась я, нащупывая под столом клюшку для гольфа. Не знаю, кто её здесь оставил, но мне оружие явно не помешает.

- София сама пришла ко мне, никто её не заставлял, - вальяжно забросив руки за голову, пояснил местный дон Жуан. - Бедняжке так хотелось наказать дядю за его неверность.

- Разумеется, настоящий джентльмен не мог отказать леди в маленькой просьбе.

- Вот видишь. Ты сама все правильно поняла. Я могу идти? - Конрад встал, желая покинуть неприятное для него место. Кстати, а почему этому красавчику так неудобно находиться в кабинете? Надо будет разведать, но позже. Просто из любопытства.

- Скажи, а когда ты начал встречаться со своей нынешней невестой? Возможно, будучи счастливо женатым?

- Не твое дело, - агрессивно окрысился ловелас.

- Может быть, ты сам столкнул любимую жену в пропасть?

- Да как ты смеешь! - Подорвался с места оскорбленный герой-любовник и ринулся ко мне, вытягивая руки вперед. Душить надумал? Наткнувшись на широкую грудь Сайгоша, Конрад сначала не понял, кто заслонил собой мою светлость. Только спустя две попытки прорваться, чтобы таки задушить мерзкую ведьму со злым языком, мужик успокоился и сел, опустив голову на руки. Если не ошибаюсь, сейчас нам предстоит выслушать исповедь вдовца и преисполниться сочувствием к его страданиям.

- Я любил Энни. Она была такая наивная, такая доверчивая. Совершенно не разбиралась в окружающем мире. Сторонилась чужих людей. Но я - живой человек! Мне хотелось, чтобы рядом была живая, яркая страстная женщина, чтобы зажигала во мне огонь. На презентации познакомился с Пейдж. И все сложилось. В Лондоне мы жили вместе в моей квартире, а к жене старался приезжать как можно реже. В тот злополучный день Пейдж сопровождала нас в Корнуолл, а Энни, наверное, все поняла, глядя, как мы общаемся между собой. Вы даже представить себе не можете, как тяжело жить дальше, зная, что сам виноват в гибели жены и ребенка.

Услышав разъяренное шипение Сайгоша, я поняла, что кто-то сейчас получит в лоб, и поспешила выяснить еще один щекотливый момент.

- В те дни, когда ты развлекался в Лондоне, с кем оставалась Энни? Кроме слуг, кто-нибудь из семьи был дома?

- Отец, - рассеянно ответил Конрад. - Да, он всегда старался не оставлять дом надолго. Проводил совещания по скайпу, отправлял документы с курьером. А что? Ты хочешь сказать, что Энни и папа? Не может быть.

- Ну, почему сразу не может? - вмешался Сайгош. - Сам-то ты не хранил верность супруге. А тест на сравнение ДНК не дал бы однозначного результата. Так что у тебя был мотив избавиться от жены. Допустим, леди Александра узнала об этом и захотела всем рассказать. Что бы ты сделал? Убил?

- Да вы с ума сошли! - Конрад попятился, потом схватился за сердце и выскочил из кабинета.

Я опустилась в кресло, прикрыв глаза. Как же противно рыться в чужих семейных тайнах. Одна радость - не ела ничего за обедом, потому что мутило и качало, как будто мы снова на катере в океане. Самое отвратительное то, что, кажется, не ошиблась в своих предположениях насчет убийцы. Когда раздался очередной стук в двери, и кто-то вошел, я не пошевелилась. Сайгош успел спрятаться. Даже вопрос о том, как двое мужчин помещаются в небольшом, по сути, пространстве не прибавил мне воодушевления. Рядом присел на корточки Фридрих.