Еще не поздно. Часть II. На распутье. - Павел Дмитриев

— Взять под контроль Тайный Город? Это бред.

— У Кары наверняка имеется цель. Очень четкая и определенная, — медленно проговорил Кортес. — И уничтожение Тайного Города здесь ни при чем.

— А может, все-таки при чем? — Яна задумчиво прищурилась. — Может, предыдущие хранители были мудрее и не стремились к геноциду? А Кара сорвалась?

— Не думаю, — отрицательно покачал головой Кортес. — Все хранители четко выполняли установку: сдерживали Тайный Город, но не более. Можно предположить, что в библиотеке Иоанна Грозного есть знания, которые позволили бы уничтожить Тайный Город, но их спрятали, оставив доступ только к Черной Книге. Значит, статус-кво, а говоря точнее, равновесие, было заложено изначально, и кризис, который провоцирует Кара, не имеет ничего общего с желанием подчинить или уничтожить Тайный Город. Есть другая цель.

— Это все, конечно, интересно, — не выдержал Артем. — Но давайте найдем Кару и отберем у нее наш браслет. А заодно, если захотим, выясним, чего она добивается.

— Хорошая идея, — усмехнулся Кортес. — Мы до сих пор даже не знаем, где ее искать. Твои информаторы дали какую-нибудь зацепку?

— Нет, — признался молодой наемник, — я встречался с мелкими колдунами.

— А Варвара Ильинична? — Яна посмотрела на Кортеса.

— Последние несколько лет она общалась с Карой лишь по телефону, — вздохнул тот, — или на нейтральной территории. Где ее дом, старушка не знает.

— Значит, никаких зацепок?

— Можно попробовать допросить кого-нибудь из помощников Кары.

— Но для этого надо знать, кого допрашивать.

— Наводка есть, — Кортес улыбнулся. — Варвара Ильинична сказала, что совсем недавно направила к Каре очень одаренную девушку по имени Лариса. У меня есть ее адрес, телефон, но у нас нет времени, чтобы втираться в доверие.

— А старушка не рассказала, как выглядит эта Лариса? — тихо спросил Артем.

Кортес удивленно поднял брови.

— Двадцать лет.

— Большие зеленые глаза?

— Короткие светлые волосы.

— А о Тайном Городе узнала меньше месяца назад?

Кортес ошеломленно покачал головой:

— Твоя фея?

— Сегодня утром я подвозил Ларису к дому ее наставницы, очень опытной и умелой колдуньи.

Некоторое время Кортес рассеянно вертел в руках пустую чашку, затем поднял на напарника глаза:

— Иногда мне кажется, Артем, что от твоей сексуальной озабоченности в действительности больше плюсов, чем кажется на первый взгляд.

— Я не озабочен, — не согласился Артем, — это любовь. Она прекрасная девушка.

— Нам повезло, что ты это разглядел.

— В любом случае теперь мы знаем, где живет Кара, — улыбнулась Яна, — и можем планировать операцию.

Речь девушки прервала телефонная трель.

— Извините, — Артем вытащил из кармана мобильный и поднес его к уху: — Алло?

— Артем Головин? — поинтересовался приятный женский голос.

— Он самый.

— Меня зовут Инга.

— Мы встречались?

— Еще нет, — незнакомка помолчала, — до меня дошли слухи, что вы интересуетесь магом по имени Кара.

— Боюсь, что я не совсем понимаю, о чем идет речь, — насторожился наемник.

— Вы правы, — согласилась Инга, — это не телефонный разговор. Давайте поставим вопрос иначе: у меня есть информация, которая может вас заинтересовать. Мы сможем встретиться? Сегодня?

— Не в моих правилах отказывать красивым женщинам, — подумав, ответил Артем.

— А почему вы думаете, что я красива?

— А разве я ошибся?

— Нет, — засмеялась девушка. — Записывайте адрес.

Когда молодой наемник положил трубку, Кортес укоризненно покачал головой:

— Значит, это была любовь?

— Уверен, — кивнул Артем, — а сейчас был деловой разговор. Мне звонила неизвестная красавица Инга и сообщила, что у нее есть информация о Каре.

— Кто-то из твоих информаторов?

— Нет.

Наемники переглянулись.

— Кара, — решил Кортес. — Мы не ошиблись — это та самая Лариса.

— Она решила проверить, случайно ли Артем вышел на Ларису, — согласилась Яна. — Предусмотрительно. Вот только зачем нам эта встреча?

— Лишняя информация никогда не помешает, — решил Кортес. — Артем, езжай и посмотри на эту Ингу.

* * *

Москва, улица Обручева,

30 сентября, суббота, 13:41

— Я все равно не верю, что Франц де Гир мог даже подумать о предательстве интересов Ордена, — помолчав, продолжил Людвиг Окла. Горячий выходец из ложи Мечей никак не мог успокоиться и постоянно возвращался к теме, которая взбудоражила всю Чудь. — Не верю, и все. Я Франца видел в деле, он за Орден умереть готов.

— Поэтому его не арестовали, а временно отстранили, — буркнул Грэм де Map. Капрал происходил из ложи Драконов и отличался флегматичным спокойствием. — Совет Ордена разберется в его действиях и, если он невиновен, восстановит в должности мастера войны.

— Но это позор. Они публично выразили Францу недоверие!

— Совет Ордена обязан действовать в интересах Великого Дома, невзирая на личности.

— А в чем интерес? Чего они добились? — продолжал горячиться Людвиг. — Я тебе скажу чего: Зеленый Дом увидел, что у нас внутренние неурядицы, и начал наглеть! Вот чего они добились! Нельзя показывать свою слабость!

Гвардейцы свернули с Ленинского проспекта, и их «Линкольн» медленно покатился по улице Обручева. В связи с последними событиями в Тайном Городе и настораживающими заявлениями Великого Дома Людь Совет Ордена принял решение об увеличении количества патрулей в секторе чудов для предотвращения провокаций.

— Не думаю, что отстранение Франца и выступление людов связаны между собой, — высказался наконец де Map.

— А я уверен!

— Твое дело — служить, гвардеец, — усмехнулся капрал. — Пусть думают другие.

Окла обиженно поджал губы.

— Может, зря мы это затеяли? — высказался осторожный до легкой трусоватости Щепка.

— У тебя денег много? — поинтересовался уйбуй Веревка и одним могучим глотком допил бутылку виски. — Все грабят, и мы будем!

— Но Кувалда строго-настрого…

— Испугался? — уйбуй недружелюбно уставился на Щепку.

Веревка Дурич одним из последних услышал, что Красные Шапки начали грабежи человских заведений, и едва собрался последовать примеру сородичей, как великий фюрер Кувалда издал жесткое распоряжение, запрещающее налеты. Подобная несправедливость оскорбила Дурича, и он все-таки решил провернуть небольшое дело, а этот слабак Щепка, чтобы ему навы приснились, осмелился подать голос!

— Но Кувалда приказал больше не грабить челов!

— Скажем, что не знали, гы, — осклабился Веревка, — а он нам поверит. Не хочешь с нами, так и скажи.

Остальные бойцы десятки смотрели на трусливого Щепку без понимания.

— Нет, я как все, — пошел на попятный слабонервный боец.

— Вот то-то же.

— Что там происходит?

Несколько молчаливых грузчиков деловито переносили из придорожного магазинчика в фургон ящики со спиртным. Очень странное зрелище для середины дня.

Гвардейцы переглянулись:

— Думаешь о том же, что и я? — поинтересовался Грэм.

Окла утвердительно кивнул и вытащил из кармана «Различитель» — очки темного стекла, позволяющие смотреть сквозь наведенный морок. Смутные подозрения чудов полностью подтвердились: грузчики оказались Красными Шапками, грабившими, судя по всему, очередной человский магазин.

— Придурки недоразвитые, — выругался Грэм. — Хорошо еще, что догадались морок навести.

— Что будем делать?

— Они в нашем секторе, — пожал плечами де Map. — А насколько я знаю, нам проблемы с челами не нужны.

— Понятно.

Чуды вышли из машины и решительно зашагали к месту грабежа.

Все шло настолько замечательно, что Веревке даже казалось, будто он спит и видит приятный сон. Действительно, челы — толстая продавщица и пожилой подсобный рабочий, — боясь пошевелиться, лежали за прилавком. Вызвать полицию они не успели и теперь испуганно подвывали, когда уйбуй удовольствия ради тыкал в них стволом помпового ружья. На дверях магазина болталась табличка «Обед», а трусливый Щепка, обливаясь потом, таскал в фургон ящики с выпивкой. Веревка довольно улыбнулся и нежно погладил карман, в котором покоились купюры из кассы.

— Уйбуй!

Голос Щепки выдернул Веревку из благодушного состояния. Трусливый боец с поднятыми вверх руками стоял в дверях подсобного помещения.

— Ты чего, сдурел? — не понял уйбуй.

— Не сдурел, — вздохнул Щепка и уныло мотнул головой себе за спину.

— Ну-ка прекратили безобразие!

Из подсобки вынырнули двое плечистых рыжеволосых мужчин.

— Рыцари!

— Положи свою пушку, урод!

— Как бы не так! — И Веревка нажал на спусковой крючок.

* * *

«Как нам только что стало известно, около часа назад патруль гвардейцев великого магистра попытался задержать занимающуюся очередным грабежом десятку Красных Шапок. В произошедшей перестрелке погибли трое Красных Шапок. Как ни странно, это происшествие вызвало весьма болезненную реакцию руководства Зеленого Дома. Пресс-служба Великого Дома Людь заявила, что Зеленый Дом расценивает этот выпад как крайне недружественный акт, и одновременно выставила повторное требование возвращения браслета фаты Мары…»