Жрец - Иван Снежный

   На площади война совершенно не ощущалась. Неспешно прохаживались монахи, что-то обсуждали серьезные сановники в белоснежных нарядах. Как будто не этот храм пытаются стереть с лица земли последователи трех богов сразу. Инквизиторы что-то шепнули ближайшему священнику и направились обратно в бой. Священник оказался знакомым мне лысым толстячком. Он улыбался, как и при первой встрече:

   -А, сомневающаяся душа. Помню, помню вас, брат Норман. Жаль, что вы не выбрали нашего бога покровителем, но к свету ведут множество дорог...возможно вы еще вернетесь к нам.

   -Меня вполне устраивает Мирена, как покровительница. - уж не начнет ли мне этот жук опять деньги предлагать? Вербовщик из него что надо, вцепляется прямо мертвой хваткой.

   -Ах да, Мирена...достойная во всех отношениях женщина. Ну что ж, пройдемте за мной. Его святейшество уже предупреждён о вашем визите.

   Не планировал я так рано идти к Таврию, тем более без защитных амулетов. Не знаю, есть ли амулеты против красноречия, это же не магия в привычном понимании....разве что воском уши залепить, но в любом случае зря я сюда сунулся. Еще и после такого дня с голодными смертями, могильными сражениями и всем этим безумием вместо сна. Придется быть втройне внимательным в разговоре. Главное помнить, что этот добродушный старичок, как бы безобидно он не выглядел - самая большая змея в этом городе.

   Рабочая резиденция патриарха располагалась за основным собором. Это было здание внушительное, но не роскошное. Здесь не было кичливых позолоченных лестниц как у Лукаря, или гор вещей как в мастерской Торма...здесь все было в меру. Практичная обстановка, не стесняющая посетителей. Удобство в чистом виде и ничего лишнего. Если бы я владел подобным местом, то обставил бы все точно так же. Далеко идти не пришлось, и первая же дверь в длинном коридоре оказалась кабинетом для приемов. Веселый вербовщик показал на нее и удалился бодрым шагом. Мелькнула мысль дождаться пока он уйдет и сбежать через окно, но второй раз к патриарху могли не пустить, а упускать такую возможность не хотелось. Ерунда какая-то, страшно как будто старик мне мозги промоет. В конце концов, это кто здесь аскет, я или он? Мне же делать окончательный выбор. Взялся за ручку двери, медленно выдохнул и вошел.

   Я опять услышал этот голос, словно яд втекающий в мои уши и парализующий, абсолютно уничтожающий всякое желание спорить:

   -Ты уже здесь ... проходи, садись.

   Кабинет был пустоват: массивный стол, книжный шкаф и пара мягких кресел у разожженного камина, вот и все убранство. Таврий сидел в одном из них.

   - Ну же, глупо оставаться на ногах. Разговор будет долгим и крайне интересным. Для нас обоих. Начнем с чего-нибудь важного тебе. Спрашивай что хочешь, обещаю ответить не лукавя.

   Я присел напротив него, слегка развернув кресло. Любой вопрос говоришь, ну получай:

   - Триединый - лжебог или нет? - буду рубить с плеча...хоть бы старик не начал пытать меня за ересь.

   Я ожидал вспышки ярости или хотя бы возмущения патриарха, но то, что сказал Таврий стало полной неожиданностью:

   -Разумеется, Триединого не существует. Я выдумал его. Хотя он является многим во снах и показывает истинный путь. Они готовы рвать друг другу волосы, доказывая, что с ними говорил господь. Правда, внешне боженька очень похож на иконы, которые я заказал у местного художника пару лет назад. Странное совпадение, не находишь? Весь фокус в том, что после многих лет лицезрения этих образов они просто сияют у тебя в голове. Ты уже никогда их не забудешь.

   - Но ведь так нельзя, вы дурите столько людей. Сами не верите в своего бога, и им подсовываете фальшивку.

   -А как можно? Кто прав, Норман? Ты ведь слышал их правду...погрязшего в пороках Лукаря, не видящего собственного носа из-за чертежей Торма. Смех, да и только. Зачем служителям Сарида знать, как все устроено? Ты, например, уверен, что это добавит тебе счастья или просто мирской радости? Ты видел равнодушие собственных братьев из церкви Мирены. Все они разные, все личности глубокие и религиозные. Но ни у кого из них нет богов, понимаешь? Им не являются покровители с нимбами и не рассказывают, как жить и что делать. Они все погрязли в своих вопросах, пытаясь познать вкус веры. Страшась принять правду, которая ясно видна всем кто, имеет голову на плечах. Если боги и есть, то им нет никакого дела до нас. Так чем хуже выдуманный бог?

   -Безумие. Как атеист может стоять во главе сильнейшей церкви? - воу, я что сказал это вслух...кажется красноречие влияет сильнее, чем я думал.

   - В определенный момент давление истины становится настолько сильным, что все прежние ценности просто выворачиваются на изнанку...и все проваливается в бездну цинизма и тотального безверия, ибо слаб человек. И нет в этом ничего хорошего, поверь мне. Что толку указывать людям на правду? Знаешь, для чего создана церковь, Норман? Мы пастыри, а человечество наше стадо. Мы дали им тихое смиренное счастье, счастье слабосильных существ, какими они и созданы. Мы заставили их работать, но в свободные от труда часы устроили их жизнь как детскую забаву. Мы разрешили им даже грех, ты понимаешь? И они полюбили нас как дети за то, что им позволено грешить. И тихо проживут они свои жизни и тихо угаснут во имя света и за гробом обретут лишь прах и забвение....будучи в абсолютной уверенности, что наградой за смирение им будет дарована жизнь небесная и вечная. Так зачем нарушать их покой?

   Он помолчал немного и продолжил:

   -А потом приходят такие как ты, Норман. Приходят, чтобы нам мешать, снова и снова. Вот зачем ты зовешь людей в свои высоты? Ведь если по твоему примеру пойдут тысячи людей, то, что будет с остальными? Которые не в силах пренебречь хлебом земным ради небесного...кто сделает счастливыми их? И справедливо ли это? Все эти аскеты, пророки и святые проститутки ...кому вы вообще нужны? Люди суть рабы, а рабу нужны только чудеса и авторитет.

   - И что вся вера обман?

   - Почему же обман, вера как раз единственное что реально. И люди ведомые верой способны творить чудеса. Любая, даже самая нелепая глупость будет работать, если найдется человек, который страстно в нее уверует. Потому что мысль материальна. И стоит чему-то дать имя, оно тут же начинает фокусировать вокруг себя особого сорта энергию. И чем больше людей начнут разделять эти правила игры, тем сильнее будет эта глупость. Хотя, не мне тебе рассказывать о силе веры... неужели богиня часто являлась тебе и помогала? Может хотя бы объяснила, что к чему, намекнула, зачем ты делаешь то, что делаешь? Всего, что ты имеешь, ты достиг сам. Да, с именем Ее на устах, но лишь своими усилиями. И так ли уж нужна тебе эта покровительница, милостиво дозволяющая тебе делать что хочешь? Вдумайся, что мы предлагаем тебе...сменить бога, как пару сапог. И при этом вся сила света, вся вера останется с тобой. Потому что она не зависит от бога, она принадлежит только тебе.

   Я утопал в этих словах без возможности выплыть. Мы все говорили и говорили...обо всем на свете. Казалось, в этих беседах прошла уже вечность. Мне просто хотелось слушать этот глубокий, приятный голос:

   -Церковь - это рудимент. Сначала был человек, сильный человек. Настолько сильный, что люди вокруг проникались его внутренней силой. Потом у него появились ученики, и учение...эта вещь уже была слабее. Ученики многого не способны понять, появляются ложные учения, нелепые трактовки. Затем учение записывают и формализуют. С этого времени оно мертво полностью. Никто больше не способен в полной мере понять этот набор пустых слов неподкрепленных ничем кроме авторитета. И на этом потухшем пепелище, когда ничего больше нет, появляется церковь. Порождает традиции, ритуалы, дарит людям иллюзию спасения. Она не нужна таким как мы, настолько сильным духом что способны понять и принять. Ни один из верховных жрецов Триединого не является религиозным фанатиком. Я таких и близко не подпускаю к управлению. И тебе не место среди слепых глупцов, надеющихся на божественный свет. Но церковь надо бы беречь, все-таки духовная традиция.

   Порой казалось, что старика злит собственная паства:

   -Попробуй спросить у верующего доказательства существования бога. Через некоторое время он начнет чувствовать себя полным идиотом, и впадет в неистовство. Или предложи ему доказать, что он является действительно верующим. Коллекционирование картинок с лицами святых и рисование на всем подряд кружочков и крестиков, участие в несложных представлениях с причастием, прогулки по святым местам, соответствующие наряды или знание особенных наборов слов...это ведь все не доказательства веры. На самом деле вера требует многих лишений, многих ущемлений самих себя. Спроси, какому нищему они отдали свой дом, многих ли варваров обратили они в свою веру...только осторожно, они могут наброситься на тебя в припадке.