Спасти Москву - Михаил Ремер

Затем распорядился он в чанах воды накипятить да снести все запасы ромашки и веников березовых. Все это полетело в бурлящую воду, и вот уже через двадцать минут по площади разнесся одуряющий аромат. В этом настое распорядился пенсионер тряпки вываривать, которые на перевязки шли, да поперву раны по краям обрабатывать для дезинфекции. Сам же параллельно за переломы взялся. И в этот раз повезло ему: не было открытых. Хотя как повезло? Все равно уже на третьем пострадавшем дурнота к горлу подкатила да слабость в руках. Еще двое, и мутить начало, да силы ушли, а на последних двоих и сознание отключилось, да так, что пенсионер, машине, механизму подобно, вправлял кости орущим от боли мужам, совершенно уже не понимая, что да как делает. Уже когда шину последнюю зафиксировал, шатаясь, словно пьяный, прочь от белокаменного двинул, где его за шиворот, как котенка, подхватили сильные руки Тверда да отволокли подальше от места этого в тень.

– Ну ты, чужеродец, и рукаст, – протягивая плошку с холодной водой, уважительно протянул ратник.

– А? – слабо соображая, что происходит вокруг, преподаватель выплеснул студеную жидкость себе в лицо.

– Рукаст, говорю, – улыбнулся Тверд, знаками подзывая дьячка – разносчика воды. – Ты освежись, Никола. Оно видно, что дело ратное тебе чужое. Так ты страх смой с себя. Вода – она что слезы Богоматери. Грехи смывает, да с ними усталость да боль.

– Ей-ей, – потянул назад ведро бородатый мужичок. – Указ княжеский, по два штофа в день божий на мужа!

– Указом княжеским! – не растерявшись, Тверд извлек из-за пазухи берестяной сверток и протянул его служке. У меня, у Владимира Андреевича и у Милована такие только, – усмехнулся он. Дьячок внимательно ознакомился с содержимым и, перекрестившись, оставил деревянное ведерко. – Вишь, – усмехнулся тот, – князь и про это подумал. И мне, и Миловану приказал по сторонам глядеть, и как чужеродец объявится, пуще живота своего беречь.

– Спасибо, – пробормотал его собеседник, погружая ладони в прозрачную жидкость. – Спасибо, – плеснул он себе в лицо воды студеной. И еще! И еще! Усталость и оцепенение действительно отошли, и сознание мало-помалу вернулось, а взгляд прояснился.

– Ну что, легче? – поинтересовался Тверд.

– Да, кажись, – кивнул пришелец.

– Отведай-ка, – перед пенсионером, как по волшебству, расстелился платок, на котором тут же возник кусок черного каравая да плошка с медом. – Ты уж не обессудь, но большего не предложу пока, – виновато развел руками ратник.

– А сам? – взяв дары, тот посмотрел на товарища.

– Да не голоден как-то.

– Точно? – насупился тот.

– Вот те крест, – ратник настолько рьяно перекрестился, что Булыцкий понял, что тот сейчас просто лжет. Даже краюху, похоже, и ту собственную отдал гостю. Оно ведь объявлено с самого начала, что провиант беречь будем как зеницу ока и на каждого, кроме сосунков грудных, – норма теперь.

– Не годится так, – замотал он головой. – Мне половина и тебе половина. Так согласен. Иначе – не обессудь.

– Да что заладил-то ты?

– Или и на это у тебя указ княжеский есть? – сощурившись, в упор на собеседника посмотрел пенсионер.

– Ну нет, – стушевался тот.

– Ну так и бери! – разломив напополам краюху свою, протянул Булыцкий половину товарищу. Тот молча принял ее, оба принялись сосредоточенно жевать хлеб.

Мало-помалу напряжение штурма сошло на нет. Угомонились, кроме самых тяжких, раненые, попритихли растревоженные мужики и пожарные, унялись бабы, примолк набат, да стихли разбрехавшиеся на сечу псы. Лишь только резкие окрики ратников, неторопливый гул ведущих о чем-то беседы беглецов, бряцанье кадил да монотонное пение служителей наполняли застывший в зное воздух. Сладко курился ладан, от костров с чанами остро пахнуло свежесваренным харчем да донесло с коровника запах метана. Понял теперь Булыцкий, почему колоть скотину повелел князь, хоть и повременить решил. Оно если как чужеродец все описал будет, так и смысла нет; уж слишком потом долго по новой разводить. А если затянется, то не обессудьте. Оно и кормить чем-то надо, да и смрад такой, что будь здоров. Особенно если ветерок хоть какой не проснется.

Духота дня сменилась облегчающей прохладой вечера, а затем и свежестью ночи. В осажденной крепости опять ожил набат, собирая на молитву, а под шум, как и вчера, спустились со стен юркие тени. Бряцая кадилом, вышел на улицу митрополит Киприан. Нараспев молитвы свои читая, ходил он между свежих холмиков у стен монастыря, отпевая убиенных.

Утро принесло облегчение. Смесь запахов ладана, коровника да свежеприготовленных харчей улетучилась вместе с принесшим свежесть ветерком. Молитвы попритихли, и теперь уже слышны были неторопливые разговоры да звуки от мастерских. То князь, чтобы не допустить разнотолков да праздности, повелел всех, к делу годных, занять какими-нибудь, пусть необременительными, но делами. Женщины, сбившись по нескольку душ, одежки латали, распевая какие-то там свои песни. Мужики, инструментом вооружившись, кто ложки вытачивал, кто за вчерашний день строения пострадавшие ладил, кто кресты на кладбище кремлевском правил. Несколько человек коровники чистили, да, чтобы смрад не множить, сносили навоз в яму, заготовленную заранее, да сверху землей присыпали. Все остальные, кто так или иначе без дела остался, науки военные постигали.

Едва лишь разошелся день, от плотного ряда ордынцев к Фроловским воротам[64] двинулась делегация богато одетых мурз[65] в сопровождении суздальских князей Василия да Семена. Подойдя к самим воротам, молодые обратились к защитникам:

– Кто за князя великого Донского?!

– Ну я, – шагнул вперед переодетый в княжеское Тверд. – Хотели чего?!

– Как обращаться к тебе?

– Зови меня Остей!

– Мы не хотим кровопролития! Хан Тохтамыш отправил нас для переговоров! А с нами – дары княжеские, – мурзы по команде поклонились и ринулись распахивать принесенные с собой сундуки с золотом и каменьями драгоценными. – Великий хан Тохтамыш велел передать это защитникам Москвы в знак уважения и почтения.

– Хан не хочет кровопролития?! А кто считал, сколько славных мужей полегло вчера?! Почему вчера великий хан думал иначе?!

– Великий хан так думал всегда, но воинам нужны победы, а не слова!

– Эти же самые воины сейчас стоят за твоей спиной!

– Остей, подумай сам: мы – родственники Евдокии[66], а значит, и великого князя Дмитрия. Зачем нам ссориться с родственником, если можно договориться миром?

– В твоих словах есть правда! Передай Тохтамышу, что я высоко ценю его дары. Но почему говорите вы, а не он?!

– Великий хан Тохтамыш готов прийти для переговоров с Великим воином.

– Так пусть придет! Великим мужам общаться должно, только в глаза друг другу глядя.

Один из мурз живо вскочил на коня и улетел к поджидающему на безопасном расстоянии войску. Совсем немного времени прошло, и от него отделились две фигурки всадников, и уже через несколько мгновений у ворот стояли два скуластых кочевника.

– Видишь, – прокричал Василий, – великий хан пришел приветствовать тебя!

Словно в подтверждение этих слов вновь прибывший сделал шаг вперед и, обращаясь на непонятном гортанном языке, обратился к Тверду.

– Великий хан говорит, что неправильно, – возник рядом переводчик, – когда ссорятся великие князья. Такая ссора приносит только слезы и горе. Любую обиду можно забыть, а любая ссора может обернуться великой дружбой. О моей силе ходят легенды, но и она меркнет по сравнению с твоей. Так зачем нам продолжать эту резню? Не лучше ли обняться и назвать друг друга братьями? Мне нужны великие мужи, тебе – власть на Руси. Объединив усилия, мы оба получим что хотим!

– Великий князь – Дмитрий. Мое имя – Остей.

– Князь велик, но город отстаиваешь ты! – недобрая улыбка растеклась по губам хана. – Столица без князя, что тело без души. Ты отстоял город, значит, он – твой! А я же с радостью поддержу тебя в разговоре с Дмитрием!

– Твои слова греют сердце и наполняют его надеждой, но как я могу быть уверен, что твоя душа говорит то же самое?!

– Смотри! Я пришел без оружия! – словно в молитве, тот поднял руки, демонстрируя полную безоружность.

– Хорошо, – кивнул Тверд. – Я иду к тебе.

Булыцкий жадно следил за происходящим, понимая, что это – часть плана обороны Москвы. Но не слишком ли самонадеянно открыть ворота перед таким сильным врагом? Впрочем, это была совершенно напрасная забота. По всему было видно, что город хорошо подготовлен и к такому повороту событий. Неведомо как, но тюфяки стащили вниз к самым воротам. Так, чтобы свободно дать залп по рвущейся внутрь коннице, а чтобы никто не заподозрил неладного, на стенах торчали искусно срубленные деревянные муляжи. Чуть впереди уже была растянута колючая проволока, должная остановить конную атаку, а по всему периметру ворот прятались лучники, готовые по первой же команде пролить дождь стрел на наступающих.