Навеки - Джуд Деверо

– Это она проникла в дом Линка и украла бумаги. И убила его агента.

Девлин подошел к подоконнику, поднял коробку шоколадных конфет «Годива» и открыл крышку.

– Хочешь конфетку?

Я застыла в нерешительности.

– Переживаешь из-за калорий?

– Нет, из-за яда.

– Дарси, дорогая непостижимая Дарси. До тебя еще не дошло, что меня послали сюда тебе на помощь?

– Кто послал?

– Тот, кто желает тебе добра. – Он снова протянул мне коробку, и я взяла шоколадку. Не знаю, настоящими были сладости или иллюзорными, но они были вкусными.

– Зачем тебе помогать мне искать мужа?

– Ты правда не знаешь, зачем тебе дарованы эти способности?

– Ради мира во всем мире?

Девлин усмехнулся.

– Вроде того. Клин клином вышибают. Ты…

– Я не злая.

– Нет, но твои дарования, попади они не в те руки, сотворят ужасное зло. Разве ты не догадалась, почему похитили твоего мужа?

Ужасно хотелось завопить. Схватить этого типа за воротник и заорать ему в лицо: «Почему?» Но я ничего такого не сделала, а с трудом сохраняя видимость спокойствия, тихо спросила:

– Почему?

– Замечательное самообладание, – похвалил Девлин, оставляя коробку с конфетами висеть в воздухе. Парящая коробка жутко нервировала, поэтому я схватила ее и опустила на подоконник, где она и исчезла в мгновение ока.

– Видел бы ты моих дочь и племянницу, – пробормотала я.

– А кто, по-твоему, научил их мишек танцу живота?

Я шагнула к шутнику.

– Если ты когда-либо хоть как-то навредишь им, то я…

Внезапно я очутилась в какой-то древней грязной железной клетке, словно из средневековой темницы. Чувствовала людей за спиной, ощущала запах их немытых тел, испытывала их страх. Нет, я в это не верю. Стоило сосредоточиться, и узники исчезли. Думаю, что сумела бы провернуть то же самое и с клеткой, но смеющийся Девлин избавил меня от хлопот.

– Сейчас у тебя есть кое-какие способности, но ты могла бы обладать большей силой.

– Почему? – гнула я свою линию. – Почему похитили Адама и Бо?

– Разумеется, из-за тебя. Чтобы добраться до тебя, заманить, используя их в качестве наживки, а затем уничтожить. – Девлин становился все прозрачнее и понемногу исчезал из вида. – Твою силу можно отобрать. Ведьма это знала. Дарси, пойми же наконец: твои способности можно развить. Если хочешь победить, следует наращивать мощь.

Теперь он казался лишь легкой тенью. Я сосредоточилась, но призрак так и не уплотнился. А когда я удвоила усилия, он расхохотался.

– Не сейчас, Дарси, дорогая. Не сейчас. Когда сумеешь заставить меня остаться в комнате, тогда ты будешь готова. Тебя ждет испытание. Достойна ли ты своего дара? – с этими словами Девлин исчез.

Я села на подоконник. После убийства тех мерзавцев в туннелях Коннектикута я настолько выдохлась, что пришлось отлеживаться в больнице. В этот раз, безусловно, было полегче, но все равно хотелось свернуться калачиком на подушках и закрыть глаза.

Я всегда мечтала лишь об обычной жизни: с мужем и парочкой ребятишек. И не хотела разговаривать с духами, способными появляться и исчезать и предпочитающими изъясняться загадками. И не хотела, чтобы вокруг меня таяли и вырастали стены. И совсем не хотела, чтобы злые люди убивали кого-то, пытаясь получить те способности, которые мне изначально были не нужны.

И уж тем более я не желала никакого «испытания».

Неужели все, что сотворили со мной средства массовой информации, являлось частью этого самого испытания? Неужели кому-то приспичило проверить, смогу ли я, будучи невиновной, выдержать поток ненависти и непонимания? Ни я, ни любящие меня люди не смогли защититься от этой грязи. По всему миру высмеивали свидетельства моей беспримерной скаредности. Однажды ночью в новостях показали ролик, в котором диктор заявил: «Оставьте в покое шотландцев, теперь у нас есть Дарси». И принялся распинаться о том, что английский язык пополнился новым сравнением. В прошлом символом излишней прижимистости считались именно шотландцы. «Как сделать медную проволоку? Дайте двум шотландцам пенни». Теперь же можно говорить: «Не крохоборничай как Дарси, ты можешь себе позволить потратить этот пятак».

Адам хотел довести до сведения общественности, что я подбирала пятицентовики и брала у него деньги только из-за желания выплатить долги жителей Патнема, но я не разрешила. Не стала позорить свой родной город. Адам заявил, что требовать от меня покрыть долги горожан – чистейшей воды шантаж.

– Это дико, – кричал он. – Мальчишка предложил тебе продать невинность за семь миллионов долларов.

Я сдержалась, не напомнив мужу, что он заставил меня рисковать жизнью из-за пресловутой невинности. В общем, мне еще только нового «испытания» не доставало. В чем «испытатели» хотят убедиться? Что я хорошая? Прости меня Господи, но ради возвращение моей семьи я бы мигом согласилась переметнуться на темную сторону силы.

Не успела крамольная мысль оформиться, как я тут же поняла, что это неправда. Я сидела на подоконнике и старалась не погрязнуть в жалости к себе. Судя по ощущениям, Линк и Ингрид все еще блаженствовали в ее постели. Бедняга Линк так долго сдерживал свои желания, что сейчас никак не мог угомониться.

Часть меня закричала: «А как же я?! А мои сокровенные желания?»

Я не спеша слезла с подоконника и подошла к двери в комнату. Может, удастся проделать в стене небольшую дыру, чтобы проскользнуть внутрь и забрать шар. А может, удастся отпереть дверь волшебством. Такого я еще не пробовала.

Размышляя, положила ладонь на дверную ручку. «Опаньки», – прошептала я, когда та с легкостью повернулась. Похоже, Линк, прежде чем отдаться на волю ненасытной Ингрид, не забыл обеспечить проход для меня, его целомудренной напарницы.

Самую чуточку приоткрыла дверь и поползла внутрь на четвереньках. Но Линк все равно заметил меня. Кожей почувствовала его взгляд. Совсем не хотелось видеть его в постели с той женщиной. Я постаралась не обращать внимания на ее страстные стоны и выбросить из головы, что на меня смотрит Линк. Нащупала сумку на полу и потянула к себе. По зрелом размышлении стащила железного кролика с каминной полки. Открыв мешок, поменяла хрустальный шар на тяжелую фигурку. Воспользовавшись Искренним Убеждением, я могла бы запретить блондинке открывать сумку, чтобы не дать обнаружить подмену. В общем-то, приложив чуть больше усилий, я вполне способна заставить Ингрид и вовсе потерять мешок. Пусть бы оставила открытой заднюю дверцу машины, а на крутом повороте весь ее багаж скатился бы со склона в озеро.

Завладев шаром, я прижала его к груди и сбежала вниз по лестнице, направляясь в мою спальню. Хотелось как можно скорее оказаться подальше от Линка и от происходящего в той комнате.