Тень Гегемона - Орсон Кард

- Да, но не очень много. Новость будет иметь положительную окраску и сработает тебе на руку. Оказывается, все эти годы под именем Локи скрывался брат гениального Эндера Виггина. И сам тоже вундеркинд.

- Но времени терять нельзя, - сказал Боб. - Это надо сделать до того, как Ахилл сможет нанести удар. Потому что в ближайшие месяцы тебя все равно разоблачат.

- В ближайшие недели, - поправила сестра Карлотта. Питер разозлился - на этот раз на себя:

- Почему я сам до этого не дошел? Это же очевидно!

- Ты работал годами, - объяснил Боб, - и выработал определенные схемы. Но появление Ахилла меняет все. Никто еще никогда не гонялся за тобой с пистолетом. Мне важно не то, что ты сам не додумался. Важно то, что, когда мы тебе на это указали, ты согласился слушать.

- Значит, я выдержал твой экзамен? - саркастически спросил Питер.

- Как и я, надеюсь, выдержал твой. Если нам предстоит работать вместе, мы должны уметь слушать друг друга. Теперь я знаю, что ты меня слушать будешь. А тебе придется поверить мне на слово, что я буду слушать тебя. Но ведь ее я слушаю?

Питер был охвачен ужасом. Они были правы, время вышло, старые схемы больше не действуют. И это было страшно. Потому что сейчас придется выставить на кон все, и можно проиграть.

Но если не действовать сейчас, если не рискнуть всем, то проигрыш гарантирован. Присутствие в расчетах Ахилла делает этот проигрыш неизбежным.

- Так как, - спросил Питер, - мы запустим это массовое движение, чтобы я смог отклонить честь выдвижения на пост Гегемона?

- Ну, это просто, - ответила Карлотта. - Если ты согласен, то завтра появятся статьи насчет того, что высокопоставленный источник в Ватикане подтверждает: кандидатура Локи обсуждается в качестве возможного преемника теперешнего Гегемона.

- А потом, - добавил Боб, - высокопоставленный чиновник Гегемонии - точнее говоря, министр колонизации, хотя никто этого не скажет, - заявит, по сведениям журналистов, что Локи не просто хороший кандидат, а лучший из всех, и что поддержка Ватикана, по его мнению, делает Локи фаворитом гонки.

- Вы, я вижу, долго это обдумывали.

- Нет, - ответила Карлотта. - Просто мы знаем всего двух человек - мой высокопоставленный друг в Ватикане и наш общий старый друг, отставной полковник Графф.

- Мы тратим все, что у нас есть, - сказал Боб, - но этого будет достаточно. Когда появятся эти статьи - то есть завтра, - ты будешь готов ответить в сетевых новостях следующего утра. Когда у людей будет только первая реакция на твое новое положение фаворита выборов, тут и появится твое объявление об отказе от поста, ибо ты считаешь, что слишком молод для такой ответственности и власти.

- А тогда, - подхватила сестра Карлотта, - за тобой признают моральное право стать Гегемоном, когда придет время.

- Отклоняя власть, - сказал Питер, - я повышаю вероятность ее в конце концов получить.

- Не в мирное время, - возразила Карлотта. - Отказ от поста в мирное время исключает тебя из числа претендентов. Но будет война. И человек, пожертвовавший своим честолюбием ради блага всего мира, будет выглядеть все лучше и лучше. Особенно если его фамилия - Виггин.

Они нарочно все время выпячивают, что мое родство с Эндером важнее многих лет работы?

- Ты же не против использования семейных связей? - спросил Боб.

- Я сделаю все, что будет нужно, - ответил Питер, - и использую все, что можно будет использовать. Но… завтра?

- Ахилл попал в Индию вчера, так? - спросил Боб. - Каждый день задержки - это для него лишний шанс тебя разоблачить. Ты что, думаешь, он будет ждать? Ты разоблачил его - а он отплатит тебе той же монетой. Чамраджнагар ведь не постесняется его информировать?

- Нет, - согласился Питер. - Чамраджнагар уже показал, как он ко мне относится. Для моей защиты он ничего не сделает.

- Итак, мы пришли к тому, с чего начали, - сказал Боб. - Мы даем тебе кое-что, и ты это можешь использовать. А ты мне поможешь? Как мне добиться, чтобы я получил войска под свою команду? Конечно, не возвращаясь в Грецию.

- Нет, только не в Греции, - ответил Питер. - Греки тебе бесполезны, и делают они лишь то, что позволяет Россия. Свободы действий у тебя не будет.

- А тогда где? - спросила сестра Карлотта. - Где у тебя есть влияние?

- Без ложной скромности - сейчас повсюду. А послезавтра, быть может, нигде.

- Тогда будем действовать сейчас, - предложил Боб. - Где?

- Таиланд, - ответил Питер. - Бирма не выстоит при нападении Индии и не сможет создать союза, который давал бы ей такой шанс. Но Таиланд - исторический лидер Юго-Восточной Азии. Эта страна никогда не была колонией. Естественный лидер всех тайскоговорящих народов. И у них сильная армия.

- Но я не знаю их языка, - возразил Боб.

- Это не проблема, - успокоил его Питер. - Тайцы уже несколько веков многоязычны, и у них много было иностранцев на высших постах в правительстве - лишь бы они были лояльны интересам Таиланда. Тебе придется связать свой жребий с ними. А им придется тебе довериться. Но вроде бы совершенно ясно, что ты знаешь, что такое лояльность.

- Отнюдь, - возразил Боб. - Я абсолютно эгоистичен. Для меня главное - выжить.

- Но ты выживаешь, - ответил Питер, - путем абсолютной лояльности тем немногим людям, от которых зависишь. Я о тебе читал не меньше, чем об Ахилле.

- То, что обо мне пишут, отражает только фантазии журналистов.

- Я не про журналистов, - сказал Питер. - Я читал докладные Карлотты в МКФ о твоем детстве в Роттердаме.

Карлотта и Боб остановились. Ага, я вас все-таки удивил? Питер не мог не почувствовать удовольствия, показав, что и он о них тоже кое-что знает.

- Эти докладные были представлены в собственные руки, и с них нельзя было снимать копии, - сказала Карлотта.

- Да, но в чьи руки? - спросил Питер. - Для человека, имеющего нужных друзей, секретов нет.

- Я сам их не читал, - сознался Боб.

Карлотта посмотрела на Питера проницательными глазами:

- Некоторая информация имеет ценность только в случае, когда ищешь способ уничтожить человека.

Теперь и Питер задумался, какие тайны есть у Карлотты насчет Боба. Потому что он сам, когда сказал "докладные", имел в виду лист из дела Ахилла, где на пару таких докладных были ссылки как на источник сведений об уличной жизни Роттердама. Замечания о Бобе были лишь дополнительным материалом. А сами докладные он не читал. Но теперь захотел это сделать, потому что там явно есть что-то, чего Карлотта не хотела бы, чтобы Боб знал. И Боб знал, что там что-то такое есть.

- И что там есть такого, что ты не хочешь, чтобы Питер мне сказал? - спросил он требовательно.

- Мне надо было убедить Боевую школу, что я отношусь к тебе беспристрастно. И мне пришлось написать о тебе кое-что отрицательное, чтобы они поверили положительному.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});