Автономный режим - Андрей Ливадный

Он резко выпрямился, разрядил остаток боезапаса длинной форсированной очередью. Цилиндрические пули снесли выступ покоробленной конструкции, за которой успел скрыться телп.

– Черемнин, стой! – Пахомов заметил, как галактлейтенант с трудом поднялся на ноги и неуверенной походкой направился в глубь тоннеля, где еще держали позицию несколько двалгов. Павел рванулся наперерез, но не успел – лазерные разряды полоснули по голове и груди Черемнина, и тот, не издав ни звука, вдруг начал медленно оседать на пол.

– Твари!.. – Пахомов едва не стал следующей жертвой, смерть чудом разминулась с ним, лазерный разряд лишь оплавил обод проекционного забрала, ударив вскользь.

Он резко отскочил в сторону, вжался в простенок между двумя выступами ребер жесткости.

На глаза майора вдруг навернулись слезы. Психика, надломленная телепатическими ударами, начинала сдавать, он терял контроль над собой, ненависть перехлестывала через край, толкая к безумию.

Двалги вели непрерывный огонь, за баррикадой из рухнувших конструкций скрывалось не меньше десятка боевых особей.

– Прикройте меня! – прохрипел он.

Илья видел, как погиб Черемнин, понимал, что Пахомов повторит его участь, но что он мог предпринять? Рассудок Тернова по-прежнему контролировал системы слежения, да бортовой компьютер «Аргуса» постоянно вторгался в мысли отчетами о повреждениях.

«Двигатели ориентации!» – мысль опередила роковой порыв майора. Транспортный корабль неожиданно выбросил два столба ревущего пламени, реактивная тяга чуть приподняла его, превращая в брызги расплавленного металла позицию двалгов.

Через секунду пламя иссякло, тяжкий, похожий на судорогу удар прокатился по конструкциям тоннеля – это транспортный корабль рухнул вниз, расплескивая озерцо расплава.

Илья вошел в тоннель, когда бой уже завершился.

– Двоих потерял… – Надтреснутый голос бился в коммуникаторе. Пахомов уже не пытался подавить или сдержать эмоции.

Тернов подошел к нему, коснулся плеча, хотел привлечь внимание, успокоить майора, но Павел резким движением развернулся и зашагал в глубину тоннеля.

– Я сам! – Галактлейтенант Джорген бросился вслед командиру.

– Захарьин! – Илья обернулся: – Что ты делаешь?

– Они мертвы. – Андрей с трудом снял оплавленный гермошлем Черемнина, стараясь не смотреть на его изуродованное лицо, дотянулся до тонкой цепочки на шее галактлейтенанта. – Забираю логры.

Илья отошел в сторону. Горечь переполняла душу. Его ненависть к насекомоподобным тварям росла с каждой минутой, с каждой невосполнимой потерей.

Казалось, еще немного, и он больше не сможет манипулировать киберпространством.

– Илья, – хриплый голос Пахомова заставил его вздрогнуть, очнуться, – тут переборка. Дальше путь закрыт. Без тебя не справимся.

– Сейчас. – Тернов с трудом подавил спазм, сделал глубокий вдох. – Иду…

– Все предусмотрели, твари! – Пахомов не находил себе места.

Диверсионные группы инсектов не ограничились простым отключением цепей питания. После того как аварийные переборки были выдвинуты, они перерубили магистральные энерговоды.

Последней надеждой на выполнение задания стали источники автономного питания. Накопители, как моментально выяснил Илья, располагались через каждые сто метров по всей длине тоннеля.

– Их мощности не хватит, чтобы убрать переборки, – сообщил он.

– Ну, хоть сдвинуть их можно? – Пахомов осматривал массивную преграду. – Нужен небольшой зазор!

Илья мысленно оценил емкость ближайшего накопителя. Доступный источник энергии не предназначался для работы механизмов, двигающих переборки.

– Я попытаюсь переключить цепи питания. Сантиметров на тридцать-сорок сдвинуть удастся.

– Этого достаточно. Действуй.

Илья не понимал, на чем основана мрачная решимость Пахомова: «Переборок десятки. За каждой, в ограниченных отрезках тоннеля, затаились многочисленные группы чужих. Нас осталось четверо. Неужели он всерьез рассчитывает прорваться до самого сердца «Танаиса»?!»

– Проще попытаться восстановить локальный участок сети и вернуть контроль над системой управления реакторами, – высказал свое мнение Тернов.

– Сколько на это уйдет времени?

– Час-полтора. Я еще не знаю, в каком состоянии устройства беспроводной связи.

– Они заблокированы, – ответил Пахомов. – Дитрих пытался восстановить сеть. Безуспешно. Потеряем время, дадим инсектам возможность сконцентрировать силы.

– И на что ты рассчитываешь?

– На уровне третьей палубы распложены опасные химические производства. Там происходит травление керамлитовых плит обшивки. Емкости с реагентами под высоким давлением. Улавливаешь мысль?

– Наши скафандры выдержат? – спросил Тернов.

– Некоторое время. А вот насекомым придется несладко. – В словах Пахомова плескалась остервенелая злоба.

Илья задумался. Он пытался трезво оценить ситуацию.

– Ладно. План рискованный, но других вариантов я не вижу. Попытаемся с некоторыми коррективами.

– Выражайся яснее!

– Не ори! Я хочу использовать технических сервов для наиболее опасных операций. Нам незачем лезть в агрессивную среду.

– У тебя одна попытка, – мрачно ответил Пахомов. – Действуй, мы прикроем. Твари наверняка уже в курсе нашего проникновения в тоннель. Они попытаются атаковать.

– Используем «Аргус»! – предложил галактлейтенант Захарьин. – Челнок поврежден, но в качестве укрепленной огневой точки еще послужит!

– Дело, – согласился Павел. – Все на борт! В темпе!

Полностью автоматизированный грузовой корабль не оснащался отсеками, приспособленными для человека. Илья дистанционной командой открыл носовую и кормовую рампы. Среди контейнеров, заполнявших трюмы, оставались неширокие проходы, предназначенные для модулей перемещения грузов.

– Захарьин, со мной! Джорген, ты прикрываешь Илью!

Пахомов занял позицию.

«Пройденный участок тоннеля – наиболее опасное направление. Гибель «Мыслящих» не пройдет незамеченной», – снова подумал он.

Активированные Ильей устройства продолжали работать, и Павел, используя локальную сеть вакуумного дока, попытался выйти на связь с Дитрихом.

Отклик пришел не сразу.

– Что у тебя? Где находишься, докладывай!

– Прошли первый отрезок тоннеля. Плотное сопротивление. Энергии нет, аварийные переборки блокируют путь.

– Как будешь действовать?

– Илья работает. Пытаемся вскрыть третью палубу.

– Химическое производство?

– Точно. Как дела у других групп?

– Не знаю. На связь не выходили. Инсекты чего-то ждут. Их корабли пока держатся за орбитальным кольцом.

– Когда начнешь?

– По обстоятельствам. Паша, мне нужен результат хотя бы в одном из тоннелей! Ты понимаешь?

Пахомов ответить не успел. Связь внезапно оборвалась, под сводом тоннеля полыхнули отсветы мощных взрывов, по стенам пробежала вибрация.

Легки на помине, твари! Прошли через технические коридоры!

Илья лишь краем сознания воспринимал энергии завязавшегося в тоннеле боя.

Его рассудок находился на прямой связи с группой сервомеханизмов. Пространство третьей палубы «Танаиса» разворачивалось перед мысленным взором. Здесь царила сумеречная атмосфера, многополосные конвейерные линии брали начало где-то за пределами восприятия, ромбовидные сегменты керамлитовой брони, демонтированные со старых кораблей, застыли бесконечной чередой, на их пути возвышались герметичные боксы, внутри которых клубились агрессивные химические соединения. Внешний поврежденный слой элементов обшивки тщательно протравливался, затем сегменты брони, ставшие на три-четыре миллиметра тоньше, подавались в следующий отсек, где обрабатывались составами, придающими отреставрированным плитам дополнительную поверхностную прочность.

Вокруг возвышались огромные емкости с запасами химических веществ.

Автоматика палубы все еще работала, здесь не прекращалась подача энергии. Чужие опасались останавливать некоторые технологические процессы. Они не понимали, что в рамках сложнейшего техногенного объекта существует множество обходных путей. Недостаточно перерубить несколько магистральных кабелей питания, заблокировать переборками основные транспортные артерии. Желание использовать «Танаис», задержаться, подготовить ловушку для Флота Конфедерации подвело их.

Илья манипулировал киберпространством на пределе своих возможностей. Толстые экранированные стены тоннеля резко сокращали радиус действия имплантов, прямое мнемоническое управление сервами требовало максимальной концентрации внимания.

Группа разделилась. Часть роботов устремилась к огромным модульным воротам, выходящим в транспортный тоннель. Они тянули временные кабели питания, чтобы подать к шлюзу энергию от резервных источников палубы.

Под контролем мнемоника остались три механизма. Управлять ими становилось все труднее, сознание как будто расслаивалось, внутреннее напряжение росло, сказывалась неимоверная усталость перенесенных испытаний, но он торопился, понимая, что от скорости производимых операций зависят жизни Пахомова, Захарьина и Джоргена.