На свободное место (Инспектор Лосев - 3) - Аркадий Адамов

По тихому заснеженному переулку он снова подошел к знакомому уже дому, уверенно поднялся на третий этаж и позвонил в низенькую дверь под номером девять. Однако отворять ему никто не спешил. Тогда он позвонил еще раз, потом еще, уже длинно, требовательно, и, наконец, решил, что старушка, потеряв вчера постояльцев, видимо, отправилась за новыми и придет теперь, к сожалению, не скоро и, возможно, не одна. Досадуя, Валя собрался уже было уходить, когда за дверью послышалось какое-то движение, возня. Лязгнул замок, дверь приоткрылась, и в образовавшуюся щель показалось старушечье лицо, крупное, морщинистое, усатое, со слезящимися глазами, с наползающей на них темной косынкой, из-под которой выбивались седые патлы волос.

- Кого тебе? - спросила старуха скрипучим басом.

- Вас, Полина Тихоновна, - вежливо ответил Валя. - Зайти к вам разрешите?

- Тебе-то? - Старуха с сомнением оглядела Валю и покачала головой. Чтой-то я тебя не помню.

- А я к вам первый раз.

- А-а... Бутылочку прихватил?

- Да нет. Поговорить надо.

- Ишь ты, разговорчивый какой нашелся, - ворчливо сказала старуха и распахнула дверь. - Ну, заходи, коли пришел.

Валя шагнул через порог и оказался в тесной, грязноватой кухне. За ней виднелась комната, и Валя, уже не спрашивая, прошел туда и огляделся. Тяжелый, застойный запах стоял в комнате. Валя увидел широкую, неприбранную постель, стол, заставленный грязной посудой и бутылками, какое-то тряпье на стульях, а в дальнем углу, на полу, целую батарею пыльных бутылок возле старенького, покосившегося шкафа.

- Ну, садись куда хочешь, гость дорогой, - с одышкой произнесла старуха и, тяжко кряхтя, опустилась на кровать, не подумав даже запахнуть старый, вылинявший халат. - Ох, господи, господи. Никому не нужна, всеми брошена...

- Однако гостей у вас хватает, я гляжу, - заметил Валя, очищая себе место на стуле. - Не одна же вы столько употребили, - и он кивнул на бутылки в углу возле шкафа.

- Известное дело, - спокойно согласилась старуха. - Вот после Кольки, к примеру, сколько осталось, - она указала на стол. - Подсаживайся, угощу. Мне не жалко, если человек хороший. Чего мне жалеть?

- Спасибо. А Колька-то не один был небось?

- Ясное дело. С красавицей своей. Два дня прожили.

- А потом?

- Вчерась забрали. Не приведи господь как. Чего тут было!.. Одних машин - пять штук иль десять. Этих - человек двадцать. Полк целый. Палили во все стороны. Страшное дело. Говорили, самолет должен был прилететь. Я и то, веришь, еле жива осталась.

- Выходит, и в вас палили? - улыбнулся Валя.

- Не. Я от страха. Они, значит, в концертную залу себе пошли, Колька-то с бабами. А я следом на угол, в продуктовый. Чуть вышла из дома-то, тут уже, значит, и началось. Ну, я и обмерла вся.

Валя про себя облегченно вздохнул. Старуха, видимо, его не запомнила, а может, и вообще не разглядела.

- Как же Колька к вам залетел?

- Дружок привел, Леня. Он у меня до того уже с неделю жил.

- В первый раз?

- Ага. В первый.

- А его кто привел?

- Да нешто я помню? Кто-то, значит, привел. А как же?

- Ну, мог и сам подойти, на вокзале, к примеру.

- Мог и сам, ясное дело, - охотно согласилась она. - Ну да. Подошли. На вокзале как раз. Леня и еще один, видный такой, пожилой весь. Вот он мне и говорит: "Бабуся, местечка для молодого человека не найдется переночевать ночки на три-четыре? Довольны будете". И Леню, значит, выставляет мне. Ну, я его и забрала, Леню-то.

- А до того вы этого пожилого и не знали?

- И не знала, и не видела. Случайный человек.

- А Леня вам говорил, откуда он сам?

- Дык когда говорить-то? Я ж его и вообще, считай, не видела. Утром шасть, и до ночи. А вот... Когда ж это, дай бог память, было-то?.. Ну да. В прошлое воскресенье как раз. Пришел, значит, тоже к ночи уже. Ой, я прямо обмерла. Сам не свой. Лица на нем не было, вот те крест. "Бабушка, говорит, давай скорей выпьем. Чего я наделал, чего я натворил..." Ну, бутылочка, конечным делом, нашлась. Выпили, значит. Я его и спрашиваю: "Чего же ты, бедолага, наделал-то?" - "Ой, говорит, мы, бабуся, человека убили". И чуть не плачет сам. "Как же рука поднялась, спрашиваю? Ведь божье создание, как и ты сам. Что он тебе сделал?" - "Ничего он мне не сделал. И рука-то у меня дрогнула. А сотоварищ, значит, нож перехватил и... скончал человека. А кровь на мне, говорит, тоже лежит". И дрожит весь. А сам-то - во! - Полина Тихоновна широко развела руки. - И по виду разбойник. А душа в ем осталась, точно тебе говорю.

- А кто ж сотоварищ был, не сказал? - негромко спросил Валя.

- Да мне-то на кой знать? Душегуб, он и есть душегуб.

- А потом что?

- Всю ночь, значит, угомониться не мог. Душа его на части рвалась. Не просто это, человека-то порешить. Против естества это человеческого, я так скажу. Человек должон али рассудок потерять, али душу. Одним словом, перестать человеком быть, упаси господи.

Она мелко перекрестилась и глянула в дальний угол комнаты, возле окна, где висели две небольшие темные иконы.

- Выходит, переживал он этот случай, - сказал Валя.

- Ужас как, - подтвердила Полина Тихоновна. - "Все, говорит. Больше у меня жизни так и не будет. Не заарестуют, так от мыслей помру. И мать не увижу, и сестру, и Зину тоже".

- Какую Зину? - почти непроизвольно вырвалось у Вали.

- Кто ее знает какую. Жена небось али невеста.

- Ну, а на другой день что, в понедельник?

- Дык что? Спал полдня, а потом говорит...

- Как это - полдня спал? - снова не удержался Валя.

- Так вот и спал. Ночь-то всю колобродил. А потом встал и говорит: "Пойду пообедаю. Где тут можно-то рядом?" - "Да на вокзале, говорю. Там ресторан есть". Ну, он и пошел. А перед уходом говорит: "Ох, страшно мне, бабуся". Ушел, и нет его. Ночь пропадал где-то. Я уж думала - все. А он на другой день, к вечеру, вот с Колькой заявился и с красавицей его.

- А где же Леня сейчас?

- Домой уехал.

- Как так - домой?!

- Да так. Как Кольку-то с его кралей повязали, вскорости и Леня приходит. Вечер уж, правда, наступил.

И тут Валя подумал, какую же ошибку они допустили, не оставив в квартире засаду. Они, конечно, не знали, что там же скрывается Леха, они даже предполагали, нет, были уверены, что если Чума с Музой, то Леха с ним не будет И все же это их промах, а точнее его, Валин, личный промах, он руководил операцией. И вот Леха исчез. Так и придется доложить Кузьмичу.

- ...Пришел, значит, - продолжала между тем свой рассказ старуха. - Ну, я ему и преподнесла про дружка его. Он весь аж затрясся. "Спасай, говорит, бабуся". - "Да что же я теперича сделать могу?" - спрашиваю. "Билет ступай мне возьми куда хочешь, говорит, только подальше". - "Может, спрашиваю, тебе на родину взять?" - "Уж какой будет, отвечает, только чтобы, значит, сразу уехать". Ну, я ему билет и взяла. Той ночью и уехал, грешный.

- Куда же вы ему билет взяли?

- Уж и не помню. За шесть десять. В жесткий вагон.

- Брали на Белорусском?

- А где же еще? Свой вокзал-то.

- И в котором часу его поезд ушел?

- Ушел-то? Да тут же и ушел. Часов, стало быть, в одиннадцать.

- Ну, бабуся, будешь к себе постояльцев водить, и не такого еще душегуба приведешь! - с досадой сказал Валя. - Лучше уж деток своих заставьте помогать. Мой вам совет.

Валя поднялся.

Старуха, по-прежнему сидя на кровати, оглядела его мутным взглядом и с неожиданной враждебностью спросила:

- А ты сам кто такой будешь, милый человек?

- Да вот рассчитывал Леню у вас застать, - неопределенно ответил Валя. - Привет ему просили передать.

- Из родины его, выходит, будешь?

- Вроде того.

- Он туда приедет, помяни мое слово. Сердце у него там осталось, с матерью, значит. У кого где сердце-то. Вот оно как устроено все.

- Какое у него сердце, - махнул рукой Валя.

- Обыкновенное, - строго сказала старуха. - Как у нас с тобой. У всех оно тепла просит, у всех надрывается, коли чего недоброе сам человек сделает. Христос учил, нет врагов на свете. Коли я, значит, одно люблю, а он другое, то не враги мы друг другу.

- А коли я у другого чего отниму, тогда как? - спросил Валя.

- Тебе и хуже. Другой-то вещи какой лишился, а ты покоя. У тебя душа с той поры не на месте будет. Днем-то, может, еще ничего, а вот ночью, не приведи господь, какие мысли к тебе придут.

- Эх, бабушка, всем бы такую совесть, - покачал головой Валя. - Ну, прощай пока. А совет мой все-таки попомни.

Очутившись на улице, Валя вздохнул полной грудью морозный, чистый воздух и заторопился на вокзал. "Куда же это старуха взяла ему билет, интересно знать? - думал он по дороге. - Может, он еще в пути? Может, перехватим его"?

Добравшись до вокзала, Валя отыскал отдел милиции. Нужным ему человеком оказался бравый усатый капитан, который понял Валю с полуслова и немедленно кинулся наводить справки.

Это, однако, оказалось не быстрым делом, и Валя, то и дело поглядывая на часы, начал уже было терять терпение, когда капитан наконец вновь возник перед ним.

- Значит, так, - энергично начал он. - Поезд номер сто девяносто три. Отправление в двадцать два двадцать шесть, Калининградский. Билет за шесть десять как раз, выходит, и взят до Калининграда, в жестком вагоне, причем купейном. Сейчас поезд где-то на подходе к Вильнюсу. Идет пока по расписанию. Пошли, друже, звонить в Вильнюс. Они его там встретят и снимут. - И уже на ходу добавил: - Там ребята знаешь какие? Все сделают, как в аптеке, будь спокоен.