Влюбленный призрак - Марина Ефимова

Толпа шевельнулась и двинулась по направлению к могиле. Гроб уже опустили в землю, и теперь все присутствующие прощались с покойным, бросая горсть земли…

От предвкушения скорой развязки у меня бешено колотилось сердце, в кончиках пальцев неприятно покалывало. К тому времени, как людской поток принес меня к месту, где стояли венки и землю покрывали охапки ярко-алых роз, у меня перехватывало дыхание.

Семья сгрудилась в стороне. Глазами я моментально нашла одинокого даже в окружении родственников Марка. Он обнимал за плечи сгорбленную, рыдающую женщину и говорил успокаивающие слова. Не сразу в плачущей старушке мне удалось опознать хранительницу домашнего очага Елизавету Потаповну.

Вдруг Протаев поднял голову, точно кто-то невидимый толкнул его. Наши взгляды пересеклись. Мужчина коротко кивнул и не выпускал меня из поля зрения, пока очередь, словно медленная гусеница, тянулась к могиле.

Наклонившись, я сгребла горсть рыжей мерзлой земли, а когда выпрямилась, то снова увидела Алексея. Он стоял на другой стороне ямы, над собственным телом, и отрицательно мотал головой.

Что он хотел сказать? Отказывался прощаться? Не хотел уходить? У меня снова не получалось расшифровать его немое послание!

Комья полетели на крышку гроба вместе с двумя замерзшими розами. И призрак вспыхнул красным пламенем. Секундой позже с глухим хлопком в разные стороны разлетелся черный пепел и в мгновение ока растворился в воздухе.

Я замерла, вдруг ощутив, что его больше нет. Походило на то, что дух покинул мир живых навсегда. Ледяной ободок, окольцовывавший средний палец, стал медленно теплеть. Видимо, мне удалось добраться до финала. Неважно, что осталось потерянным на пути к развязке, главное, что наступил конец!

Я стащила с руки перчатку, схватилась за кольцо и… ничего не произошло. Побрякушка не сдвинулась с места! Более того, от прикосновения она сжалась, впиваясь в кожу. Металл продолжал нагреваться.

День потемнел. Кладбище бешено завертелось перед глазами. Если бы я могла заорать от страха, то, несомненно, сорвала бы себе голос.

Кто-то легонько толкнул меня, требуя двигаться дальше и уступить место. Не чуя под собой ног, я сделала несколько пьяных шагов. От внезапно нахлынувшей слабости подкашивались колени. К счастью, меня подхватил под локоть Владислав и не дал свалиться в могилу к мертвому художнику.

– Зоя, с вами все в порядке? На вас лица нет, – сквозь звон в ушах донесся обеспокоенный голос секретаря. – Марк Федорович велел, чтобы я немедленно отвез вас домой.

Подняв смятенный взор, вместо гладкого, холеного референта я увидела уродливого старика с глубокими черными морщинами. Секундой позже мир наполнился монстрами. Сами того не подозревая, люди, хранившие в душах страшных демонов, сорвали передо мной маски.

«А когда он уйдет в небытие, все только начнется».

Галина снова оказалась права! Более того, на пороге окончательной смерти даже Алексей пытался предупредить, какими чудовищными заблуждениями я жила последние месяцы! Видимо, призрак являлся последним препятствием между мной и потусторонними тенями. Необдуманно я сорвала замок, впустила чудовищ в свою жизнь – и открыла дверь в сумасшествие!

Мне было страшно посмотреть в сторону Марка.

Я не хотела ничего знать о бесах, которых прятал он.

* * *

– Зоя! – сквозь сон донесся до меня мужской голос. – Зоя, ты где?

С трудом разлепив веки, я приподняла гудящую голову от подушки и с удивлением обнаружила, что прямо в пальто лежу поперек кровати в спальне Марка. Из распахнутого окна в комнату струился зимний холод. Залетавший ветер парусом надувал занавеску и осыпал пол снежинками.

Не сразу удалось вспомнить, что после похорон Владислав привез меня в квартиру к своему боссу. Поездка в автомобиле с тенью, коконом окутавшей авто, казалась самой долгой за всю мою жизнь.

– Вот ты где! – раздалось совсем рядом. – А я решил было, что ты опять сбежала.

Я повернулась к Марку. Его высокая фигура выделялась на фоне освещенного дверного проема. Взгляд скользнул по расстегнутому пальто, темному галстуку, остановился на лице. Сердце невольно екнуло от страха, и лишь через секунду я осознала: в нем только человеческие, а не звериные черты!

– Спасибо, – едва слышно выдохнула я, от облегчения прикрывая глаза.

Даже не представляю, что бы мне оставалось делать, если бы единственный мужчина, сумевший затронуть в моей душе скрытые струны, стал похож на чудовище.

– Ты не разулся, – для чего-то забрюзжала я. – Наверняка и в доме натоптал!

– А ты не разделась и завалилась в кровать, – не остался в долгу хозяин квартиры.

– Тут ты прав, – я спустила ноги на пол и с сочувствием спросила: – Ты в порядке?

Марк ничего не ответил. Пройдя в спальню, он сел рядом со мной, устало ссутулившись.

– Совершенно точно я не в порядке, – наконец произнес он, рассматривая покрасневшие от холода руки. – Ты можешь ему передать, что только последний эгоист мог заставить всю семью пройти через такое испытание! Он совершенно безответственный тип!

– Его больше нет со мной, – призналась я. – Он ушел.

– Получается, Леша нашел покой, как ты и мечтала?

– Получается, так. Только еще получается, что, похоже, сам-то он хотел остаться.

Марк озадаченно нахмурился.

– Ясновидящая сказала мне, что твой брат ищет покоя. Это была неправда. С его уходом все стало только хуже.

– Хуже?

– Не заставляй меня рассказывать, – я вздохнула и даже выдавила жалкую улыбку. – Не хочу, чтобы ты решил, будто я совсем рехнулась.

Некоторое время мы молчали, примиряясь с мыслью, что с сегодняшнего дня все изменилось.

– Вот, – Марк вытащил из внутреннего кармана пальто сложенный вчетверо листок. – Мне надо было проверить одну теорию.

Развернув рисунок, я увидела очередной набросок из личной экспозиции Алексея. Художник изобразил меня испуганной, бледной, с паникой в глазах – такой, вероятно, он увидел меня на кладбище, над могилой. Из ворота пальто торчала черная в мелкий серый горох блузка, на носу – очки. Невольно я дотронулась до круглого ворота шелковой блузки в горох.

– Твоя теория подтвердилась? – догадываясь, что мы пришли к одинаковому выводу, спросила я.

– Подтвердилась. При жизни Леша так и не нашел тебя, – тихо вымолвил собеседник. – Я догадываюсь, из-за чего он стремился остаться. Он был помешан на своей незнакомке из снов.

– Почему ты так решил?

– Может, потому, что прежде он вообще не рисовал женщин? – Марк обнял меня за плечи и привлек к себе. Я послушно прижалась щекой к колючему пальто.