Т-34 — амазонский рубеж - Игорь Подгурский

— Возвращайтесь к дому. Отдохните. Я скоро… Надо здесь прибраться.

— Самоверам что расскажем? — поинтересовался Ковалев, разглядывая остатки того, что еще утром было ладно срубленным домиком. — Они ж не глухие. Тут так громыхало. Закончат молиться, и сразу сюда: «Что?» да «Почему?».

— Все просто, казачок. Не надо морщить лоб. — Амфиптер почти человеческим жестом пожал плечами в чешуе. — Скажешь, мол, пожар приключился. А что до взрывов… так э-э-э пожары разные бывают. Что еще можно селянам сказать?..

Крышка люка механика медленно поднялась выше. Из квадратного отверстия осторожно показалась физиономия Суворина. Он, как улитка из раковины, вылезать не спешил, но помочь товарищам в создании легенды посчитал необходимым.

— Неосторожное обращение с открытым огнем, ага! Или, например, курил в постели. Был сильно выпивши. Уснул…

Дракон задумчиво посмотрел на Суворина:

— Сержант Ваня, ты у нас механик?

— Ага! — подтвердил Суворин, не почувствовав подвоха в вопросе. — Механик-водитель.

— Вот и води! — Дракон кончиком когтя осторожно надавил на крышку люка. — Придумаем, что сказать. Мое слово для самоверов — закон.

Голова улитки в шлемофоне поспешно втянулась в бронированную раковину.

— Давайте до хаты, казачки. — Желтые глаза дракона, не мигая, смотрели на Ковалева. — Не волнуйтесь, мужики, скоро догоню. Ждите в гости. Отметим победу. Вашу победу!

Ковалев развернулся и пошел к танку:

— Экипаж по местам!

Ковалев обернулся, надо сообщить об утреннем визитере.

— Вас утром искали. Вас или Линда. Назвался чудно: Шкипером. Сказал, госпожа Принципал прислала.

— Похоже, сегодня на острове день открытых дверей, — озадачился дракон. Было видно, что известие его не обрадовало.

— Товарищ назвался Шкипером, — уставившись в одну точку, повторил Ковалев.

— Может, сеньор Грустный Шкипер?

— Точно! Так и представился, — подтвердил Степаныч. С сеньорами он до сегодняшнего дня не сталкивался. А господ немецких офицеров чаще всего видел в перекрестье оптики прицела. — Сказал, что можно просто сеньор Шкипер.

— Как он хоть выглядит?

— Колоритная личность! — Степаныч, хмыкнув, начал описывать человека, назвавшегося Шкипером. На ум приходили слова: «бандит», «уголовник», «пират», но он поостерегся от обидных сравнений. Иногда внешний вид бывает обманчивым. Иногда… Треуголка с перьями, камзол в золоте, кортик, ботфорты… Наряд дорогой, но сильно поношенный.

— Вроде он! Шкипер всегда любил блестящие цацки. — Последние слова амфиптер произнес с нескрываемым облегчением. От сегодняшнего дня он уже не ждал ничего хорошего.

— Зачем искал, не сказал? Сейчас чем занимается?

— Не сказал, просто ищет встречи. — Ковалев не понимал, чем могло насторожить дракона появление Шкипера. — Мы его оставили дома. Витька утром рыбы наловил, Шкипер бросился ее потрошить. Говорит, пальчики оближем.

— На него это похоже, — подтвердил дракон. — Шкипер в свое время начинал простым коком на камбузе. А теперь смотри, каких вершин достиг… — Амфиптер замолчал, не договорив, каких вершин достиг бывший кок. После паузы он попросил танкистов:

— Ему тоже ни полслова, ни намека, что здесь произошло. Пожар, и точка. С нашей стороны жертв нет. Несчастный случай. А я тут за вами все подчищу.

Ковалев махнул рукой и двинулся к танку. Вопрос, что дракон сделает с останками гарха, сейчас его волновал меньше всего. Степаныч сам себе утвердительно кивнул, подходя к родной броне.

Марис неподвижно стоял, опершись о розовый борт, пока Степаныч не тронул его за рукав. Танкисты забрались в люки. «Тридцатьчетверка» мерно заурчала двигателем. Иван шевельнул рычагами и лихо развернул танк на месте. Машина плавно тронулась и запылила по розовому полю, направляясь в поселок самоверов.

Амфиптер еще какое-то время рыскал по пепелищу, играючи ворочая бревна. Закончив поиски, Великий Дракон вернулся к трупу врага.

Он брезгливо кончиком саблевидных когтей сгреб в кучу ошметки искромсанной танковыми гусеницами туши. Амфиптер несколько раз воткнул когти в землю, чтобы счистить с них запекшуюся оранжевую сукровицу и вонючую слизь из брюшины. Суворин не только сдержал слово, что разделает гарха под орех, но и практически раскатал его в блин.

Великий Дракон выпустил из пасти несколько огненных выдохов желтого пламени. Разрозненные фрагменты туши, шипя, обугливались. Но защитные пластины только оплавились по краям, отвратительно смердя, гореть они не хотели. Амфиптер раздраженно рявкнул и закидал мертвого гарха еще дымившими бревнами и досками. Получилось нагромождение из импровизированных дров, доходившее ему до пояса. Сверху нагрузил все, что осталось от козырька крыльца. Сойдет.

Амфиптер выдохнул сноп пламени. Доски загорелись сразу же. Сухое дерево полыхнуло. Ветер, налетевший со стороны поля, то перебрасывал огонь с бревна на бревно, то свирепо кружил вокруг обугливавшихся остатков крыльца. На глазах амфиптера он перемахнул на деревяшки, лежащие снизу, как будто невидимая рука метнула огромный сгусток огня, который жадно доедал остатки деревянной постройки и заодно растерзанного дракона. В смрадный дым и чадящие головешки превращался тот, кто хотел вырваться на свободу, вероломно нарушив договор с давшими ему убежище на острове.

* * *

Субмарина на самом малом ходу приближалась к берегу. Кемпке накануне отметил на карте жирным черным крестом место высадки. Дизелисты остановили двигатели. Ближе подплыть к берегу не получилось. Мешало резкое повышение дна. Слишком рискованно, легко можно сесть на мель.

Капитан отдал приказ по внутренней сети. Из динамиков, установленных во всех помещениях, лязгнули слова командира:

— Полная готовность! Приготовиться к высадке! Десант на палубу.

Затаившиеся каюты ожили. Из коридора раздался громкий лязг металла. Через центральный отсек прошел старший помощник капитана со «шмайссером» на плече и подсумком с магазинами на боку. Следом в люк пролезли офицеры-подводники, вошедшие в десант. Сзади толпились матросы с автоматами. В тесных проходах несколько раз случились пробки. Электрики, акустики, дизелисты, вошедшие в состав десанта, не успели приноровиться к сухопутному оружию. Они исхитрялись цепляться им за все, что попало. В том числе друг за друга. Экипаж субмарины был командой, испытанной в разных передрягах, но в сухопутной операции принимал участие в первый раз. Громкая ругань боцмана в два счета ликвидировала заторы в проходах. Колонной по одному подводники выбирались на палубу.

Практически все члены команды вошли в штурмовой десант. Штурмбаннфюрер не собирался рисковать. В состав десанта включили подводников, свободных от вахты. Победа была нужна любой ценой. Субмарина превратилась в плавучую батарею, готовую поддержать десантников главным калибром.

Дежурная вахта и артиллерийский расчет первыми вылезли на палубу. Сейчас они замерли у расчехленных орудий и зенитной установки. Вместе с ними приступили к работе матросы палубной команды.

Они вытащили через люк рубки свернутые штормботы и связки разборных весел. Резиновые лодки раскатали на деревянном обрешетнике палубы. Штормботы один за другим подсоединяли к шлангу, идущему от баллона со сжатым воздухом.

Десант высаживался в шести милях вверх по течению от места, где они оставили штурмбаннфюрера и его четырех людей. Десантники быстро грузились в штормботы. Час настал. От проклепанного борта отчалили резиновые лодки, величаво переваливаясь на низкой речной волне. Штормботы устремились к берегу. Моряки синхронно ударяли веслами, размеренно сгибаясь и разгибаясь.

Плавучие средства шли к берегу, удаляясь от стальной туши подводной лодки. Подводники работали веслами, не жалея сил. Все помнили ночную схватку с анакондой, заползшей незаметно на палубу. Никто не знал, какие еще сюрпризы могут готовить темные воды Амазонки. Подводникам хотелось как можно быстрее выбраться на берег и ощутить под ногами твердую землю.

Первые штормботы ткнулись носами в берег. Старший помощник, командовавший высадкой, громко произнес: «Все на берег!» Кто-то сразу очутился на земле. Кто-то неудачно спрыгнул мимо — плеском отозвалась вода. Было хорошо слышно, как ругается один из офицеров, угодивший в яму у самого берега. Он выбрался из реки, держа автомат над головой.

Оказавшись на берегу, десантники одной нестройной колонной двинулись в глубь джунглей. Старший помощник, назначенный командиром отряда, шел в середине цепочки, ближе к арьергарду. Он подгонял отстававших, чтобы и так растянувшаяся колонна не вытягивалась до бесконечности.

Идеальной высадки не получилось, но, главное, десант вступил на берег без потерь. Похоже, их не ждали. А может, противника здесь нет вообще? Вокруг тысячи квадратных километров зеленых джунглей. Тут дивизия может блуждать годами и не встретить никого, кроме вездесущих обезьян. Может, важные пассажиры оказались банальными перестраховщиками? Нет, на них не похоже. С собой они прихватили целый арсенал и кучу боеприпасов. Задача десанта подойти к скале Палец Дракона. Там к ним присоединится группа штурмбаннфюрера. Посмотрим, что будет дальше.