Принц Белой Башни - Дмитрий Суслин

Рыцари и гвардейцы поднялись, почтительно поклонились и вышли из зала. Фея осталась с детьми.

– Катя, – жалобно начал Женя, – я не хочу, чтобы ты дралась с драконом.

Девочка молчала. Женя всхлипнул. Кате тоже захотелось зареветь, но тут заговорила фея:

– Есть еще одна причина, по которой ты должна драться, Катя.

– Какая? – поинтересовалась девочка. – Ты хочешь сказать, что это я выпустила Черного дракона в мир и теперь должна убить его? Освободить вашу страну от зла, да?

– Нет, – в голосе феи не было ни раздражения, ни озлобленности, только доброта и ласковость, – не поэтому. Тот, кого ты должна убить – дракон, он обладает огромной силой. Ты должна забрать у него эту силу.

– Зачем она мне нужна? Что я с ней буду делать?

– Этот дракон – черная душа Повелителя. Ее место в аду, а не здесь на земле. Ты отправишь ее туда. Повелитель перенес тебя и брата в эту страну. Это он держит вас здесь. Покончи с ним, и вы сможете вернуться туда, откуда пришли.

– Вернуться? – Катя совсем растерялась. – Но как мы сможем вернуться?

– Если ты убьешь дракона, то его сила будет твоей. Тебе хватит этой силы, чтобы добраться до дома вместе с братом. Так что, друзья, это ваша единственная возможность исполнить ваше заветное желание. Решайтесь! Но только будьте солидарны! Если драться захочет Катя, Женя должен быть с ней согласен. Если хоть один из вас скажет «нет», драться с драконом буду я. Я смогу сохранить силу твоего меча для себя, Катя. Но в случае моей победы я смогу отправить обратно только одного из вас. Если я отправлю вас обоих, то вы вернетесь домой, но только не в то время, откуда прибыли, а на десять или, скорее всего, сто – двести лет раньше. Решайтесь!

Она еще не успела сказать все до конца, а решение уже было принято.

– Я буду сражаться! – сказала Катя.

– Я приказываю тебе сражаться! – сказал Женя сестре и всхлипнул.

– Завтра я покажу тебе нового коня, – сказала фея Кате, – а сейчас идите спать.

Долго не могли уснуть Катя и Женя.

– Ты обязательно победишь, – обнимая сестренку, уверял ее мальчик, а сам плакал.

Катя не видела, как он плачет, но чувствовала его слезы на подушке.

– Ну что ты, малыш, – говорила она, – конечно, мы победим. Я разрублю этого змея на тысячу кусков, и мы отправимся домой.

– Но если ты погибнешь… – Женя разрыдался.

– Не болтай глупостей! Я и не в таких переделках была.

В конце концов они все-таки заснули. Дети не взрослые. Они хорошо спят даже тогда, когда у них на сердце печаль или тревога. К тому же они понимали, что перед таким важным делом, как сражение с драконом, надо хорошенько выспаться.

Наступило утро.

Катя и Женя вышли из своей спальни, и их сразу встретил Крис. Он по старой привычке оруженосца спал у дверей.

– Я привел твое оружие в порядок, – сказал Крис. – теперь ты можешь биться хоть с тремя драконами.

Катя через силу улыбнулась. В голосе друга она слышала нескрываемую зависть.

– Спасибо, Крис, – поблагодарила она. – А как твоя рука?

– С ней все в порядке! Примерь щит, Катерино. Плотно ли он прилегает к руке? Застегни плащ; я снова прикрепил к нему золотую пряжку. Давай я тебе помогу. Позволь еще раз побыть твоим оруженосцем.

– Я тоже буду твоим оруженосцем, – сказал Женя и тоже стал помогать Крису собирать Катю к бою.

– Эту кольчугу прислала тебе фея Вечной юности, – говорил Крис, натягивая на девочку тонкую стальную рубашку. – Она не боится огня и будет охлаждать тебя во время сражения. А этот шлем когда-то принадлежал рыцарю Артруа. Он носил его в детстве, и тебе он будет впору. Перья на нем от птицы феникс. Весь огонь, направленный драконом, они возьмут на себя, все равно они сразу восстанавливаются из пепла. А вот лат на твой размер не нашлось. Но я думаю, они и ни к чему. Только будут сковывать движения. А тебе нужна быстрота.

Когда все было сделано и рыцарь Катерино, облаченный и готовый к бою, вышел в главный зал замка, его встретили фея, рыцари, гвардейцы и Альвансор. Все они желали девочке удачи и победы в поединке.

– Пойдем, я покажу тебе твоего коня, – сказала Фея.

– А разве я буду сражаться не на Мирко?

– Мирко – хороший конь. Но вряд ли он будет тебе полезен в этот раз. Тот конь, которого я тебе предлагаю, намного сильнее. Только он живет не здесь. И нам придется совершить небольшое путешествие. Попроси Кристиана приготовить нам лошадей и попрощайся со всеми. Сюда ты вернешься только после победы.

Крис побежал выполнять просьбу Кати и Феи, а девочка подошла к брату.

– Пока, Женя, – сказала она ему, затем обняла его, прижала к себе и поцеловала. – Будь молодцом и никуда не уходи, пока я не вернусь.

– Ты, главное, ничего не бойся, сестричка, – горячо прошептал мальчик. – Представь, что это компьютерная игра. Ты ведь всегда классно играла!

– Ладно, я так и сделаю, – пообещала Катя, а сама подумала, что в играх всегда можно сначала поучиться, прежде чем начать набирать очки.

Тут вбежал Крис и сказал, что все готово. Через несколько минут он, Катя и Фея уже скакали к соседней горе. Они обогнули ее и остановились у невысокой расщелины.

– Отойдите немного назад, – велела детям Фея, а сама вынула из рукава небольшой серебряный свисток и тихонько свистнула.

На глазах у изумленных Кати и Криса расщелина стала увеличиваться. Друзья увидели глубокую пещеру. Они вопросительно глянули на фею, но та знаком показала, что надо подождать.

И тут из пещеры показалась голова. Огромная чудовищная голова белого цвета. Лошади громко заржали и отпрянули назад. Мирко встал на дыбы, и Катя чудом удержалась в седле.

– Не бойтесь, – сказала Фея. – Это Войдраг, мой белый дракон.

В подтверждение этих слов, за головой вылезло и все остальное: длинное гибкое тело на четырех лапах, два могучих крыла и длинных хвост. Войдраг был очень похож на Черного дракона. Только он был намного меньше, белого цвета, и морда у него была не страшная, а даже добрая и симпатичная.

– Это и есть твой конь6 рыцарь Катерино, – сказала Фея Вечной юности, – седлай его и садись верхом.

– Я должна драться на нем? – растерялась девочка.

– Конечно, неужели ты думаешь, что можно победить Черного дракона иначе? Не бойтесь Войдрага. Он очень умный и все понимает.

Катя и Крис несмело приблизились к дракону. Тот шумно, словно корова, вздохнул и внимательно их обнюхал. Видимо, запах ему понравился, потому что Войдраг еще раз удовлетворенно вздохнул.

– Вот тут, где шея встречается с туловищем, и прикрепите седло, – посоветовала Фея.

Шея в том месте была как раз такой же толщины, что и туловище лошади, и Катя с Крисом, расседлав Мирко, надели седло на белого дракона. Крис помог Кате усесться, а затем крепкой веревкой привязал ее ноги так, чтобы та в воздухе не свалилась с дракона.

– С помощью этих двух чешуек ты можешь управлять им. – Фея показала Кате два торчащие из тела дракона рожка. – Нажимаешь правый – летишь вправо, левый – влево. Нажимаешь вверх – летишь вверх, вниз – летишь вниз, а если надавишь, то Войдраг выстрелит огнем. Но запомни, подряд он может выстрелить только три раза, затем ему нужна минута, чтобы накопить огненную силу.

– Это, действительно, похоже на компьютерную игру! – воскликнула Катя.

Ни Крис, ни Фея ее, конечно, не поняли, зато Катя почувствовала себя в своей стихии, и ее страх постепенно стал сменяться азартом.

– Не взлетай, пока мы не отъедем достаточно далеко, – сказала Фея, и они с Крисом, взяв с собой Мирко, который на прощанье обиженно заржал, поехали обратно.

– Пока, Мирко! Пока, Крис! – закричала им вслед Катя и, когда они исчезли из виду, обратилась к Войдрагу. – Ну, вот мы с тобой одни, и надо подумать о тактике. Ты не боишься будущего противника, а Дракоша?

Войдраг возмущенно фыркнул. Катя засмеялась, и остатки ее страха полностью улетучились.

– Тогда полетели!

Зашумел вокруг Кати воздух, сердце на мгновение ушло куда-то, земля вдруг оказалась далеко внизу, и в лицо врезался встречный ветер.

– Здорово! – восхитилась девочка. – А ну-ка посмотрим, каков ты в управлении.

Катя стала испытывать рычаги управления драконом, и через десять минут тренировок она уже управляла им, словно всю жизнь только и делала, что летала на драконах. Ни один взрослый не научился бы так быстро летать на Войдраге, а для Кати, которая была чемпионкой школы по компьютерным играм, это была сущая ерунда. Дракон слушался ее как самый хороший компьютер. Он летел вниз и вверх, резко сворачивал в сторону, до головокружения наращивая скорость, резко и неожиданно останавливался. И все это по Катиной команде.

У Черного дракона будет сильный противник. Ловкий как Войдраг, и умный, как Катя. Девочка, увлеченная полетом на драконе, даже забыла на минуту, для чего, собственно, она летает, но потемневшее от туч небо вмиг отрезвило ее и настроила на серьезный лад.