Выбор принцессы Лейи - Дэйв Волвертон

— Седая древность, — заметила Лея. — На таком не войдешь в гиперпространство.

— Да, старые кореллианские грузовики были очень популярны когда-то,сказал Хэн. — И до сих пор не найти более надежного корабля!

Изольдер снял шлем и глотнул свежего воздуха.

— Вы хотели сказать, более перегруженного и громоздкого.

— Это одно и то же, — ответил Хэн. Он подошел по пологой аппарели к кораблю, но Лея остановила его:

— Постой!

Она подозрительно оглядела ангар.

— Тебе не кажется странным, что. склад не охраняется?

— Зачем охранять рухлядь? — возразил Хэн. — Кроме того, охрану могли снять. Мы ведь видели, какая армада ушла в поход… Образовался недокомплект состава.

— А сигнализация? — спросил Люк. Он вытащил свой бинокль и осмотрел пространство. — Ее тоже сняли? Лазерная стража отсутствует… Правда, сигнализация может быть какой угодно — детекторы движения, магнитные распознаватели образа…

— Значит, так и будем стоять, теряя драгоценное время? — спросил Хэн.Не лучше ли осмотреть посудину? Корабль похож на «Сокол», в нем должно быть то, что нам нужно.

Хэн с остальными подкрались поближе, осматривая землю под ногами и окружающие груды хлама. Входы кореллианского грузовика оказались задраенными. Хэн нахмурился, изучая наборный щиток.

— Я бы установил сигнализацию здесь, — сказал он. — Кто-то набирает неправильную комбинацию, и — в-з-з-з! — тревога.

— Что такое «неправильная комбинация»? — спросила Тенениэл.Заклинание?

Люк положил руки на щиток, но к нему уже давно никто не прикасался, и Джедай не смог разгадать код.

— Да, — проговорил Хэн, рассматривая что-то на корпусе судна. — У каждого капитана свое заклинание. Хотя иногда случается, что портовые власти устанавливают свою комбинацию, в зависимости от того, в какой системе корабль зарегистрирован. Вот и лицензия тут, — пробормотал он.

Хэн ткнул бластером в колонку знаков под одним из задраенных люков. Непонятные закорючки были крохотные, тщательно выписанные. Они имели форму ножей, словно их придумала какая-то воинственная раса.

— Кто бы ни управлял кораблем, он много полетал по Чокану, Варидии и Зи'деку. Я сталкивался с некоторыми портовыми кодами времен Старой Республики, но в них использовались буквы имперцев— Проклятье, надо было дольше пиратствовать!

Изольдер подошел к кораблю и набрал ряд загадочных знаков. Замок открылся.

— Код имперских властей в Чокане, — сказал принц с улыбкой.

Хэн изумленно уставился на него.

— Ты работал в Чоканской системе? С этой чумой?

Принц скромно пожал плечами.

— У меня там была знакомая девушка…

— Обязательно всплывает какая-нибудь девушка, — ехидно заметила Лея.

Хэн поспешил в корабль.

— Я проведу диагностику, чтобы убедиться, что части можно взять. Изольдер и Лея, найдите какие-нибудь обломки и выньте окно сенсорного ряда, затем спускайтесь и начинайте снимать с опор генератор. Люк, притащи пару бочек для охладителя.

Когда Изольдер, Лея и Хэн скрылись внутри звездолета. Люк повернулся к Тенениэл. Его лицо было напряжено.

— Оставайся здесь и смотри в оба, — сказал Джедай.

Лея с Изольдером нашли на корабле инструменты и вынули окно сенсорного ряда. Люк отправился к дальней стене, где заметил огромные металлические контейнеры. В них были бочки для охладителя Оставшись в одиночестве, Тенениэл прочла обостряющее чувства заклинание, но обнаружила, что бессознательно уже подключилась к Силе. Она слышала каждый шорох, каждый неосторожный стук, доносившийся из корабельного чрева, — вот Хэн восторженно прошептал в кокпите: «Удача!», вот, скрежеща по полу, гулко стучит бочка, которую катит Люк. Лея и принц зажгли горелку и принялись резать сгнившие болты. Пламя с шипением и гулом проникало в металл.

Чтобы увеличить обзор, Тенениэл отошла от корабля. Было бы спокойнее иметь под рукой хоть какое-нибудь оружие. Кругом было столько искореженных космических кораблей, что она чувствовала себя, как на чужой планете.

Тенениэл подкралась к развалине, напоминавшей оплавленный металлический слиток. Девушка осмотрелась, ища, за что ухватиться, но замерла: она могла поклясться, что слышала шелест юбок и тихое бормотание.

Редкие лампы светили вполсилы. Груды обломков отбрасывали причудливые тени. Тенениэл бесшумно и быстро залезла на корпус разбитого истребителя. Отсюда было видно почти все помещение. Хотя ангар был переполнен, ее не покидало вызывающее мурашки ощущение пустого пространства.

Она задыхалась от зияющей пустоты!

Тенениэл начала тихо напевать, творя чары выявления, и ее пронзил холодный ужас. Она почувствовала. В темноте пробирался кто-то, полный смертельной решимости.

Тенениэл хотела осмотреть темный угол ангара, но со зрением что-то случилось. Она почувствовала холодное давление на глаза, уши заложило.

И вдруг зрение прояснилось. Внизу стояла Барита с тремя Ночными Сестрами, одна из которых сомкнула большой и указательный пальцы.

Невидимые пальцы сдавили Тенениэл горло.

— Наша ловушка сработала, — сказала Барита. — Посмотрим-ка, сестры, кто же в нее попал? Ба, да это сестрица Тенениэл! Что случилось, Тененизл, тебе, наконец, надоело скрываться в горах? Ты пришла навестить нас?

Тенениэл открыла рот, задыхаясь. В ушах звенело, легкие разрывались от напряжения. Она попыталась прочесть противостоящее заклинание, но не смогла.

— Жаль, не могу позволить тебе пожить еще мгновение, — сказала Барита.Гетцерион бы доставило удовольствие тебя помучить!

Она сделала знак, и Ночная Сестра рядом запела, сжав багровую руку в кулак. Тенениэл ощутила удушье. Она не могла пропеть заклинание, или колдовскую песню, или хотя бы похоронный плач. Ночные Сестры видели ее беспомощность. В ушах прозвучали слова Джедая:

«Пропусти через себя Силу!»

Из последних сил Тенениэл попыталась это сделать. Куча обломков под ней закачалась, как испуганный ранкор, и девушка упала на четвереньки. Силы не было рядом. Ее не было больше нигде. Сердце замерло.

Мир закружился, и она провалилась в темную пустоту.

Люк почувствовал крик Тенениэл, предупредил Хэна и бросился вниз по трапу.

В ста метрах от корабля закутанные в плащи Ночные Сестры пели песнь смерти над распростертой перед ними Тенениэл.

— Остановитесь! — крикнул Люк. — Отпустите ее!

Он пропустил через себя Силу и вернул девушке дыхание. Тенениэл судорожно глотнула воздух.

— Что? — проскрипела Барита. — Хлипкий мужчинка хочет нами командовать?

Ведьмы захихикали неестественно тонкими голосами.

— Вон отсюда! — сказал Люк. — Передайте Гетцерион мое предупреждение: путь уведет свое войско и освободит пленников!

— А иначе что будет, пришелец? — насмешливо спросила Барита. — Иначе ты нас забрызгаешь кровью, когда мы оторвем тебе башку? Ты так мало пробыл в нашем мире, что не знаешь, кто мы такие?

— Знаю, — ответил Люк. — Я сражался со злом и в других мирах!

Ночная Сестра схватила Бариту за руку, остерегая. Две стоявших за ними тихо завыли. Их фигуры заколыхались, точно отражались в неспокойной воде. Люк понял — они хотят изменить его восприятие.

— Вы не скроетесь от меня, — сказал он. — Куда бы вы ни ушли, я настигну вас.

— Лжешь! — крикнула Барита. Откинув капюшон, она во весь голос пропела: — Арта, арта!

Люк выхватил бластер и выстрелил. Старуха, не договорив заклинания, подолом плаща отбила заряд.

— Ты плохой чародей! — хохоча, закричала она. Одна из Ночных Сестер бросилась на Джедая.

Достав Огненный Меч, Джедай взмахнул им, так что оружие описало в воздухе сверкающую дугу. Ночная Сестра вцепилась в его рукоять.

Люк выпустил Меч, при помощи Силы убил ведьму и снова поймал его в руку.

Барита и Ночные Сестры попятились. Одна из них закричала:

— Гетцерион, сестры, — сюда! Тем временем Тенениэл, шатаясь, поднялась на ноги.

— Нет! — крикнула Барита.

От старого имперского истребителя оторвалась солнечная панель и со свистом понеслась на Тенениэл, ударила ее по спине. Девушка соскользнула к ногам Люка, но потом все-таки сумела подняться на колени. Барита все творила свои чары, и другая панель полетела через склад.

Тенениэл пригнулась, исподлобья взглянув на старуху.

— А не хочешь ли ты испробовать это сама? — сказала она зловеще.

Сумрак ангара осветило пламя, вырвавшееся из звездолетного сопла, — Хэн включил двигатели. Вряд ли было разумно пытаться взлететь, когда над планетой висели разрушители Цзинджа, готовые уничтожить любой корабль, взлетевший с планеты. Но сейчас было не до раздумий.

От разбитого истребителя отлетел сенсорный ряд и, вращаясь, понесся к Тенениэл. Люк крикнул: «Берегись!» Девушка пропела отражающее заклинание. Обломок, развернувшись в воздухе, обрушился на ведьм. Барита увернулась, но другая Ночная Сестра от удара упала на землю.