Отмеченный. Часть 1 - Яр Эгнейр

Антенна меняла свой вид для необходимого резонанса. В моем представлении она должна стать похожей на стилизованную модель мозга.

Раз времени было много, я решил дополнительно перестраховаться и сотворил сканер способный просветить объект насквозь, и мгновенно получить нужную информацию. Затем просканировал себя, воссоздал свою копию и откалибровал некоторые параметры устройства подключения на копии. Пока никаких проблем не возникало.

— Подытожим. Пока я не подключен к настоящей реальности, время там вообще, возможно, не идет. При интенсивном подключении время ускоряется, и меня начинает жарить Светило. Интересно, насколько интенсивным будет подключение к телу?

Я сделал еще одну защиту. Сгореть здесь дотла, пытаясь вытащить настоящего себя из эпицентра пожара, было очень печальной перспективой.

— У меня всё получится?

Да.

— Я точно НЕ тороплюсь?

Да.

— Не сожги меня, пожалуйста, — я показал образ прожаренного себя.

Нет.

— Вот и хорошо. Увидимся.

Закрыв глаза, я представил нужные конфигурацию, нажал кнопку «подключение», и содрогнулся от ощущения жуткого жара по всему телу…

Эб-Гон?

Перед тем, как закричать, сквозь жуткий шум я услышал рев пламени неподалеку. Трещали и скрипели ветки, от перегрева лопалась черепица. Будто взрывались сотни петард.

— АААА! — надрывисто закричал я. Судя по тому, каким тихим казался мне этот крик, слух серьёзно пострадал, — ПОМОГИТЕ!

Вспомнив про рацию, я машинально попытался вытащить её из кармана, но самого кармана больше не было. Вся одежда на мне превратилась в жалкие обугленные лохмотья. Голые жутко покрасневшие участки кожи слезали слой за слоем. Такое впечатление, будто во время отключки меня облили бензином и подожгли.

Я был в том же месте, где вступил в контакт в последний раз. Между двумя ближайшими к Форбену домами Эб-Гон. Вот только этих домов больше не было, как и нескольких других. Вокруг метров на пятьдесят виднелись лишь руины. Земля подо мной запеклась. Повсюду горели деревья. Воздух был нестерпимо горячим и едким от дыма, поэтому я решил больше не вдыхать, чтобы не травмировать свои связки, глотку и легкие еще больше. Однако, от боли мне очень хотелось кричать. Казалось, это принесет мне значительное облегчение. Чушь.

Нужно выбираться отсюда как можно скорее.

Я вскочил, содрав отделившуюся кожу на ногах, и побежал. Встречный ветер постепенно становился все прохладнее. Я продолжал бежать, пока не увидел конец вымощенной дороги, сделал глубокий вдох и закричал что было сил.

— НА ПОМОЩЬ!

Расставив руки и ноги как можно шире, я обернулся. Вид горящего Эб-Гон завораживал

— Никто его не потушит. Никто… Это твой погребальный костер, дружище… Прощай, Гиберт.

Перед тем, как уйти, хотелось бы узнать, где сейчас Мэрон. Моё задание, к черту демонов, никто не отменял.

— Мэрон?! Ты слышишь меня?

Я внимательно осмотрел поселок и, уловив боковым зрением движение, повернулся на восток. Это был Лесной. Он спокойно наблюдал за мной всего в паре десятков метров. Даже, казалось, выглядел немного озадаченным. Мы смотрели друг на друга почти в упор, но никакой вспышки не было, хотя зоны смертоносного излучения направлены точно на меня. Они выглядели как радужные пятна над его глазами. При взгляде на них зрение потеряло остроту, а боль стала терпимой.

— Марк, это в самом деле ты?

— Да, Мэрон. Как Вы? Взрыв не задел Вас?

— Нас?! — с еще большим удивлением переспросил он, — Взрыв? Это была какая-то очень яркая вспышка! В тебя словно ударила молния. Очень страшная молния! Это светило…

— Ты про огонёк, который видел в моих глазах?

— Да. Подожди… Кто ты? Ты не Марк… Что за чудеса?!

— Я в самом деле Марк. Откуда такие сомнения?

— Он не узнает тебя. Лесной удивлен и любопытен.

— Он видит светило сейчас?

— Да, но не так. Оно очень тусклое. В глазах Настоящего Марка оно было гораздо ярче…

— Хм…

Настоящего?! То есть, выходит — я всего лишь случайная подделка? Узнать получится только когда очнется Марк.

Если он очнется.

— Это светило — наше любимое солнце, Мэрон. Представляешь?

Змей приблизился на десяток шагов и принялся рассматривать меня с разных ракурсов. Выглядело это весьма забавно, но из-за частой потери зрительного контакта с излучением Аномалии, боль возвращалась, и мне было не до смеха.

— Солнце? Ради Бога, объясни, что произошло! Ты держишься под его взором, будто он вовсе не опасен! Это просто… Нет, я не нахожу слов, Марк. Это восхитительно!

— Знаю, звучит очень странно. Неправдоподобно.

— Странно, но ты здесь. Всё еще живой, и можешь говорить, хотя выглядишь так… Тебе нужен лекарь, Марк. Выглядишь ужасно.

— Всё заживет. Главное, что Вы целы. Я боялся, что Лесной пострадает.

— Боялся за него? Но это неправильно. Он убил столько людей… Ты представить себе не можешь. И ты за него боишься?!

— Да. Я боюсь, потому что без него ты перестанешь существовать. Помнишь, что я говорил?.. Ты есть, потому что есть твой мозг, а мозг живет с Лесным. Ясно?

Мэрон минуту думал над ответом и решил перевести тему.

— Марк, после этого ты вернешься? Ты уверен?

— Да. Скоро. Возможно, к тому времени пожарище еще не утихнет.

Я попятился, не упуская Аномалию из вида. Лесной неподвижно проводил меня взглядом. Он будто хотел что-то сказать мне, но никак не мог решиться. От этой мысли холодок пробежал по спине. Неужели сущность настолько разумна?

— Марк.

— Что-то не так?

— Да.

— Говори. Я постараюсь помочь, чем смогу, когда вернусь.

— Он чувствует голод, Марк.

Я остановился. Эта новость прозвучала, как пушечный залп в мирно спящей деревне.

— Ты уверен, Мэрон? Ведь для него контакт заменяет прием пищи. Мы контактировали несколько раз подряд. ТЫ УВЕРЕН В ЭТОМ?!

— Перед тем, как показаться тебе в удивительном месте… Помнишь, я говорил, что он наблюдает за ближним патрулем? Я сказал тогда: «здесь что-то странное». Он голоден. Лесной проголодался, Марк!

Глава 5

Какой бы страшной не становилась боль обожженного тела, её было недостаточно, чтобы отвлечь меня от мрачных размышлений, вызванных последними словами Мэрона. Мои раны вскоре заживут, а проблема Змея лишь усугубится. Он начнет охоту, и я не могу помешать этому. Пока чудовище голодно, Мэрон не сумеет оказать на него необходимого для выполнения задания влияния. Это тупик. Смертоносный тупик.

Как же мне преподнести эту новость мистеру Эйргону? О том, какие меры он может принять в складывающейся ситуации, даже думать жутко.

Проблема в том, что Лесной брезгует неразумной живностью. Иначе в Горденском лесу не осталось бы ни одного оленя или волка. Не зная усталости, он может догнать любое животное, даже если оно заранее почует страх. Лесной охотится именно на тех, кто