Магистры черно-белой магии - Наталья Александрова

Павла охватил невероятный животный ужас. Он даже не представлял себе, что ему может быть так страшно. Забыв о своих амбициях, забыв, как он только что боялся насмешек, он хотел крикнуть, позвать на помощь, но спазм ужаса сжал его голосовые связки, и он смог только чуть слышно прохрипеть:

– На помощь!

Разумеется, через толстую дверь морга его хрип никто не услышал. А «живой труп» уже подошел к нему вплотную, его ледяные руки плотным кольцом сжали горло Власова…

В глазах у Павла потемнело, он попытался сбросить эти страшные руки, но с таким же успехом можно было пытаться разорвать стальной ошейник.

«За что? – думал Павел. – Неужели за Манану?»

Это была его последняя мысль. Монстр со страшной силой сжал пальцы, в горле у Павла что-то отвратительно хрустнуло, и он перестал существовать.

Возле морга больницы Святой Елизаветы, что находится на улице Вавилова, толпилась обычная в таких местах публика – заплаканные женщины в черных кружевных платочках, сухонькие задумчивые старушки, краснолицые насупленные мужчины. Но сегодня была в этом месте и более необычная публика: плечистые подтянутые молодые люди, хорошо одетые деловые господа – охрана и свита Павла Васильевича Власова. Обычную публику охранники отодвинули в сторону, несмотря на всеобщее возмущение. Судя по напряженно-ожидающим лицам охранников и сосредоточенной от безделья свиты, сам Власов был внутри. Двое молодцов у входа стояли с таким видом, как будто они вдвоем собираются защищать Фермопильское ущелье.

Олег припарковал машину в сторонке и огляделся.

– Сами видите, Надежда Николаевна, как дело серьезно поставлено.

– Вижу, но давайте все же подойдем поближе.

Надежда взяла его под руку, и они медленно пошли к небольшой толпе, которую охрана Власова оттеснила в сторону от дверей. Надежда рассеянным взглядом обводила окрестности, как вдруг какое-то движение заставило ее вздрогнуть.

– Куда вы смотрите? – отреагировал Олег. – Что случилось?

– Там… Вон, видите, человек удаляется от здания морга.

– Ребенок? – с сомнением протянул Олег.

– Нет, не ребенок, – твердо ответила Надежда.

От морга поспешал странный маленький человечек. Он был сгорблен, одет в старый ватник и без шапки. К лысому черепу были приклеены реденькие волосики. Он очень торопился и на бегу странно подволакивал ногу.

– Это он! – Надежда бегом устремилась за незнакомцем. – Я видела его вчера у колдуна. Карл Иванович! – выкрикнула она на бегу.

Карлик дернул шеей и, не оглядываясь, почти побежал по тропинке. Но Надежда прочно висела у него на хвосте и догнала через минуту.

– Карл Иванович, – проговорила она, запыхаясь, – куда же вы? Постойте!

Горбатенький уродец обернулся, посмотрел на нее маленькими хитрыми глазками и пропищал хрипло:

– Ошиблись, гражданочка! Не знаю я никакого Карла Ивановича.

– Ах ты, старый прохиндей! – разозлилась Надежда и схватила его за рукав. – Сейчас в полицию сдам!

Карлик молча вырывался.

– Вы что – с ума сошли? – подоспел Олег. – Драку тут устроили!

Рассвирепевшая Надежда обернулась к нему, чтобы объяснить ситуацию, и выпустила рукав старого ватника.

– Вы не понимаете! Это же он, его помощник! Теперь я точно знаю, что дело нечисто!

– Черт, а куда он делся? – недоуменно спросил Олег. – Только что тут был, а потом за вас спрятался – и нет его!

– Из-за вас упустили! – сгоряча выпалила Надежда, но вскоре поняла, что все равно бы у нее не вышло поймать Карла Ивановича – не справиться ей с тибетским колдуном, не та квалификация…

Она выразительно посмотрела на Олега:

– Вы можете хоть что-то сделать? Ведь куча охраны, а он там один.

Олег шумно втянул воздух сквозь зубы и сказал:

– Ох, Надежда Николаевна, вы меня без ножа режете! Что вы хотите – чтобы я сейчас первоклассным охранникам высокопоставленного государственного человека сказал: «Полундра, ребята, вашего шефа покойник убивает!» Да вы представляете, что они мне ответят?

– Олег, мы имеем дело с необычным преступником, с очень опасным. Хотите вы предотвратить еще одно убийство? Хотя… Думаю, что уже поздно, так что не стоит вам рисковать.

Надежда сказала последнюю фразу совершенно искренне, но Олег, как все мужчины, поступал всегда наперекор советам. Так что когда Надежда стала его отговаривать, он как раз преисполнился решимости и сказал, рассматривая охранников:

– Вон тот, мордатый, вроде мне знаком…

Он со страдальческим выражением лица подошел к одному из сотрудников охраны, действительно, по наблюдению Надежды, чересчур мордатому.

– Прошу прощения, не помните меня? Я Олег Малышев, мы года четыре назад сталкивались в Нижнем Новгороде, – с этими словами Олег достал свое служебное удостоверение.

– А, Олег! Как же, помню, – улыбнулся охранник. – Как ты? Где сейчас?

– Извини, после поговорим. Я к тебе по очень срочному делу. Есть информация, что на вашего босса планируется покушение, причем именно сейчас и именно здесь, в морге. Где он сейчас находится?

– Там, внутри, с женой убитой прощается.

– Ваши люди ситуацию контролируют?

– Зал осмотрели. Кроме покойников, там никого нет. Все входы и выходы – контролируем. А внутрь он входить не велел – мешаем, значит…

Олег нерешительно кашлянул и проговорил, делая над собой заметное усилие:

– Извини, что лезу не в свое дело. Но никак нельзя проверить, что там сейчас происходит?

– Ну, парень, ты даешь! Босс у нас крутой – если без приказа сунемся, мало не покажется!

– Но если покушение провороните – тоже мало не покажется, – справедливо заметил Олег.

– А откуда у тебя такая информация? – с подозрением спросил мордатый.

Олег еще больше помрачнел:

– Из конфиденциального источника. Больше ничего сказать не могу.

– Сам ничего сказать не можешь, а от меня хочешь, чтобы я приказ нарушил, – угрожающе проговорил мордатый собеседник Олега.

Олег почувствовал, что нужно ему уходить отсюда подальше, и сделал шаг в сторону. Но, видно, он заронил в голову мордатого охранника искру сомнения, потому что тот постоял немного, потом подошел к старшему из охраны – коренастому человеку средних лет и что-то зашептал ему в ухо. Старший тоже вполголоса ему ответил, и некоторое время они негромко препирались. Наконец начальник охраны кивнул и подошел к закрытой металлической двери. Набрав в грудь побольше воздуха, он осторожно приоткрыл дверь.

Заглянув внутрь помещения, он тут же распахнул дверь настежь и, махнув рукой своим подчиненным, бросился в зал. Охранники вбежали следом. Олег, подхваченный общей волной, тоже приблизился к дверям. Но, как профессионал, он понимал, что в такой момент нельзя соваться под руку, поэтому в зал не вошел, но и от двери увидел страшную картину: на цементном полу морга лежали, одно на другом, два тела, не подающих признаков жизни. С трудом растащив их в разные стороны, охранники убедились, что оба человека мертвы – Павел Власов задушен, багрово-синее лицо его было искажено судорогой удушья и гримасой страха, второй труп не имел видимых внешних повреждений, но его желто-серое лицо наводило на мысль, что этот человек умер уже давно.

Власову попробовали сделать искусственное дыхание, но очень быстро убедились: сделать ничего невозможно и что скорее всего у него сломаны шейные позвонки.

Все произошло очень быстро, дверь снова закрыли, начальник охраны, тихо матерясь, двинулся к заместителю Власова, который растерянно смотрел на дверь, еще не осознав ситуацию, но чувствуя, что происходит что-то не предусмотренное протоколом. Мордатый знакомый Олега обшаривал труп Власова в надежде отыскать хоть какую-нибудь улику.

– Что за черт? – недоуменно вскрикнул он.

Из нагрудного кармана торчал кокетливо свернутый дамский кружевной платочек, испачканный засохшей коричневой кровью.

Олег круто развернулся и бросился к машине, по дороге прихватив Надежду:

– Едем скорее отсюда, а то они меня сейчас возьмут в оборот – что за информация, откуда я ее взял, да не причастны ли мы с вами к покушению… Оцепят здесь все, потом и не уедешь!

– Но ведь они могут вас и позже найти, – осторожно вставила Надежда.

– Вряд ли, разговаривал со мной один этот, мордатый, а он, насколько я помню по Нижнему Новгороду, не дурак. Обратился я к нему? А он вовремя не отреагировал, так зачем ему себя самого подводить, тем более что наказать кого-то обязательно накажут. В морге никого, кроме покойников, не было? Не было. Охрана у дверей стояла? Стояла. Стало быть, либо они не разглядели покойника, что он еще не совсем покойник и может функционировать, либо пропустили кого-то в дверь. И так и этак охране влетит. Так зачем еще упоминать, что, дескать, предупреждали их, а они не отреагировали?

– Хорошо бы так было, как вы считаете.

– Так и будет, – уверенно пообещал Олег. – Не зря они дверь сразу закрыли, сор из избы выносить не будут, чтобы в прессу ничего не просочилось. Вас куда отвезти?