Выбор портального мага - Татьяна Ясенка

ребятишками, которых Громов возвращал до Ланы, требовали минимальной ёмкости. Кристофер благополучно вернул все клятвы стандартного магического доступа, игнорируя сочувственные взгляды стражей, страхующих разделение.

Высвободившееся время империал-старшина забивал изматывающими физическими тренировками и разбором бесконечной бумажной работы. Отчасти помогало. За пару месяцев он умудрился навести полный порядок в отчётах, написать давно откладываемые инструкции, проанализировать и доработать личные планы тренировок своей группы. И теперь занимался подготовкой всего портального состава. Громов ловил внимательные взгляды Эвана, и начинал опасаться, не начнёт ли тот искусственно снижать уровень ёмкости Криса или отстранять от оперативной работы во имя столь колоссальной пользы для пятнадцатой Сферы.

Он часто думал, в какой момент всё стало настолько плохо. Ведь поначалу, когда Кристофер её возвращал, воспринимал исключительно как очередного подростка, которых он тысячами спасал из миров. Всё было как обычно. И она была обычной — грязной, худой, маленькой. И чувства были обычные. Забота, профессиональная отстранённость, стремление выполнить долг. Не более. Да, он думал о ней, но не более чем о других спасённых.

В какой момент всё изменилось? Когда шёл на тренировку и почувствовал её взгляд? Перед глазами стоял образ изящной женщины с ярко-рыжими волосами. Она сидела на гостевом балконе с книгой в руках и смотрела на него. Под этим взглядом всё изменилось? Она тогда встала, уронила книгу и сделала шаг к нему, положив руку на перила балкона. Нестерпимо захотелось подбежать, взлететь к ней по силовым линиям, обнять. Крис всё же умудрился тогда убраться с газона. Пожалуй, да, именно тогда…

После этого Громов стал издалека присматривать за Ланой. Вникал в каждую мелочь её режима, изводя инструкторов коррекциями тренировок. До хрипоты спорил с Инди. Едва не подрался с Вером, буквально заставив отменить попытки приучить Лану к виду молний. Как это стражу удалось, он так и не понял — управу на Ворона до сих пор находил лишь Командующий, да и то не всегда.

Разделение магической связки с Ланой всё откладывалось, и Крис начинал опасаться за целостность своего рассудка. До кровавых полос перед глазами ярил Эйч, крутящийся возле неё. Из всех эванцев, к нему Кристофер испытывал самые тёплые чувства, хорошо его знал и изводил себя за то, что не мог за друга даже порадоваться. Было очевидно, что Эйч всерьёз увлёкся, и, кажется, это было взаимно.

Громов старался свести встречи к минимуму. Удавалось плохо. Всё время требовались материалы из архива библиотеки. Крис вытряс из Ворона успокоительные капсулы, которые глотал за полчаса до похода в книгохранилище, если приходилось идти в библиотечные часы своего рыжего искушения. Искусственный туман спокойствия увесистой плитой придавливал эмоции. Под искрящийся смех Ланы и вкрадчивый голос Эйча, Крис умудрялся пройти незамеченным к одному из входов в хранилище. Мебель, свои и чужие кости, а также рассудок сохранялись пока целыми.

Обещанным блокатором Вер не занимался — хоть Эван и отстранил его от ночных смен в портальном зале, времени не хватало. Кристофер настолько извёлся, что в буквальном смысле прижал Ворона к стенке и настоял на проведении откладываемой экзекуции, которая должна была дать месяц относительно спокойной жизни. Тот выдал текст согласия на экспериментальную серию лекарств и заставил стража зачитать вслух длинное подробное описание того, что будет во время и после приёма этих препаратов. Крис прочитал, проникся, но рассудил, что лучше переживёт всё скопом за два дня, и месяц отдохнёт, чем каждый день так мучиться. И подписал.

Вместо двух дней Громов провалялся четыре. Боль была такая, что мертвенно-бледному Ворону пришлось его привязывать, и всё время менять капельницы, не отходя даже ночами. Когда Крис пришёл в себя и наслаждался долгожданным покоем — как ни странно, процедура подействовала — их тут же вызвал к себе Командующий. Это было незабываемо. Не вставая из-за стола, Эван им двоим устроил такую взбучку, что не только империал-старшина и лучший медик Сферы — все служащие и гости ходили на цыпочках, а показатели эффективности портального состава взлетели на небывалую высоту.

И всё же Кристоферу стало легче. Он пребывал в осознанности и почти убедил себя, что всё не так уж плохо. И даже, когда Лана и Эйч вдруг превратились в тени самих себя, Крис уже мог адекватно оценить обстановку. И перестроил режим так, чтобы быть всё время ближе к своему рыжему наваждению.

Интуиция не подвела. Он был в инструкторской во время тренировки на износ — великолепной древней разработки, дающей колоссальный прирост контроля, если удавалось пройти до конца. Громов одновременно ненавидел эту методику и восхищался, следя за рекордными показателями Ланы, которая выкладывалась полностью и очень старалась. И когда она начала подниматься в воздух… Крис понимал, что нарушает приказ. Понимал, что пожалеет. Но всё равно бежал к ней, ещё не зная, как собирается остановить происходящее. И потом, с сожалением передавая медикам заснувшую Лану, до конца не понимал, как ему это удалось.

Громову провели стандартную диагностику, как и полагалось после соприкосновения с неизвестным феноменом. И после этого ему пришлось целый день проходить множество диагностических процедур, каждая из которых однозначно подтверждала — империал-старшина снова магически полноценен. Вся доступная ему ёмкость заполнена, и даже увеличилась на десятые доли единиц.

На следующий день Кристофер чувствовал себя отлично. Лана проспала сутки и вернулась к тренировкам и учёбе, как ни в чём не бывало. И сейчас он принимал решение, продолжать ждать или всё же попытаться повлиять на ход событий. Наконец, решился. Плыть по течению было невыносимо. Вывалился из скрывающих его лиственниц, напугав вихрастого большеглазого паренька, отряхнулся от иголок и направился в кабинет Эвана.

* * *

К двери с аккуратной табличкой «Командующий пятнадцатой Сферой. Эван Марков», Громов подошёл в состоянии отрешённой невозмутимости. Немного постоял перед дверью, несколько раз вдохнул и выдохнул. Окончательно успокоился. Вошёл. После полумрака коридора привычно сощурился от яркого света, льющего сквозь высокое, от пола до потолка, окно. Над характерным для кабинета принца запахом кедра и чего-то древесного господствовал тяжёлый кофейный аромат.

Когда глаза привыкли, быстро осмотрел просторное, высотой в два этажа помещение в поисках хозяина кабинета. Отметил нетипичный беспорядок. Внушительных размеров письменный стол был уставлен чашками с потёками кофе, тарелками с остатками выпечки. Рядом валялись скомканные листы бумаги. На полу громоздились книги, в стопках и раскрытые. На креслах и столиках лежали исчерканные цифрами и формулами листы бумаги. У книжных шкафов, занимающих всё пространство у левой и правой стены от пола до потолка, раскрыты дверцы.

Крис повернул голову на звук справа под потолком. Командующий стоял на