В поисках Индии. Великие географические открытия с древности до начала XVI века - Тимур Дмитричев

При возвращении домой Фернандеш мог сообщить королю лишь о том, что была открыта покрытая льдами безлюдная «Земля Лабрадор» (Гренландия), что на открытом Каботом Ньюфаундленде английских поселений обнаружено не было, а сам остров не находился в португальской сфере раздела. Фернандеш планировал продолжить свои исследования, но ему стало очень скоро известно, что король Португалии уже предоставил подобные, но еще более широкие полномочия Гаспару Корте Реалу—придворному дальнему родственнику королевской семьи. Обиженный столь незаслуженным оскорбительным отношением к себе со стороны монарха, Фернандеш уезжает в Бристоль, где вместе с двумя соотечественниками с Азорских островов и тремя местными коммерсантами создает заинтересованную в продолжение исследований группу. В ответ на их обращение в марте 1501 года Генрих Седьмой предоставляет им соответствующие жалованные грамоты с очень широкими полномочиями и привилегиями. Согласно королевским бухгалтерским книгам, инициаторы этой идеи, которым делались определенные выплаты за их услуги на данном поприще, совершали экспедиции в течение последующих 3—4-х лет, но никаких других сведений об их плаваниях не осталось.

Гаспар Корте Реал был смелым, честолюбивым и богатым человеком, принадлежавшим к одной из самых известных семей Португалии и пользовался большим расположением короля Мануэля. В 1500 году в ответ на обращение к королю он получил его санкцию на осуществление плаваний и открытий земель, в которых он получал необычайно широкие права на собственность и монопольную торговлю. Летом того же года Корте Реал отправляется в Северную Атлантику и вновь открывает Ньюфаундленд, который он называет «Зеленой Землей» за обилие больших лесов. После возвращения он опять за свой счет начинает готовить новую экспедицию в составе трех каравелл, которые в мае следующего года возвращаются на «Зеленую Землю» и обследуют ее более обстоятельно, вступая в общение с местными жителями. В октябре того же года две из трех каравелл возвращаются в Лиссабон с несколькими десятками захваченных на Ньюфаундленде индейцев и сообщением о том, что руководитель экспедиции с одной каравеллой решил отправиться с острова в южном направлении для продолжения исследований.

Однако спустя несколько месяцев после возвращения двух каравелл никаких сведений о Гаспаре Корте Реал так и не поступило. Обеспокоенный за его судьбу старший брат Гаспара Мигель с разрешения короля в мае 1502 года на двух каравеллах отправляется на его поиски на Ньюфаундленд. Во время этого похода Мигель погибает вместе со своим кораблем, а второй вернувшийся парусник не привез никаких новых сообщений о судьбе Гаспара. Когда самый старший из братьев Корте Реал Васко попытался получить разрешение короля на поиски его пропавших без вести братьев, тот предусмотрительно отказал ему в его просьбе.

Эти трагические неудачи ряда португальских экспедиций не остановили стремление их соотечественников и представителей других европейских морских стран продолжать осваивать Ньюфаундленд, окружающие его острова, а затем и лежащий за ним континент. В последующие годы к водам около Ньюфаундленда стали проявлять растущий интерес промышленные рыболовы нескольких государств. Одним из первых к богатым треской водам интерес проявили французы из Нормандии и Бретани, которые стали приходить туда уже с 1504 года. За ними вскоре последовали португальцы, которые оказались самыми активными и настойчивыми в своих усилиях не только в ловле трески в море, но и в создании целой серии небольших рыболовных поселений на самом острове, оставив на нем немало своих названий, которые в несколько измененных французских и английских вариантах сохраняются и сегодня.

Особый интерес и энтузиазм в освоении богатых треской вод и расположенных около них островов продемонстрировал португальский судовладелец Жоау Фагундеш. Еще к концу 1510-х годов он совершил плавание вдоль южного побережья Ньюфаундленда, обследовал его, а затем вышел в залив будущего Святого Лаврентия. В ходе путешествия он обнаружил целый ряд небольших островов, которым дал названия и нанес их на карту. При возвращении в Португалию он подготовил на имя короля прошение, в котором сообщал об открытых им островах, которые не были обнаружены братьями Корте Реал, и излагал просьбу признать за ним права и привилегии над этим районом. Получив в 1521 году необходимые королевские полномочия, Фагундеш решил закрепить там свои коммерческие интересы путем учреждения постоянного португальского поселения в этом регионе. Переселенцев он набирал в Португалии и на Азорских островах, а затем перевозил на остров, названный им Сау-Жоау (св. Иоанна), впоследствии переименованный в Остров мыса Бретон. Поселение было расположено в красивой и удобной бухте, где можно было обрабатывать выловленную треску и более выгодно перевозить ее по назначению. Однако отношения с местным населением стали портиться, когда туземцы, осознав, что португальцы решили прочно обосноваться на их земле, стали делать их пребывание на острове невыносимым. Тогда неутомимый Фагундеш свернул свою пятилетнюю колонию и направился со всеми колонистами на юг к берегам сегодняшней канадской провинции Новая Шотландия, открыв попутно и нанеся на карту залив Фаиди. Однако крошечное португальское поселение, находясь во враждебном окружении и не получая поддержки от Лиссабона, не могло продержаться само по себе. По более поздним французским источникам все жители колонии были уничтожены местными индейцами. Других подобных попыток обосноваться в этих землях инициативные и смелые португальцы больше не предпринимали.

После почти 30 лет забвения к идее нахождения северо-западного пролива через новый континент к берегам Индии вдруг вернулись англичане. В 1527 году посол Англии при испанском дворе по предложению своего богатого соотечественника, проживавшего в Севилье, написал своему королю Генриху Восьмому письмо, в котором, ссылаясь на большие заморские приобретения Португалией и Испанией в результате «плаваний на юг, восток и запад», предложил начать собственные поиски новых земель и путей к богатствам Индии северными маршрутами. Один из них должен был пройти по следам Джона Кабота на северо-запад, а другой на северо-восток. Король Англии быстро отреагировал на эти предложения и стал готовить соответствующие экспедиции.

В мае того же 1527 года парусники «Мэри» и «Сэмпсон» вышли в плавание из лондонского порта и, дозаправившись в Плимуте, 10 июня взяли курс на северо-запад под командованием капитанов Рата и Граба

Вскоре после выхода в океан суда попали в сильнейший шторм и потеряли друг друга, «Мэри» успешно пересекла Атлантику и бросила якорь на Ньюфаундленде, а судьба «Сэмпсона» оказалась трагичной. Это судно пропало без вести. Капитан Рат затем повел «Мэри» к берегам Лабрадора в попытке продвинуться дальше, но, даже не дойдя до устья Святого Лаврентия, был остановлен большими загромождениями льдов и поэтому 3 августа решил двинуться на юг, зайдя предварительно снова на Ньюфаундленд в поисках пропавшего «Сэмпсона». Не найдя его, Рат направился вдоль берегов Новой Шотландии и затем Новой Англии, делая частые остановки для обследования этих новых для англичан мест, через которые уже несколько лет до этого в противоположном направлении прошел на своем паруснике Вераццано, совершавший плавание на службе французского короля Франциска Первого.