Сердце дракона - Тодд Маккефри

— Только если Мелирт’а вскоре поднимется! — насмешливо ответил Ж’герд.

— Почему мы должны об этом беспокоиться? — поинтересовался Д’ланор.

— Вы не должны, — проговорила Фиона. Я должна, добавила она про себя. — Итак, кто будет вести счет?

— Почему бы не В’лекс? — предложил кто-то.

— Ты с ума сошел? В’лекс едва на ногах стоит, — накинулся на несчастного мальчика Ж’керан.

— Я могу делать это. — предложила Фиона.

— Плохая идея, Госпожа. — сразу же сказал Ж’герд. — Тебе нужно быть везде и за всем присматривать.

— И твой дракон. — добавил Ж’керан, оглядываясь вокруг в поисках Талент’ы.

— Она будет необходима тебе для связи с нами. — пояснил Ж’герд. — Когда мы будем в точке сбора.

— Я могу делать это. — пропищал новый голос. — Я хорошо считаю.

Фиона обнаружила, что голос принадлежит маленькой девочке, еще моложе, чем Ксинна. У нее были коротко постриженные светло-рыжие волосы и живые зеленые глаза.

— Терин! — удивленно воскликнула Ксинна. — Что ты здесь делаешь? Эллора знает?

— Я спрашивала. — упрямо ответила Терин. — Она сказала. «Будь там сколько хочешь, только не путайся под ногами.»

— Еще одна девчонка. — неодобрительно пробормотал издалека юный всадник.

Последние сомнения Фионы растаяли, когда она увидела лицо Терин, застывшее от этих слов.

— Очень хорошо, ты будешь нашим счетоводом. — твердо сказала Фиона. Ж’герд с сомнением посмотрел на нее, затем вручил доску маленькой девочке и сказал. — Отмечай каждый наполненный мешок.

— Я знаю. — раздраженно ответила Терин. — Мой отец бронзовый всадник.

— Неправда все это. — так, чтобы слышали все, прошептал чей-то голос.

— Хватит! — зарычала Фиона, заставив Терин съежиться от страха, а юношей удивленно отступить. — У нас есть работа, и нам нужно сделать ее прямо сейчас.

Она повернулась к младшей группе. — Вы знаете, что делать. Вперед.

— Каждому боевому дракону понадобится по мешку, — сказал Ж’герд, — и еще по два повезет каждый из молодых.

— Это сто шестьдесят четыре мешка для начала, — подсчитала Фиона, — и…

— …триста двадцать восемь для молодых. — продолжила Терин, стоявшая рядом с ней, поймав удивленные взгляды вокруг, она добавила. — Я же говорила, что хорошо считаю.

Она сделала паузу и посмотрела на младших юношей. — Вместе с Ксинной получается почти по пять мешков на каждого для начала и еще… около десяти для молодняка.

— Судя по всему, младшие должны будут перенести примерно по тридцать мешков каждый, не так ли? — спросила Фиона, глядя на Ж’герда в поисках согласия.

Он задумчиво поджал губы, потом кивнул. — Это довольно большой вес, не так ли?

— Каждый мешок весит… — Терин увернулась от первого юного всадника, несущего два полных мешка огненного камня. — Нам надо уйти с дороги.

— По одному мешку за раз! — крикнул юноше Ж’керан.

Терин быстро сделала две пометки на своей доске и продолжила, — Каждый мешок весит два стоуна. Так что тридцать мешков будут весить… — она сделала паузу, чтобы отметить еще один наполненный мешок, который покинул склад. — шестьдесят стоунов.

— Слишком много. — сказала Фиона. — «Талент’а, скажи Ринет’у, что молодняк может подвезти только половину огненного камня за раз.»

«Ринет’ сказал К’лиору.» — немедленно ответила Талент’а.

— Вы отнесете половину груза, — сказала Фиона Ж’герду и Ж’керану, — и вернетесь за остальным.

Оба всадника кивнули и быстро обменялись взглядами облегчения.

«Х’нез хочет знать, когда его Крыло получит свой огненный камень.» — передала ей Талент’а.

«Спроси Ринет’а, в каком порядке К’лиор хочет обеспечивать Крылья». - попросила Фиона.

«Х’незу первому.» — ответила Талент’а, ее голос звучал слегка озадаченно.

— В первую очередь доставьте первым огненный камень Крылу Х’неза. — крикнула Фиона юношам, пробегающим мимо.

— Получится быстрее, если младшие будут только набирать мешки, а старшие разносить их. — сказала Терин с интонациями, чем-то напоминающими Фионе Ксинну.

— Превосходное предложение, Терин. — ответила Фиона, приказав Ж’герду выполнять его.

— Похоже, ты сама надеешься стать Госпожой Вейра? — шутливо спросил Ж’герд девочку перед тем, как подхватить мешок с огненным камнем и бежать к ожидающему Крылу Х’неза.

— Не слушай его. Он просто раздражен тем, что это не его идея. — сказала Фиона Терин, и лицо девочки просветлело.

Фиона чувствовала, как драконы рвутся в небо из Чаши Вейра, ей даже не нужно было видеть раздраженную жестикуляцию Х’неза, чтобы понять, что всадники драконов ожидают доставки огненного камня как можно скорее. Она вздохнула и решила, когда Падение придет на самом деле, начать пораньше. Но «повторенье — мать ученья», как обычно говорил ее отец. Она улыбнулась про себя при мысли, как удивился бы ее отец, увидев ее, раздающую приказы всадникам драконов — Лорд Бемин всегда приходил в ужас, когда Фиона бралась руководить даже стражниками Холда и холдерами.

Фиона стояла на входе в хранилище огненного камня, пока Терин не насчитала тридцать мешков, а потом решила проследовать за последним мешком, чтобы увидеть, как дела у всадников.

Сначала она нашла взглядом ослабленное потерями Крыло Х’неза. Юноша из старшей группы, несущий последний мешок, бежал изо всех сил, пытаясь доставить груз нетерпеливо ожидающему синему всаднику, но расстояние от хранилища было так велико, что на это требовалось несколько минут.

— Какое Крыло будет следующим? — громко прошептала для себя Фиона, определяя следующее Крыло, которое нужно подвести ближе к хранилищу. Возможно, М’валер и К’ролл, любимые Командиры Крыльев Х’неза, поморщившись, решила Фиона. Фиона догадалась, что К’лиор дает раздражительному Командиру Звена возможность быть первым на тренировке.

«Талент’а, попроси М’валера привести сюда свое Крыло. — сказала она своему дракону. — Так они намного быстрее получат свой огненный камень.»

Легкое гудение вдалеке известило Фиону, что ее королева передала сообщение и М’валер был удивлен этим.

«Они идут. — минутой позже ответила Талент’а. — Линт’ был удивлен, когда я ему сказала об этом.»

— Это расстроило бронзовых всадников, как я вижу, — сказал женский голос. Фиона повернулась и была удивлена, обнаружив смотрящую на нее сверху вниз Сайску, на лице которой читалось одобрение.

— Просто, так быстрее, — проговорила Фиона, показывая на Крыло драконов, перемещающееся ближе к хранилищу огненного камня.

— Я поняла. — легко согласилась с ней Сайска. — Но получать приказы от твоей юной королевы — «без году неделя из скорлупы» — непривычно для седых ветеранов.

— Наверное, так и есть. — неохотно согласилась Фиона. — Но они выглядели такими расстроенными, ожидая подолгу свой огненный камень…

— Здесь нет твоей вины. — остановила ее жестом Сайска. — Ты просто выполняешь свой долг Госпожи Вейра.

— Это еще одно испытание? — спросила Фиона, она чувствовала облегчение, что прошла испытание, и раздражение от того, что ее вновь проверяли.

— Каждый день — испытание. — трезво ответила Сайска. — Но мы никогда не научимся новым методам действий, если будем требовать, чтобы выполнялось только то, что сказано.

— Я думаю, что нам стоит постоянно держать полный запас огненного камня, загруженный в мешки. — отметила Фиона.

— Хорошая идея, — согласилась Сайска, — и обычно мы так и делаем. Просто, после ранения Т’мара молодые просто забыли о своих обязанностях.

— Я не виню их. — сказала Фиона. — Они, наверное, устали загружать и перевозить мешки с огненным камнем, а затем, после всего этого, помогать с ранеными.

— Шестьдесят два. — громко крикнула с порога Терин.

Крыло М’валера взлетело и его заменило крыло К’ролла.

Сайска повернулась на звук голоса юной девочки, затем вновь посмотрела на Фиону, в ее глазах плясали чертики. — Подобрала еще изгоев?

— Она умет считать. — пожав плечами, ответила Фиона. — И говорит, что ее отцом был всадник.

Сайска скорчила гримаску. — Она прибыла к нам из маленького холда, дела которого были плохи. — сказала она. — Да, они делали запрос, но так и не смогли определить, кто был ее отец.

— И они дали ей уйти? — спросила удивленно Фиона.

— Это было шесть Оборотов назад, во время той суровой зимы, этот холд не мог прокормить себя. — пояснила Сайска. Прежде, чем Фиона задала вопрос, Госпожа Вейра продолжила. — Это был один из мелких холдов твоего отца.

— Наверное, Реталлек. — решила Фиона. — Отец собирался переселить холдеров оттуда, как только погода станет достаточно хорошей, чтобы пользоваться дорогами.

Сайска подняла бровь, вынуждая Фиону продолжать.