Защитник. Второй пояс - Михаил Павлович Игнатов

с Академией, разве бы он не вмешался?

Но так бы я думал раньше. До того, как увидел, что жетон Стража записывает в себе заметки Ордена и показывает их только учителям Академии, разделяя тайны Стражей и Ордена. Теперь я не уверен, что он не записывает и многое другое, видимое только эрию Стражи и их старшим.

— Или сразу в Нулевой? К твоему Ориколу?

Я стиснул зубы. Боюсь, однажды мне придётся проверить на своей шкуре, какое наказание положено шэну за стирание трёхцветных Указов.

Шандри, видимо, оказался доволен тем, несколько я впечатлился упоминанием о наказании и Нулевом, хмыкнул и чуть улыбнулся. Правда, улыбка тут же исчезла с его губ, а он принялся тереть лицо ладонями и негромко заговорил уже о себе:

— В тот день я поддался слабости и понесу за это наказание, попробую оправдать тебя. Но не пойду против Стражей и их правил, пусть и стал свободен от запретов.

Ксилим буркнул:

— Да и поздно уже. У них была в запасе вся ночь. И этот Гилай не дурак, он явно знает от старших о пути для путешествий по Хребту Чудовищ, а значит, уже на половине пути к городу, там уже и сам дух заметит нарушение. А если же Гилай уйдёт в сторону, чтобы скрыться от погони, то искать его и вовсе бесполезно.

Шандри лишь снова глухо добавил:

— Каждый делает свой выбор. Они сделали.

— Намекаешь, что предателей Ордена и спасать не нужно?

— А разве Тола предал Орден? Он тоже считал, что делает всё верно. Как и Гилай.

Ксилим махнул рукой:

— Оставим, я уже устал от этих споров.

Я же и вовсе не вмешивался в этот их спор, а пытался прикинуть, сколько может пробежать тот же Хахпет за ночь. И сколько мне понадобится ядер Зверей, чтобы проследить путь такой длины. В Ущельях чаша оказалась бесполезна, но парни-то не могут летать, да и место, откуда нужно начинать поиски известно. Беда лишь в длине их пути, но...

И тут я вдруг вспомнил, что мы здесь не одни, а так смело рассуждаем о Стражах и их запретах, о духах города и нарушениях, о Толе и всем прочем.

Оглянулся.

Ирая всё так же стояла в двух шагах слева от меня. Бледная, с широко раскрытыми глазами.

Я медленно прижал палец к губам, призывая её к молчанию. Она сглотнула и так же медленно кивнула, вжимая в себя ножны с мечом.

— Оставим, так оставим, — Шандри отнял руки от лица и буркнул. — Что вы на меня смотрите? Не знаю я, что делать. Мы разом лишились половины наших Мастеров. А ведь я сам настаивал на том, чтобы за счёт Академии создать перевес в других местах. И вот теперь... С кем встречать следующий вызов? — Шандри сокрушённо покачал головой. — Видимо, придётся отослать вообще всех в город Меча и прибегнуть к крайним мерам.

Ксилим вздохнул и поджал губы, а вот я не понял, о чём он говорил и тут же переспросил:

— Старший, что вы имеете в виду? Схватку с Дизир?

Шандри скривился, рыкнул:

— А тебе лишь бы сражаться, не слишком ли ты увлёкся, Мясник?

Я смолчал, проглотил это. Но Шандри и сам всё понял по моему лицу. Поднял было руку в каком-то жесте и тут же уронил её, вздохнув, извинился:

— Прости, Римило, прости.

— Я всё понимаю, старший.

Шандри помедлил, оглядывая моё лицо, затем повторил то, что я не раз слышал:

— Академия — это сердце Ордена. Место, откуда наше отделение Ордена и началось, Меч основателя Дарена не просто символ. В нём спрятан Массив, который может защитить гору Академии даже от Властелина Духа.

Я несколько мгновений укладывал в голове услышанное. Однако. Но это вполне логично. Иначе смысл был тащить сюда этого гиганта? Я лишь переспросил:

— Старший, и как долго может действовать этот Массив?

Шандри пожал плечами:

— Ты думаешь, кто-то из живущих сейчас пробовал? В записях, которые передаются на посту хранителя Небесного Меча, указано расплывчато и... — Шандри на мгновение сбился, но затем хмыкнул и продолжил. — И очень пафосно. До тех пор, пока Небо смотрит на землю.

Теперь скривился я. Как знакомо. Точь-в-точь как в большей части трактатов о стихиях или меридианах. Будто их составители соревновались между собой, кто же более заумно расскажет простую вещь. Только бумагу и свитки зря переводят.

Неожиданно заговорила Ирая, которую я только что просил молчать:

— Глава Академии, прошу простить мне дерзость, но я по-прежнему беспокоюсь об отряде Гилая. Если уж Академия будет защищена, пока Небо смотрит на землю, то позвольте отправиться вслед за ними, а не в город Меча.

Шандри отмахнулся:

— Глупость. Позволить ещё и тебе сгинуть в этом городе? Нет.

Ирая снова побелела:

— Глава, но почему вы так уверены в их смерти?

Я тоже не удержался:

— Не думаю, что меня хотели послать на смерть.

Шандри коротко и зло рассмеялся:

— Сомневаюсь, что они вообще знали о смерти