Страна Арманьяк. Корсар. - Александр Башибузук

С этими разобрались быстро, Веренвен, под запись засвидетельствовал, что блюдет законы, контрабанда отсутствует и готов за нарушение ответить головой. Да, все так просто на первый взгляд, но на самом деле, это только предварительные ласки, так сказать, а основной и очень тщательный досмотр, будет уже на берегу. Впрочем, не в нашем случае…

— Идиот… — я с чувством выругался, заметив как причал выделенный нам для швартовки берут в оцепление, латники в коттах с гербом Джона де ла Поля, графа Линкольна.

— В чем дело Жан?

— Смотрите… — я показал на причал. Нет, право слово, злости не хватает. О прибытии Мергерит никто, кроме самого кинга и вот этого тупицы Линкольна, не знает. Мегги должна была проскользнуть на берег мышкой, а тут…

— Не судите его строго… — Усмехнулась герцогиня и кивнула на Анну. — Мы приняли предосторожности. Джон встречает свою родственницу, а я… а я ее скромная спутница…

И действительно, на фоне роскошно разодетой статс-дамы, Мегг выглядела совсем незаметно.

— Святая Богородица… — простонала Анна. — Я хочу на берег… Жан, можно я прыгну в воду?

— Нет. Скоро все закончится… — я ободряюще улыбнулся ей и отправился в очередной раз инструктировать Логана, принявшего команду над дружинниками.

Братец Тук выглядел спокойным, но на его морде, то и дело проскальзывала блаженная улыбка.

— Предвкушаешь?

— Угу… Эля нашего хочу! — осклабился шотландец. — И бабу нашу…

— Это позже. Готовы?

— Готовы. Доспех и оружие во вьюках. Под одеждой кольчуги, при себе только ножи и кинжалы.

Я кинул взгляд на сгрудившихся на палубе дружинников и кивнул.

— Тогда, товсь…

— Товсь, мать вашу, желудки набитые… — выслушав меня немедленно рявкнул Логан. Эхом прокатился рев сержанта и десятников, дублирующих команду.

— Вот же ироды! Не на плацу, идиоты…

— Не на плацу, идиоты… — опять продублировал командный состав. Но уже тише.

М-да… Умеют черти, порадовать отца командира. На этом фоне, неприветливые берега Англии, уже не так портили настроение, да и высадка прошла без сучка и задоринки.

После того как Мегги и Анна заняли место в возке, мы формально раскланялись с Джоном.

— Ваше сиятельство…

— Ваше сиятельство…

С графом, я виделся всего пару раз, во время его визитов к Мергерит, но как-то неожиданно, мы сразу сдружились на почве коллекционирования редкого оружия. А следующим сближающим моментом, стала коммерция. Да, именно она. Публично дворяне шугаются этого дела как черт ладана, но по тихой воде, вполне занимаются. Естественно, далеко не все, а только те, что поумней. Ну и конечно, не лично, а через посредников.

— Рад!.. — саданул меня по плечу граф Линкольн.

— Не меньше… — ответил я тем же. — Как и уговаривались?

— Да, в мое загородное имение, в Виндзоре. Для ваших людей уже приготовили телеги… А лично для вас… — Джон махнул рукой и ко мне подвели статного жеребца в роскошной сбруе и расшитом серебром накрупнике. — Его зовут Махаон, чистокровный шайр, между прочим.

— Джон, вы знаете, чем порадовать меня… — я потрепал по лощеной морде прядущего ушами жеребца. И озадачился — с каких делов, Джон так расщедрился?

— Вы тоже… — довольно ухмыльнулся англичанин. — Ваш подарок, вчера на охоте играючи взял серую цаплю. Да так лихо и красиво, что за него мне сейчас предлагают две сотни розеноблей[98]. Но это все мелочи, Жан. Есть разговор…

Как я и подозревал, такой шикарный подарок, скуповатый англ презентовал мне неспроста. А вот и фаворитские плюшки начали проявляться. Надо что-то от государыни? Просить лично не комильфо, а значит, конечно же идем к фавориту. Ну-ну…

— По мере своих скромных сил, я приму участие, мой друг. Однако…

— Жан, за нашей благодарностью не станет… — широко развел руками граф Линкольн, видимо показывая какого размера будет благодарность.

— Все что в моих силах. А скажите, насколько реально прикупить свинцовые и оловянные рудники…

В общем, по дороге в имение, как говорится, мы пришли к некоторому предварительному соглашению. Взаимовыгодному, в случае его реализации.

Имение оказалось большим домом, смахивающим на небольшую крепость. Ну что же, тем лучше…

ГЛАВА 23

И закрутилось… Не успел я расставить охрану, как в имение, под покровом ночи, стали прибывать гости. Тоже инкогнито, с минимумом охраны и свиты. Лоудоны, Стаффорды, Поулы, де ла Поли, Марчи, Мортимеры, да много еще кто. Насколько я понял, Мергерит собрала всех своих союзников, но вот для чего, могу только гадать, так как при самих встречах не присутствовал. А если Мегг решила, помимо кардинальных изменений в правящем кабинете, пользуясь случаем, решительно добить Ланкастеров?.. М-да… А вот это грозит нешуточной опасностью…

Уже глубокой ночью, после всех встреч и после того, как я в очередной раз проверил охрану и проводил Джона де ла Поля, мы Мергерит, наконец оказались наедине.

— Вы как, моя роза?

— Один м-момент, мой герой… — Мергерит поднапряглась, рывком стянула с меня сапог, не удержалась и шлепнувшись на попку счастливо рассмеялась. — У-уф! Я счастлива, Жан!

— Я счастлив, когда вы счастливы… — не дожидаясь, пока герцогиня ухватится за второй ботфорт, я быстро снял его и забросил в угол.

— Вы несносны! — Мегг легонько царапнула меня коготками по руке. — Это моя обязанность! Вот теперь сами раздевайте меня! Кстати, чего там Джон хотел? Небось опять пропихивал кого-нибудь своего?

— Не совсем пропихивал… — я вкратце изложил суть проблемы.

Мергерит опять рассмеялась:

— Право дело, Джон как был отъявленным пройдохой, так им и остался. Я подумаю. Кстати, вы хоть не забыли ободрать его за услугу?

— Конечно, не забыл… — я рывком содрал с герцогини платье вместе с камизой, и приподняв ее, поставил в деревянную лохань с теплой водой.

— Иди ко мне… — Марго призывно протянула руки и зажмурила глаза.

— Иду, моя…

Совершенно неожиданно, по коридору кто-то с грохотом пробежал, дверь с треском распахнулась, и в комнату ввалился задыхающийся Логан.

— Сир… на нас… напали…

— Кто, сколько? — я уже и сам услышал шум схватки за окнами. Вот же… млять, только подумал об опасности и на тебе. Кому мешает вдовая герцогиня Бургундская? Опять Паук?

— Много… — выдохнул Тук. — Под сотню, тяжеловооруженных нет, но много лучников. Без опознавательных знаков… Латники конта Линкольна пока держат ворота, но…

— Помогай… — бросил я Мегги и схватил сапог. — Теперь ты, братец… Отводи всех наших в дом. Пусть разбирают арбалеты и держат окна первого этажа. Живо, на открытой местности не отобьемся. И пришли сюда своих оболтусов с Клаусом. Выполнять…

— Жан… — довольно спокойно сказала Мергерит. — Я верю в вас.

— Все будет хорошо, моя роза… — я притянул ее к себе и поцеловал в губы.

— Мегг, — в комнату вошла Анна и невозмутимо бросила подруге. — На нас наконец напали.

Я подивился столь неестественному спокойствию дам и приказал Анне:

— Я думаю, вам лучше остаться с ее высочеством. Я приставлю людей для охраны.

— Ваше сиятельство… — едва не сбив с ног статс-даму, в проеме двери появились «оболтусы» Логана и Клаус. Мой эскудеро, уже успел кого-то срубить. Его котта была заляпана бордовыми пятнами, с клинка капала кровь.

— Ты старший… — я ткнул пальцем в его кирасу. — Не отходите от дам ни на шаг. Ждете моих указаний…

— Ваше слово закон, сир!.. — дружно гаркнули парни и тут же принялись сооружать в коридоре баррикаду.

За окнами грохотала схватка: лязг железа, азартные крики, вопли боли и смерти. В узеньких окошках, мелькнуло несколько огненных росчерков — нападающие стали пускать зажигательные стрелы.

На ходу заталкивая пистоли за кушак, я понесся в коридор и выбив латной перчаткой слюдяное окошко, выглянул наружу.

— Вот же суки… — невольно выругался. Все было прекрасно видно, крыши на конюшне и подсобных помещениях уже пылали, прекрасно освещая картину боя. Мои дружинники и остатки латников Линкольна, ощетинившись копьями, с сомкнутыми щитами организованно отходили к дому. Неизвестные нападающие, видимо поняв, что с сомкнутым строем тяжеловооруженных воинов, ничего не смогут сделать, осыпали сам дом и моих людей тучами стрел.

Я насчитал, по меньшей мере, около сотни нападающих, но на самом деле их могло быть гораздо больше. Неподалеку, около опушки дубовой рощи, наблюдала за схваткой группа конников, во главе с всадником в черных доспехах на могучем дэстриере. Никаких стягов или вымпелов, свидетельствующих о принадлежности к какому-либо роду, заметно не было. Главный? А если…

Тем временем, мои люди под прикрытием арбалетчиков бивших из бойниц первого этажа, в полном порядке отступили в дом, мощные входные ворота, сплошь окованные железом, с лязгом захлопнулись.