Скороходова Т.Н. - Меч Судьбы

Сзади загрохотало, загромыхало, ударило в спину. Упав на камни и закрыв руками головы, мы, дождавшись тишины, посмотрели назад. Скала осела, завалив вход. На вершине накренилась, нависла над нами сосна, отчаянно цепляясь корнями за вывороченные камни. Я лежала, еле дыша от пережитого ужаса.

- Вперед, надо проверить, как там, у Кина… - пробормотал Вейр. Пошатываясь, встал на ноги и подал руку.

Я прислушалась. Кроме грохота коротких небольших камнепадов, мерного шума моря и пронзительных далеких криков чаек, я не слышала больше ничего.

Поднялась на ноги и поковыляла по берегу, перешагивая с валуна на валун, торопясь и до дрожи боясь увидеть то, что ждет нас за поворотом.

Киннан, обнаженный по пояс, сидел у тела, глядя на море, как еще совсем недавно, в прошлой жизни, сидела она. Темные волосы, откинутые с благородного лба, шевелил, трепал ветер. Карие глаза смотрят вдаль и не видят. Волчонок дрожал, жался к ноге. Рука поглаживала спину малыша, пачкая серый мех кровью. Куртка саваном укрыла тело, рукава подложены под голову Ольги.

Я сглотнула, сжала руки, впившись до крови ногтями в ладони. Мы, постояв у тела, сели рядом. Окровавленные, изломанные серые тела усеяли берег, темные от крови камни багровели на солнце. Спрашивать не о чем. Хлада ушла, я чувствовала, знала, что ее нет. Она еще явится побороться за власть, но не здесь и не сейчас. Серо-черная полоса леса сбросила ледяную шубу, расправила плечи и надела изумрудный наряд. Драгоценными мехами на кронах сосен лежал снег. Первый настоящий снег. Закричала сойка, молчавшая тысячи лет, на берег опустилась ворона, проскакала по камням и остановилась у тела волка, блестя глазом. Север сорвался с места, прогнал падальщицу, возмущенно раскаркавшуюся в безопасной выси.

- Дракон появится не раньше, чем через полгода, - сказал Кин, не глядя на нас.

- А ты не можешь его позвать? - спросила я, уже зная, каким будет ответ.

- Нет. Я только знаю, где и когда он появится в нашем мире, - тихо ответил Киннан.

Все кончено. Ольга мертва, яйцо, которым можно приманить дракона, погребено под толщей земли и камней. Полгода - значит, никогда.

Мир взорвался. Валуны усеяли берег, падали в воду, подняв огромные волны. Вокруг нас грохотало, падало, мелькало, сотрясая землю, вздымая каменную и ледяную пыль. Передо мной, на расстоянии вытянутой руки, упал ствол, закачались ветви, взметнув ввысь мокрый снег. Если бы не скала, нависшая над нами, здесь бы уже был могильный курган.

Обвал кончился, затих. Киннан привстал, приложив руку козырьком, глянул вверх:

- Прошу прощения. Я был неправ.

В вышине, сверкая золотом чешуи, парил дракон.

Глава 23

В которой герои беседуют с драконом, героиня принимает решение и приводит его в исполнение

Дракон камнем упал с неба. Волосы разметало порывом горячего ветра, пахнуло раскаленным железом, озоном. Чудище сложило золотые крылья, на нас уставились изумрудные глаза размером с тележное колесо. В зубах-саблях дракон сжимал яйцо, омлетом из которого можно накормить целый город. То самое яйцо.

Сгущались вечерние сумерки. День пролетел стремительной птицей, оставив после себя кровь, боль и смерть. Горела в лучах вечернего солнца драконья чешуя, перекликались в лесу дрозды. От земли, истерзанной битвой, поднимался густой туман, укрывая тела и кровь.

Мы молча стояли, глядя на легенду, лишь Киннан коротко склонил голову в приветствии. Легенда выгнула шею, положила яйцо на камни. Серовато-крапчатый шар пошевелился, внутри заскреблось, дракон бережно придержал когтистой лапой шустрого будущего дракончика или драконицу, и уставился на нас. Зрачки разошлись, сошлись, глаза изменили цвет на фиолетовый.

- Тэкс-с-с… Я благодарю вас, люди, - дракон вещал прямо в моей голове. Еще совсем недавно так могла Ольга…

Он разглядывал нас, словно редкостных невиданных зверушек. Моргнул, сузил зрачки, прошипел:

- Твоя кровь сняла заклятие. Тебе, тэкс-с-с сказать, и решать, как я могу вернуть долг.

Я, не раздумывая, выпалила:

- Как оживить Ольгу, как разделить силы, как вылечить вампиров? И причем тут моя кровь?

Дракон закрыл глаза. Кончик золотистого хвоста, лежавший в свинцовой воде, поднял небольшой шторм. Лед выплеснуло на берег, смыло волной. Я, с замиранием сердца, ждала ответ.

- Люди… Жадные до всего. Власть, золото и похоть - три кариатиды, на которых стоит этот мир. Тебе это не нужно. Твоя кровь чиста… Она - катализатор, тэкс-с-с сказать. До тебя пытались многие, до сих пор в подземелье маются их души. И будут маяться. Ты знала, что до тебя даже подойти к сфере никто не мог?

Не знала. Но, даже зная, я бы все равно попыталась.

- Ну, кровь, ну, чиста. Я жду ответа, дракон.

Дракон молчал, шевеля кончиком хвоста и вздымая буруны.

- Я могу дать ответ только на один вопрос. Выбор - за тобой.

Я посмотрела на Ольгу. На Киннана, почерневшего от горя, на Вейра, в глазах которого расплескалась боль. Он знал, что я отвечу.

- У нас время еще есть. У Ольги - нет.

Вейр отвернулся, Киннан закрыл глаза. Я ждала.

Дракон прищурился, выпустил струйку дыма. Радужки побагровели, заполыхали огнем:

- Она - вампир.

Медленно, чеканя слова, я ответила:

- Такой большой, такой древний, и такой дурак. Тебе не нравится этот мир? Мы, люди и вампиры, видите ли, недостойны даже дерьмо за тобой убирать, таким большим, добрым и чистым. Ты - не дракон. Ты - падальщик. Пусть мир рухнет, пусть все умрут, но ты будешь холить и лелеять свою ненависть! Я - научилась прощать. Жить, ненавидя - зря коптить мир. Ты мертв уже при жизни.

Меня трясло. Я понимала, что сейчас меня сожрут, но мне уже было все равно.

Глаза окрасило алым, алый превратился в старое золото. Дракон прищурился:

- Я извиню твою дерзость, тэкс-с-с сказать. Хорошо, веда.

Я не поверила ушам.

- Х…хорошо? И все? Ты согласен?

- Не все. Услуга за услугу, - он посмотрел на яйцо. Глаза позеленели. - Княгиня вырастит дракону. Но ответит жизнью и жизнью всей семьи за голову Никирридосиенналии. Мое требование, чтобы ее, - он придержал пискнувшее яйцо, - назвали именно так.

- Ну, и имечко, - охрипшим голосом прошептала я. - Попроще нельзя?

- Нельзя, - послышался слабый, тихий, прозвучавший, как гром с небес, голос.

Подскочив, обернулась.

Бледная, как смерть, но такая живая и родная, на камне сидела Ольга, кутаясь в куртку Киннана. Охотник не сводил с нее глаз, окаменел, словно перед ним была хрупкая статуэтка, до которой страшно дотронуться.

- Благодарю, Великий Змей. Я твоя вечная должница. Спасибо, Зореслава, - разноцветные глаза лихорадочно блестели, губы подрагивали, но Ольга явно была Ольгой, а не упырем. - Я выращу ее, как подобает.

- А почему ты не заберешь яйцо с собой? - спросила я, не в силах отвести взгляд от живой Ольги.

- Здесь наш родной мир. Только взрослый дракон, тэкс-с-с сказать, может выдержать переход и выжить. Ей надо окрепнуть.

Раздвоенный язык ласково пощекотал огромное яйцо, глаза засинели. Внутри стукнуло, царапнулось.

- А теперь подумай сам. Она, - я ткнула пальцем в вампиршу, - самая подходящая кандидатура на место драконьей мамаши. У Ольги есть все - сила, влияние, верные подданные, которые, хм… крови не пожалеют за нее. Но есть еще он, - я махнула рукой, указав на Кина. - Она может умереть. Если, конечно, ты не перестанешь наслаждаться ненавистью и не согласишься помочь. Конечно, ты можешь думать, что Сол продолжит дело дочери. Но я не уверена, что он будет сдувать пылинки с дракончика, собрат, или приемный отец которого отказал в рецепте спасения его дочери.

Ольга сидела пунцовая, блестя глазами. Киннан смотрел на нее. Мне стало завидно.

Дракон пыхнул струйками дыма:

- Ты взяла меня за, тэкс-с-с сказать, за…

- Жабры, - подсказала я.

Дракон засопел так, как может сопеть только дракон.

- Хорошо. Ты, веда, на самом деле знаешь ответ, который ищут древние. Тебе его сказала мудрая женщина, - он уставился на меня. Зрачки сузились, кончик хвоста взбил воду.

Я лихорадочно соображала. Хлев, Пеструшка, яркие голубые глаза… “Часы Жрицы - время зачатия, рождения и смерти. Время любви”.

- Ты… хочешь сказать, ночь? Час Жрицы?

Легенда закрыла глаза.

- Час Жрицы, час, когда еще нет сегодня и уже нет вчера. Перелом, переход… Раз в году, в День, Час Жрицы… Но, тогда… Тогда бы вампиры сами бы нечаянно наткнулись на решение!

Дракон помолчал, открыл глаза:

- Ты идешь в правильном направлении, тэкс-с-с сказать, но… Нужен якорь, замок. Что?

Тоже мне, нашелся на мою голову, дотошный мучитель-учитель!

- Четырехлистный клевер, - вырвалось у меня.

Дракон ударил хвостом, яйцо пискнуло.

Я знала, что попала в точку. Трехлистный - символ Триединой Матери у эльфов. Четырех… Символ живой, природный, напитанный силой Жизни, силой Матери, силой Жрицы. И силой Любви. Свойства травки давно были изучены. Но использовать клевер, причем редчайший четырехлистный, до или во время зачатия, да еще в час Жрицы, никому бы и в голову не пришло. Вампиры начинали лечить своих женщин, когда было уже поздно. Главная загвоздка - ставить опыты древним и в голову не приходило. Слишком мало их осталось, слишком высока цена ошибки. Так обычно и бывает - ответ лежал под ногами.