Грань реальности - Андрей Ливадный

– Нет, – сухо ответил капитан, который был в курсе проводимого тут эксперимента и сейчас пытался мысленно ответить на вопрос: могла ли сущность жирного старика, которого он помнил по встрече на Гефесте, каким-то образом переместиться из Логра на постоянные запоминающие устройства человекоподобного робота?

– Доказательства? – У Дениса не было времени на долгое разбирательство – в любую минуту могла начаться атака со стороны возвышенности, да и Грин не должен валяться на асфальте… – Полковника в БПМ! – не сводя глаз с андроида, приказал он. – Произвести диагностику и оказать помощь!.. Ну? – Он прищурился. – Доказательства?

Робот стоял перед ним, неподвижный, как статуя.

Что-то щелкнуло в его чреве, потом раздалось сухое потрескивание, и вдруг синтезированный голос Дениса Столетова произнес:

– Господин Раули, думаю, что торг здесь неуместен. Вы сильно преувеличили, назвав этот плевок всевышнего громким термином «колония»…

На секунду наступила тишина, потом дройд вновь нарушил ее, но теперь его голос опять стал безликим, как и положено для аудиосистемы бытовой машины:

– Разве не вам, Денис Андреевич, я отдал Гефест в обмен на Логр? – осведомился он.

* * *

Неизвестно, каким образом разрешилась бы эта напряженная ситуация, не вмешайся в нее иные обстоятельства.

– Сэр, связь на открытой радиочастоте, – внезапно доложил сержант Динк, прослушивавший все это время эфир.

Столетов кивнул, коснувшись сенсора на своем коммуникаторе.

– Слушаю.

– Кто говорит?

– Капитан Столетов.

– Слушай сюда, капитан… С тобой разговаривает Доминик Фрост. Помнишь меня?

– Естественно, – собрав все самообладание, спокойно ответил Денис.

– Так вот, мы теперь контролируем здания офиса. У нас тут три десятка больных в лазарете. Как ты думаешь, что мы сделаем с ними?

Столетов не стал гадать. Все было слишком предсказуемо.

– Ну, представил. Что дальше?

– Выходите из руин по одному, с поднятыми руками.

На несколько секунд наступила тишина, тяжелая, гнетущая, полная скрытой угрозы брошенного вызова.

Блефует?

У Дениса не было готового ответа на данный вопрос. Он плохо знал Фроста, а точнее, не знал его вообще. Это была игра полковника Грина и еще кого-то сверху, рангом повыше, а в задачу Столетова входили только обязанности по защите комплекса зданий. Скорее перестраховка, чем необходимость, так он думал до вчерашнего вечера, пока не было обнаружено это остаточное поселение и не закрутилась смертельная карусель непредсказуемых событий.

Что ж делать, Грин вне игры, тебе решать, капитан…

А что решать на самом деле? Выйти с поднятыми руками? Кого он этим спасет? Плененные космические пехотинцы – слишком большая обуза для пятерых спонтанно вырвавшихся на свободу заключенных. Стоило приплюсовать сюда около сотни больных колонистов – тех, что находились наверху и в двух застрявших среди руин бронемашинах, как становилось ясно, что кормить и лечить их никто не будет, не для того эти пятеро избавлялись от взрывных ошейников.

А отклонить предложение?

Денис чувствовал себя очень неуютно. Легче оказаться под ураганным огнем зримого противника, чем решать в душе судьбу не только вверенных тебе бойцов, но и трех десятков незнакомых людей, случайно вовлеченных в круговорот событий и оказавшихся теперь на положении заложников…

Пауза затягивалась, и первым наступившего молчания не выдержал Фрост.

– Так что ты решил, капитан? – напомнил он о своем присутствии. – У меня нет настроения играть в молчанку. Хочешь увидеть, как мы начнем отстрел? Пожалуйста, я сейчас прикажу дройдам выволочь одного из доходяг на самый край периметра, чтобы тебе было лучше видно снизу…

«Он не знает, сколько у меня людей…» – это была первая здравая мысль, что пришла на ум капитану.

– Я должен подумать, – медленно проговорил он в микрофон коммуникатора. – Дашь мне десять минут на размышление?

Теперь на том конце связи возникла пауза, но она оказалась много короче той, что сумел выдержать Столетов.

– Ты мне голову не морочь, капитан, я ведь не отвечаю…

– Слушай, Фрост, у меня половина ребят полегла под огнем твоего периметра!.. – внезапно взорвался Столетов, сам удивляясь натуральности прозвучавших интонаций гнева и растерянности в собственном голосе. – Я не успел собрать раненых… – Он прикрыл пальцем микрофон и шепотом отдал распоряжение: – Пять человек отключить мимикрию брони, быстро скинуть ее и сменить позицию… Укрыться под тепловым контуром бронемашины…

– Сэр, наверху группируются дройды, полтора десятка, сосредотачиваются у устья тоннеля, – раздался в ответ шепот сержанта Семенова.

– Чем ты докажешь потери в подразделении? – вплелся в разговор долетевший по связи вопрос Фроста.

– Отсканируй руины, пораженная броня не мимикрирует, – лаконично ответил ему капитан, которому уже подали знак – приказание выполнено.

Еще одна минута передышки, может, меньше…

– Сейчас посмотрю.

Столетов обернулся. Кивок со стороны Семенова еще раз подтвердил – приказ получен и выполнен.

– Ладно, я вижу какие-то сигналы, – спустя некоторое время раздался голос Фроста. – Сколько у тебя человек?

– Со мной осталось четверо, – солгал капитан.

– Не верю.

– Спустись, посчитай… – огрызнулся Денис.

– Спущусь, – злобно пообещал голос Фроста. – Только не думай, что я купился. Сейчас вниз пойдут боевые дройды, а ты выйдешь им навстречу с поднятыми руками. Остальных они сосчитают сами. Если не выполнишь эти условия, можешь молиться за упокой тех, кто тут с нами… У тебя десять минут на размышление, капитан.

Частота сухо щелкнула статикой – это произошел разрыв связи.

Денис обернулся. Капитан был бледен и подавлен, но на этот раз он постарался скрыть свои чувства – не хотел, чтобы червячок безысходности, на миг предательски шевельнувшийся в душе, стал очевиден бойцам и передался им как настроение командира.

– Андроиды начали спуск по тоннелю, – доложил Семенов. – Достигнут секторов обстрела через девять минут.

Из темноты раздались невнятные ругательства. Начался отсчет первой минуты из отпущенных десяти…

* * *

– Мне нужна девушка по имени Дана.

Голос андроида, про которого Столетов на миг забыл из-за внезапных переговоров с Фростом, вывел его из нелегких раздумий…

– Какого черта? – вспылил он.

– Я слышал твой диалог с Фростом, – спокойно ответил дройд, назвавшийся за несколько минут до этого Кристофером Раули. – В словах Доминика нет ни капли правды для тебя, капитан. Он убьет всех, и твоих солдат, и местных жителей. Он пойдет на это, поверь.

– У меня нет времени на попытки договориться. Сюда движутся андроиды боевой модели. Если я не выйду навстречу, они начнут расстрел людей наверху.

– Я знаю, как решить проблему заложников, – ответил Крис, если, конечно, за обликом дройда скрывался именно он, в чем Столетов пока что сильно сомневался.

– Есть шанс его остановить? – спросил Денис, имея в виду Доминика Фроста.

– Да, – ответил андроид. – Пуля в лоб. К сожалению, я не успел это сделать из-за полковника. Я обещал его вытащить и сдержал свое слово.

– Ты обещал? Кому?

– Это неважно. Сейчас важен Фрост, четверо его поделыциков и три десятка заложников, верно?

– Да… – угрюмо согласился Столетов, глядя на хронометр. – Семенов, отыщи девушку, она должна быть где-то поблизости. – Он опять обернулся к дройду: – Зачем тебе она?

– Чтобы не допустить расстрела заложников. Ты слышал про Зороастру, капитан?

– Естественно, – ответил Столетов, не понимая, к чему клонит андроид.

– Дана – одна из немногих, чей геном имеет усовершенствования, спроектированные там, – пояснил ему Кристофер. – Она дистанционно управляет машинами на уровне мысленных приказов.

– И боевыми? – В душе капитана вспыхнул и тут же угас слабый лучик надежды.

Нет… Чудес на свете не бывает…

– Это вряд ли, – подтвердил последнюю мысль Столетова Крис. – Но она вполне может блокировать все входы в медицинское крыло офиса. Ей это по силам, – заверил он.

– А мы? – спросил Денис.

– Война – твоя профессия, капитан. – Казалось, дройд силится усмехнуться, но, естественно, этого не получилось. – Я попрошу ее включить и удерживать блокировку медицинского крыла офиса. Сколько продержатся двери – не знаю, но вы должны успеть справиться со всеми проблемами, прежде чем преступники найдут способ обойти препятствие.

– А что тебе за корысть? – внезапно спросил Столетов, вспомнив толстого, обрюзгшего и циничного старика, с которым полгода назад разговаривал в центральном смотровом зале злополучного комплекса зданий.