Кровь Зверя - Виктор Ночкин

– Какая женщина-кошка? – удивился и Женька. – Я о такой не слышал.

– Настоящий! – убежденно произнес первый караульный. Похоже, он по-русски говорил лучше остальных, те больше кивали и изъяснялись жестами, либо вставляли фразы на родном языке. – Как в телевизор. Сперва нашим помогал, потом наоборот, бить хулиган не давал, когда наши много прибежал.

К разговору присоединились остальные, каждому хотелось поучаствовать, парни загомонили, жестикуляцией искупая недостаток знания языка. Олег ничего не понял, но терпеливо кивал.

Прощаясь, говорящий по-русски гастарбайтер обратился к Жене:

– Ахат сказал, его на твой лабалаторий навели, за пакет дурь нанимали тебя бить. Нормальный чилавэк так не дэлает, только который на дурь подсел. Который дурь дал, мы знаем, красный куртка ходит. Если поймаю, сам учить его буду. Будь здоров, Жэнка!

Оставив костер, приятели углубились в район новостроек. Воняло здесь поменьше, чем на свалке, но назвать воздух свежим Олег не решился бы. Между ровными рядами пятиэтажек прятались сараи для мусора, отходы не вывозились подолгу – если вообще вывозились. Здесь был свой мирок, городская администрация в Шанхай не совалась, представители коммунальных служб тоже.

– Ночью здесь на улицах пустовато, – озираясь, сообщил Женька, – а днем то́лпы. Видишь, и белье с веревок снимают, и все барахло прячут, иначе потырят даже тряпье. Преступность здесь, конечно… совсем не такая, как в городе. Все, что оставишь без присмотра, не залежится.

Олег задрал голову – небо над ним пересекали растянутые между балконами бельевые веревки, подсвеченные из окон. Эти скрещенные полосы наводили на мысли о паутине.

– Здесь скорее Человеку-пауку раздолье, чем Женщине-кошке, – заметил он. – О чем это они толковали?

– Без понятия. Какие-то шутки шанхайские, что ли. Я с этими мужиками не очень контачил. Чинил иногда, что просили. Было как? Сходил с профессором в рейс, потом сюда. Здесь жил по двое-трое суток. И лабораторию обустроил, и вообще…

Женька замолчал, близоруко вглядываясь в ночную темноту. Навстречу шли несколько человек и тоже, наверное, присматривались к встречным, потому что шаг замедлили. Красными точками плыли в темноте сигареты.

– Черт, не подумал! Надо было мне тоже под хромого косить, – прошептал Олег.

– Зачем?

– Тогда бы я мог с палкой ходить. Палка бы не помешала. Жень, держись чуть позади.

– А может, обойдется? Раньше здесь было спокойней. Мало ли, просто идут себе люди…

Парни с сигаретами остановились. Женя схватил Олега за рукав и увлек в сторону, за угол. Он спешил, ковылял, как мог, и поминутно оглядывался. Они шагали вдоль стены здания. Здесь было четыре подъезда, двери выбиты, изнутри воняло нечистотами. Приятели как раз прошли мимо первого. За углом уже раздавались шаги и тихий говор.

– Иди и не оглядывайся, – велел Олег. – У последнего подъезда жди меня.

Он подпрыгнул, ухватился за бетонный козырек, нависавший над подъездом, и легко перекинул свое тело на прямоугольную площадку. Прилег и затаился. Вот появились встречные или, теперь вернее сказать, преследователи. Олег видел, как две красные точки прочертили дуги в темноте, парни отшвырнули окурки. Было их четверо. Тут они заметили, что уходит один человек вместо двоих. Несколько коротких возгласов, и первая тень метнулась назад, вторая – к соседнему дому, проверить там. Двое, ускорив шаг, пошли за Женей. Когда шаги зазвучали под бетонным козырьком, Олег привстал и собрался. Вот головы преследователей точно под ним. Прыжок – и сдвоенный удар ногами. Оглушенные парни стали заваливаться. Олег подхватил обмякшие тела, впихнул в подъезд – в душную вонь. Потом побежал за Женей. Оглянувшись, он увидел, что парень, который отправился проверить соседний дом, спешит обратно. Вот он остановился у подъезда – оттуда доносился протяжный стон. Не решившись преследовать незнакомцев в одиночку, парень скрылся за дверью подъезда. Оттуда донеслась ругань – нашел приятелей.

Олег догнал Женю и пристроился рядом. Тот, похоже, был смущен таким оборотом событий.

– Ну, ты это… ловко ты.

– Ерунда, два придурка. Далеко нам шагать?

– Ерунда, два квартала, – в тон ответил Женя. И нервно рассмеялся. Потом вдруг бросил: – Знаешь, я бы с тобой в Сектор не пошел. Ты слишком полагаешься на свое тело. А там, за Барьером, физическая сила стоит немного. Гораздо меньше, чем здесь.

– Зато там можно ходить с оружием, – напомнил Олег.

– Ты так ничего и не понял. – Женя вздохнул. – Оружие – это сила, такая же, как и мускулы. В Секторе сила не имеет смысла. Там правят другие законы.

За пятиэтажками располагался барак – скорее всего, времянка, оставшаяся после строителей.

– Здесь больше вьетнамцы живут, я их совсем плохо знаю, – пояснил Женя, направляясь ко входу. – И у проводника здесь комната. Зовут его Квадратом. Ты приготовься, он человек со странностями.

– Да я уже понял, что все проводники такие.

– Наши, которые у Баргозова работают, – еще нормальные мужики. А Квадрат совсем поехавший – видишь, где живет? Стал бы нормальный человек с вьетнамцами селиться? Да его ограбили бы, как только он в Сектор свалит. А он в основном там и живет, в Секторе. Хорошо, если застанем. Но его комнату не трогают. Он пообещал, что спалит этот сарай и никого не выпустит, если у него хоть что-то пропадет. Вьетнамцы стерегут его комнату. Я даже не знаю, запирает он ее или нет.

Олег взвесил информацию и вынес вердикт:

– Серьезный, должно быть, мужик.

– Угу. Ты только не ляпни при нем, что Земля круглая. Он этого не выносит.

* * *

Колонна техники выдвинулась к пустырю, свернула с шоссе и встала за лесополосой, чтобы не всполошить местных светом фар и шумом моторов.

Кононенко, скорее напуганный, чем воодушевленный, глядел на прибывшее в Лихославль войско с тревогой. Присланные областным центром спецназовцы были спокойны, можно сказать, равнодушны. Им не впервой пройти по трущобам, разбить десяток-другой рыл, изъять запрещенные предметы, поставить всех на уши, чтобы заново внушить уважение к государственной власти, – да и укатить. А ему здесь и дальше жить, по одним улицам с избитыми ходить. Ну, не ходить, конечно, а ездить, но все равно как-то нехорошо.

Кононенко, сопя, вылез из автомобиля, прошелся, чтобы размяться. Отыскал среди офицеров Зеленского.

– А, товарищ подполковник! – Масовец был, как всегда, спокоен и исполнен благожелательности. – Ваши подтянулись? Областная лейб-гвардия мне как раз доложила о готовности. Сейчас дам звонок военным, чтобы высылали взвод охраны, они со своей стороны будут патрулировать. Майор, какое время требуется вашим людям, чтобы выйти на исходные?

– Пятнадцать минут. – Молодцеватый майор спецназа глядел на разжиревшего Кононенко пренебрежительно. Он был уверен в себе.

– Тогда последнее, прежде чем мы начнем. Меня особо интересуют сотрудники научного центра. Если таковые попадутся в облаву – по возможности не калечить, принять по всем правилам и тщательно составить опись изъятого.

– У меня нет данных, – заметил майор, – кто они, как выглядят, фамилии, предположительное местонахождение в данный момент.

– Узна́ете, – заверил масовец. – Они, так сказать, европеоиды. В отличие от остальных. Вчера группа профессора Баргозова выходила в Сектор – легально, в рамках научно-исследовательской деятельности. Я весьма заинтересован в том, чтобы выяснить, не толкают ли они трофеи налево. Прошу моим пожеланием не пренебрегать. Ну, как будто всё. Теперь ждем белый крытый грузовик, так, товарищ подполковник?

* * *

Лиза видела колонну автотехники, идущую на Шанхай. Видела, как машины свернули с дороги, как группа спецназовцев, получив инструкции, отваливает в сторону, чтобы зайти с западной стороны и прочесать свалку… Ее это не заинтересовало.

На этот раз драки на пустыре не предвиделось, поэтому женщина-кошка проскользнула между кострами и направилась к жилому району. Вдалеке светились ряды окон. Там, как понимала Лиза, ее ждет много работы. Вчера она столкнулась с обитателями Шанхая, видела нечеловеческие лица, глядела в нечеловеческие глаза. Ей хотелось объяснить им, что они потеряли себя, защитить, напомнить, вернуть… О чем напомнить и что вернуть? Лиза и сама не смогла бы объяснить. Ей хотелось глядеть в глаза этих людей и не ощущать холода в груди. И она знала, что это будет непросто. Супергероям всегда непросто, но они побеждают в каждой серии.

Глава 8

Зачистка

Двери барака были распахнуты настежь, изнутри лился свет и неслась странная музыка – смесь треньканья и пиликанья.

– Слушай, Жень, а здесь все такие агрессивные? Ну, как те четверо, которых мы по дороге встретили?

– Всех, кто ночью на улице, нужно опасаться. В дома заходи смело, если дверь открыта.