Новые Боги - Михаил Александрович Атаманов

дадим сожрать ни диким сородичам, ни другим лесным хищникам!

Уже более весомый аргумент, хотя тоже спорный. Но мне уже стало понятно, что Варе просто совершенно не хотелось возвращаться в убежище, где из-за обилия игроков невозможно было пообщаться без лишних ушей, а потому девушка искала предлога остаться наедине со мной этой ночью. Ну, раз так…

– Мрак, проверь вон то дупло! И если там кто живёт, сожри его!

Самец химероидной пумы ловко буквально в три прыжка вскарабкался по вертикальному стволу и сунул любопытную усатую морду в дупло. Судя по всему, никакой опасности там не оказалось, и достаточно крупный зверь полностью скрылся внутри дерева. Отлично! Значит и человек там поместится, и даже двое. Я достал прочную верёвку и принялся вязать на ней петли через каждые полметра, чтобы удобно было вставлять ноги. Готово! Привязал к концу верёвки груз (небольшой топорик) и перекинул верёвку через ветку дерева. Поймал прилетевший конец и взял его в руку.

– Лезь первой, только лыжи сперва сними! – предложил я девушке, с интересом наблюдавшей за моими приготовлениями. – Как заберёшься наверх, поднимешь потом наши вещи – я привяжу их к верёвке. А затем обмотаешь несколько раз вот этот конец верёвки вокруг прочного сука, чтобы я тоже смог подняться вслед за тобой. Останется только затянуть наверх нашу импровизированную «лестницу», и стайные шакалы при всём желании не смогут достать нас!

– Сержант, ты меня иногда просто восхищаешь! – Варя подошла ближе и неожиданно поцеловала меня, после чего густо покраснела и поспешила вскарабкаться по верёвке наверх.

Через пять минут наверх были затянуты все вещи: лыжи, рюкзаки и даже тяжёлые санки. Оставалось лишь подняться мне самому, тем более что дочь Инженера уже надёжно закрепила конец верёвки на дереве. Но прежде…

– Аааааааа!!! – я издал громкий вопль боли и отчаяния, чем изрядно удивил находившуюся в шаге от меня Тьму, а Варю заставил высунуться из дупла с вопросом, что случилось.

– Просто призываю хищников, – с улыбкой объяснил я свои действия, при этом уже вставив ногу в первую петлю верёвки, но пока не спеша подниматься. – Послушаем, кто заинтересуется потенциальной жертвой в этом зимнем лесу.

И действительно, не прошло и пяти секунд, как где-то в полукилометре на юг от меня раздался не то вой, не то ехидный смех. Стайный химероидный шакал! Именно так, по словам рыжего кота Василия, эти хищники лаяли в ночи. Первому зверю почти сразу ответил второй, тоже на юге от нашего места, но чуть дальше. А затем в перекличку включились сразу трое шакалов на севере. Кстати, очень хорошо, что мы с Варей не стали возвращаться по своим следам, поскольку как раз наткнулись бы на эту группу зверей-людоедов. Всё новые и новые голоса подключались к охоте, и по мере роста количества противников всё напряжённее становилась вслушивающаяся в их перелай Тьма. С одним-двумя стайными шакалами моя пума без труда бы справилась, но вот с десятью…

– Не волнуйся, мы не будем с ними драться! – пообещал я питомице и велел Тьме карабкаться наверх, заодно и сам тоже стал подниматься.

И очень вовремя, поскольку голоса следующей группы шакалов раздались уж очень близко, едва ли в полусотне шагов от меня. Когда же перекличка наконец-то закончилась, я насчитал в итоге двадцать три особи, пожелавших принять участие в охоте на человека. Огромное количество, особенно если учитывать бонус «стайные», усиливающий каждого зверя с ростом численности группы. К счастью, к этому моменту я уже сидел высоко над землёй на прочном суку возле самого дупла и затягивал наверх верёвку с петлями.

– Добро пожаловать в наше ночное убежище на дереве! – Варя откинула полог из брезента, которым уже успела прикрыть вход, и приглашающе махнула рукой, предлагая мне залезать внутрь дупла.

Я конечно же воспользовался предложением и протиснулся внутрь, заодно вытолкав наружу Мрака – с его густой шерстью при такой не слишком суровой погоде зверю было вполне тепло и на ветках дерева. В дупле оказалось тесновато для двоих, особо не развернуться, но похоже именно такой близости Варя и желала, когда задумывала остаться на ночёвку вдвоём в лесу.

– А ничего тут, достаточно уютно! – согласился я, в свете ручного фонаря рассматривая выстеленный сухой травой и мхом пол, на который девушка сейчас ещё и расстилала тёплое покрывало.

– Тут летом похоже обитал какой-то зверь, но к зиме он великодушно освободил нам своё жилище, – усмехнулась Разведчица и невольно поморщилась, когда снизу раздалось клацанье сработавшего капкана, и почти сразу после этого полный боли вой попавшегося хищника.

– Первый есть! – усмехнулся я и выглянул наружу, высунув голову за брезентовый полог.

В темноте, да ещё и на фоне обильно окроплённого кровью тёмного снега, практически ничего не было видно. Даже фонарик не помогал, лишь иногда я замечал какое-то неясное шевеление. К тому же я припомнил, что химероидные твари обладают свойством маскировки в ночное время, и разглядеть их очень трудно, почти невозможно. А между тем сработал второй капкан, где-то за стволом соседнего дерева, и ещё один болезненный визг влился в общую какофонию доносящихся снизу звуков: чавканье, вой, лай, зловещий хохот…

Перед тем, как поднять наверх санки, я высыпал на снег всё заготовленное на приманку содержимое, а там была и рыба в большом количестве, и оставшиеся после обеда на кухне кости с ошмётками мяса, и замёрзшие куски животного жира. Химероидные шакалы, а собралось внизу не менее двадцати опасных тварей, сейчас спешно наедались, не обращая особого внимания на попавшихся в ловушки неудачников из своей же стаи. А вот и третий капкан сработал вслед за первыми двумя!

Я засунул голову обратно внутрь, чтобы рассказать спутнице о происходящем… и замер, настолько невероятной показалась мне открывшаяся в свете фонарика картина. За то время, что я наблюдал за стайными шакалами, Варя успела полностью скинуть всю одежду и абсолютно нагая залезала сейчас в разложенный на полу спальник. Увидев, что обнаружена, девушка весело рассмеялась.

– Да, сегодня обойдёмся без долгих разговоров и прелюдий, перейдём сразу к делу. Давай тоже раздевайся и скорее лезь ко мне, а то холодно! Не волнуйся, мы оба поместимся. Эти туристические спальники специально конструируют так, чтобы внутри помещались парень и девушка.

Какое заманчивое предложение! Медлить я не стал, тоже скинул одежду и присоединился к Варе. На удивление моя спутница оказалась права – парень с девушкой действительно прекрасно помещались внутри спальника, если лежать лицом к лицу. Мои губы были сразу же запечатаны долгим страстным поцелуем, когда же Варя наконец-то насытилась и отстранилась, то