Факультет чудовищ - Ольга Валентеева

Представил себе несчастную Элену, улепетывающую от неведомого призрака, – и на сердце стало веселее. Моя сестрица – жуткая трусиха во всем, что касается темных сил. Что ж, Реусу удалось развеять мою тоску. Команда… Что заставляет людей работать как единый организм? Общая цель. Но разве у них не было сегодня общей цели? Была. Только не хватило стимула. И у меня появилась очередная безрассудная идея. А для ее воплощения надо было переговорить с Драганом Филором.

Куратор боевиков нашелся в своей комнате. Я вкратце изложил ему идею. Тот явно был не в восторге и ограничился кратким: «Делайте что хотите». Филор развязал мне руки. И за спиной тут же распустились крылья. Образно, конечно, но по ощущениям похоже. Я едва дождался вечера. Начинало темнеть, когда прошел на студенческую половину этажа. Заглянул к Джему, двойняшкам, Лизи и Регине, приказал им спуститься в холл и ждать меня. Последней оставалась комната Дени и Ленора. Уже собирался было постучать, как вдруг расслышал приглушенные голоса.

– Спрашиваешь, зол ли я? – почти кричал Ленор. – Да, я зол. Провалить такое легкое задание! И кто виноват? Я сам. Побоялся переборщить с силой. Нет, Дени. Ничего не получится, если так и буду сдерживаться.

– Ты не виноват. Это все боевики. – Дени отвечал спокойнее и тише. – Мы, например, поладили. Они оказались не такими уж плохими ребятами. А этот Деймис – тот еще зазнайка. Лидер группы, кстати. Кариса – его кузина.

Вот это я попал пальцем в небо! А лидер группы? Кто должен был его назначить? Как я мог упустить из внимания этот вопрос? Теперь уже поздно. Или сослаться на забывчивость? Провести голосование? Тянуть жребий? За потоком мыслей чуть не забыл, зачем пришел.

– Не успокаивай меня, – упирался Ленор. – Я подвел не только себя, но и Регину. Да и профессор Аль, наверное, разочарован.

«Профессор Аль». Вот как они меня называют за глаза. Но медлить некогда. Я постучал. Разговор тут же прекратился, и из дверей высунулся Дени.

– Спускайтесь в холл, вас ждет продолжение практикума, – скомандовал я и ушел, не пускаясь в объяснения.

Внизу уже толпились боевики. Они поглядывали на меня с опаской. Филор приказал им спуститься, но сам не пришел, и теперь студенты терялись в догадках. Я дождался, пока и моя группа соберется в полном составе, а затем вышел вперед:

– Добрый вечер. Понимаю, вы удивлены, почему я собрал вас в вечернее время. Так вот, вы провалили практикум по стратегии. Оценки ваши исправлять не буду, но позволю вам заработать дополнительный балл. За мной.

Гордо подняв голову, прошествовал в сторону кухни. Ребята все еще ничего не понимали. А у меня уже все было готово. Толкнул массивную дверь и пропустил студентов в святая святых. На кухне было тепло и пусто. Повара так мне и не показались, зато две корзины с фруктом томбаго уже высились на столах.

– Итак, – стал я между столов, – успех вашего дела напрямую зависит от того, насколько вы сработаетесь. К правому столу подходят Дени, Ленор, Кариса, Деймис, Лизи, Регина, Бран. Остальные – к левому столу. Перед вами – корзины с томбаго. Кто не знает, у него чрезвычайно вкусная мякоть, и на ужин наши повара хотят приготовить с нею десерт. Но кожура у фрукта очень тугая, ее сложно очистить, можно даже сломать нож. Ваша задача – как можно скорее почистить все фрукты, находящиеся в корзине. Победившая команда получит темы докладов для практики и сможет улучшить свои баллы, а проигравшая будет месяц помогать на кухне и в столовой. За ссоры, стычки, скандалы начисляются штрафные очки. Вперед!

Студенты недоверчиво косились на меня. Затем поняли, что не шучу. Первой за нож взялась Регина. А я ведь считал ее белоручкой! Но змеючка вонзила лезвие в плод и так ловко принялась отдирать кожуру, что оставалось только замереть с открытым ртом. Джем прикрикнул на свою команду. Он снова ловко организовал их работу. И первым понял: что-то не так. На семерых участников было только четыре ножа. На это я и рассчитывал. Если просто стоять и ждать, когда остальные почистят все плоды, можно проиграть. А вот если одни будут надрезать мякоть, а другие счищать ее с фрукта, дело пойдет веселее. Джем додумался до этого раньше других. Я начинал ценить парня. Голова у него была смекалистая. Кертис и двое боевиков взялись за ножи, а девочкам предстояло счищать кожуру.

В команде Ленора пока такого единодушия не было. Ленор, Деймис, Регина и Бран распределили ножи. Кариса тут же отступила от стола, всем своим видом демонстрируя, что никто не заставит ее марать рук.

– Эй, ты, – окликнула ее Лизи, – присоединяйся, не стесняйся.

Они с Дени уже успели перенять логику Джема и почистили пять фруктов.

– Еще чего! – Девица гордо задрала подбородок, развернулась и пошла к двери.

– Стоять, – гаркнул я.

– Вы не мой куратор, – обернулась она на пороге.

– Но твой педагог. – Мне безумно хотелось влепить ей пощечину. Я едва сдерживался, чтобы не воплотить свое желание в жизнь. – Если ты уйдешь, твоя команда проиграет.

– Мне плевать на них, – ухмыльнулась девица.

– Значит, будешь дежурить по кухне, – привел я последний довод.

– И кто меня заставит? Вы? – смерила меня Кариса презрительным взглядом.

Я уже собирался высказать ей все, что о ней думаю, как раздался голос Деймиса:

– Эй, ты! Если уйдешь, можешь забыть, что у тебя есть кузен. Будешь сама по себе, поняла?

Кариса смотрела на него, не веря своим ушам. Но Деймис не шутил. Он смотрел на нее выжидающе. Во взгляде черных глаз читалась плохо скрываемая ярость. И Кариса подчинилась. Она вернулась к столу, села на табурет и принялась счищать разрезанную кожуру с плода.

Я наблюдал, как соревнование набирает обороты. Поначалу все работали спокойно. Затем количество плодов уменьшилось, стало видно дно корзин. Противники понимали, что перевес может в любую минуту оказаться на чужой стороне. И работа закипела. Джем руководил всеми вокруг себя. Его слушались даже парни-боевики. Он работал споро, и его команда не отставала. Вторая группа поначалу проигрывала. Но Деймис проигрывать не умел. Как и Ленор. Оба парня с остервенением кромсали фрукты. Регина и второй боевик не отставали от них. Кариса морщилась, но темп ускорила. Их действия стали слаженнее, равномернее. Кажется, они, наконец, поладили. Оставалось почистить несколько плодов, когда Регина ойкнула и прижала к губам палец. Ее тут же сменил Дени, и последние фрукты полетели в корзины одновременно.

– Поздравляю, хорошая работа, – зааплодировал я. – Темы докладов получите завтра. А кухня, увы, обойдется без таких ценных сотрудников.

Мне показалось, или послышался вздох облегчения невидимых поваров?

Команда Джема жала друг другу руки. Вся реакция Деймиса состояла в том, что он подтолкнул Регину к двери:

– Сходи в медпункт, чуть все не завалила.

Да, не совсем тот результат, на который рассчитывал, но уже ближе к идеалу. Пожелав студентам хорошего вечера, я шел в свою комнату, когда вдруг взвыли сигналки. Попался! Кто-то попался! И теперь злодей от меня не уйдет.

Глава 24

Попался!

Ступеньки мелькали под ногами. Давно я так не бегал! Наверное, с того самого дня, как сбежал со свадьбы. Не уйдет! Виски кольнуло – значит, в комнате сработали ловушки. Врагу не поздоровится. По пути чуть не врезался в Филора. Тот спросил что-то, но я даже не расслышал, сметая все на своем пути. Распахнул двери, влетел в комнату и замер, не веря своим глазам. У окна, опутанный паутиной ловушки, вырывался мой противник. Все-таки Петер.

Даже не осознавал, как я зол. Хотелось рвать и метать, отплатить за сломанные декорации, испорченные вещи. Сам не заметил, когда принялся плести заклинание иллюзии. Получалось легко, как никогда. Комнату начали наводнять самые противные существа из виденных мною. Мыши, крысы, пауки, тараканы, монстры. Монстры… Я заметил, как Петер словно стал выше ростом. Его голова увеличилась, на руках потемнели ногти, глаза сузились. Постепенно тело покрылось мелкими чешуйками. Дракон? Плевать! Хоть сам бог солнца!

Он рвался из пут. Рвался отчаянно, как дикий зверь. Грыз связавшие его нити ловушки. Держать становилось тяжело. И я придумал. Способ был прост. Я не мог до конца быть уверенным в его правильности, но в тот момент гнев поглотил меня. Зеркало. Зеркало в полный рост. Вот что заставило Петера взвыть и отшатнуться. Он закрыл лицо лапами, зарычал, забился.

– Ал, что здесь происходит? – влетела в комнату Элена. – Петер? Ал, отпусти его! Немедленно!