Убийство в новогоднюю ночь - Наталия Николаевна Антонова

доме жила из так называемых родственников только Ольга Геннадьевна Мелихова. Остальные гости, скорее всего, разъехались. Задержаться могла сестра Ефима Масальского Мария Климова, на работу ей не надо, так что торопиться некуда. По возрасту из неработающих оставались еще Светлана Макаровна Лопырева и Анна Даниловна Федотова. Но навряд ли они задержались в доме Масальского. Андриана сожалела, что не сообразила спросить о том, кто остался в доме у Овчинниковой. Перезванивать же ей она не решилась. Было ясно, что именно на домоправительницу свалились все скорбные хлопоты.

«Придется ждать», – решила Андриана. И тут ее взгляд упал на пакет с мусором. Она вспомнила, что именно в него отправила рецепт кекса, оставленный ей Артуром. Поразмыслив пару секунд, сыщица постелила на пол газету, вытряхнула на нее мусор из мешка, отыскала смятый рецепт, разгладила его, а потом переписала содержимое в свою «детективную тетрадь», в которую она записывала все, что могло бы пригодиться ей в ходе ее детективной работы.

Вы спросите, как рецепт кекса, который просил испечь Артур, мог быть привязан к раскрытию дела? Очень просто! Андриана и впрямь решила испечь кекс, но только не для Артура, а для полковника Кочубеева. Ее расчет был прост, полковник, который считал ее бесхозяйственной неумехой, увидев кекс, обалдеет. А уж она сумеет воспользоваться его растерянностью и вытащить из него нужную ей информацию.

Сказано – сделано! Кекс был испечен! Даже два. Первый получился неудачным, подгорел и скособочился на один бок. «Таким шедевром полковника с ног не собьешь», – решила Андриана Карлсоновна, поэтому ей пришлось испечь второй кекс. И тут уж Андриана приложила все свое старанье, и кекс вышел на славу.

Подгоревший кекс, который ей самой напоминал подвыпившего мужичка из соседнего подъезда, она выбрасывать не стала. Зачем же добром разбрасываться. Тем более что цены теперь на муку, яйца и масло стали зубастыми, как акулы, у которых регулярно вырастают новые зубы. Будь ее воля, она бы всех перекупщиков отправила к фельдшеру из рассказа Чехова, который рвал щипцами и больные, и здоровые зубы. Была бы им наука. А то у них вместо глаз кассовые аппараты, а вместо души банковский счет. Да еще и не один.

Неудачный кекс можно съесть самой. А если придет Артур, то и ему можно вырезать кусочек из серединки.

Однако Артур на чай к ней не спешил и даже не звонил, поэтому ближе к концу рабочего дня Андриана Карлсоновна упаковала удачный кекс в красивую коробку, перевязала голубой ленточкой и, положив его в сумку, вызвала такси. «Поеду в управление, как барыня», – решила она.

Молодой улыбчивый кавказец не только открыл перед ней дверь, но и помог сесть в салон.

– Вы знакомы с Рамзаном Ахматовичем Кадыровым? – спросила она, поудобнее устраиваясь на сиденье.

– Нет, а что? – спросил водитель.

– Я слышала, что теперь все молодые чеченцы под его началом превратились в настоящих рыцарей. Только не в тех западных, которые, ну, вы меня понимаете, а в самых что ни на есть настоящих! Долг! Честь! И вежливость.

Молодой мужчина ничего не ответил, только дружелюбно улыбнулся миниатюрной пожилой даме, приятно пахнущей ванилином и еще чем-то вкусным. «Наверное, внуку гостинцы везет», – подумал он уважительно. Он даже не догадывался о том, что везет не просто даму, а сыщицу, которая, кстати, считает себя не дамой, а барышней. И едет она не к внуку, а к следователю, полковнику юстиции.

Озадачился он только тогда, когда она назвала адрес. Но тут же успокоил себя тем, что внук такой милой женщины вполне может работать в Следственном комитете. Андриана расплатилась с таксистом, и он помог ей выйти из салона.

Когда дежурный сообщил полковнику, что его желает видеть Андриана Карлсоновна Шведова-Коваль, он поморщился, как от зубной боли, и сказал:

– Спроси, чего ей надо!

– Спрашивал, не говорит, – ответил дежурный и добавил смущенно: – Но от нее вкусно пахнет.

– Ты что же, предлагаешь мне ее съесть? – спросил Кочубеев сердито. – Так я не серый волк и бабушек не кушаю.

– Нет, но… – растерялся дежурный.

– Ладно, пропусти, – велел полковник, вздохнув про себя: «Все равно не отвяжется. И не мытьем, так катаньем…»

Додумать он не успел, так как в дверь постучали и тут же в кабинет вошла Андриана Карлсоновна.

«На метле она, что ли, летела, – подумал полковник, – не успел я трубку положить, а она тут как тут». Вслух он спросил:

– С чем пожаловали, Андриана Карлсоновна?

– С кексом, Николай Егорович, с кексом, – ласково пропела сыщица.

– С чем-чем? – изумленно вытаращил на нее глаза не поверивший своим ушам полковник.

– Заработались вы, Николай Егорович, вот и слышать стали плохо.

– Слышу я превосходно! – осадил ее Кочубеев. – И нечего мне зубы заговаривать.

– Так-то вы гостей встречаете, – сделала вид, что обиделась, Андриана. – Я к вам со всей душой, а вы ко мне…

– Договаривайте, договаривайте, – подзадорил ее Кочубеев.

– А вы ко мне с грубостями.

– А… – разочарованно протянул полковник и сделал вид, что предполагал услышать от нее совсем другое, гораздо более неприличное.

Андриана догадалась о полковничьих мыслях и покраснела, а потом сердито погрозила ему пальцем.

Полковник рассмеялся. Ему прекрасно было известно, что Андриана Карлсоновна, педагог с большим стажем, не способна говорить пошлости, но уж очень хотелось ему ее раззадорить.

– Выкладывайте, что у вас там ко мне, – предложил он, не сводя с нее изучающего взгляда.

– Я уже сказала, что у меня к вам кекс! – заявила Андриана, уверенно прошествовала к столу полковника, поставила на него сумку и извлекла красиво перевязанную коробку.

– Что это? – изумился он. – Торт?

– Я же вам говорю, кекс! – она осуждающе покачала головой.

Полковник принюхался, и впрямь пахнет ванилином, как от выпечки его бабушки. «Царство ей небесное», – невольно подумал он и спросил:

– И зачем вы его сюда притащили?

– Чтобы сделать вам приятное, Николай Егорович! Давайте пить чай!

– Вы? – чуть ли не начал заикаться полковник. – Пришли ко мне с этим, – он кивнул на коробку, – чтобы в моем кабинете попить чаю?

– Ну конечно! – обрадовалась Андриана Карлсоновна наконец-то прорезавшейся у полковника догадливости.

– Ну, знаете ли, – начал было полковник.

– Знаю, знаю, – перебила его Андриана Карлсоновна и открыла коробку.

– О! – вырвалось у полковника.

Андриана Карлсоновна ласково улыбнулась и достала из сумки нож.

– О! – на этот раз возопил полковник и вскочил из-за стола.

– Что это с вами, Николай Егорович? – спросила Андриана Карлсоновна. – Вы сегодня сам не свой. Сядьте уже на место! – прикрикнула она на него голосом старой учительницы.

– Вы явились в кабинет следователя с ножом! – проговорил он сердито.

– А чем я, по-вашему, должна кекс резать? Пальцем, что ли? – ответила она язвительно. – Следователь называется, убоялся ножа для резки десерта. Сядьте же, наконец!

Полковник шлепнулся пятой точкой на свой стул.

Андриана Карлсоновна извлекла из сумки одноразовые тарелочки, лопаточку и переложила на них по кусочку кекса.

Полковник зажмурил глаза, потом потер их, открыл, помотал головой и спросил:

– Я сплю?

– Ну что