Цена победы 1 - Андрей Викторович Стрелок

скажи, сможем ли мы использовать местных жителей в собственных интересах?

-Нет. Даже не смейте! -воскликнула покровительница целителей. -В противном случае нас сотрут в пыль!

-Они смеют угрожать? -глаза Эсшет загорелись красными огнями. -Эти черви слишком много о себе возомнили. Как насчет поставить их на место? А, братец?

-Почему бы и нет. Я не прочь размяться.

-Довольно! -крикнула Д'нек. Кровати, стулья, тумбочки, слегка подпрыгнули вверх. -Я понимаю, последние месяцы выдались трудными, но пора усвоить: Земля - не Восьмиградье, любое выступление против них закончится печально, в первую очередь для нас и нашего народа. Мы им не нужны, это они нужны нам. Единственный шанс жить дальше - принять их правила... Тут мы никто, у нас больше нет того могущества, миллионов верующих, храмов.

-Так попробуем их заполучить, -Лестет крутанул своей саблей. -Люди конечно не асситы, но разница между ними не слишком велика. Те же желания, мечты, страхи, устремления. Сыграем на них.

-Вам не подчинить их волю просто так, -заметила Д'нек. -Если не заметили, они поголовно защищены мощными оберегами, а те кто их не носит, попросту невосприимчив к магии.

-Не существует непробиваемой защиты, -возразила Эсшет. -К каждой можно подобрать способ обхода.

-Тогда желаю удачи, -в голосе Д'нек слышалась неприкрытая издевка. -Пока вы будете проводить свои опыты, люди сбросят на вас свои бомбы.

-Что такое бомбы?

-Грубо говоря, нечто вроде запечатанного горшка или кувшина, наполненного взрывными веществами.

-И как они собираются их сбросить? С лестниц что ли? -усмехнулась Эсшет. -Или на деревья полезут?

-Вы ничего не заметите в тот момент, когда ваши тела бесследно испарятся о вспышке первичного огня.

-Умело они тебе прополоскали уши, Д'нек. Ничего не скажешь.

-Я хоть не могла прочитать их мысли, однако малейшую ложь учую безо всякой магии. И этот... полковник ни капли не врал.

-Ладно, допустим, -вздохнул Лестет. -Мы примем их правила. Но что будет дальше? Я отвечу. Накинут цепь на шею и заставят исполнять грязную работу. Ты на такое согласна, сестра? Я нет.

-Я тоже, -высказалась Эсшет. -Ни за что не стану унижаться перед этими белокожими.

-Прекрасно, -заключила Д'нек. -Если вы печетесь лишь о собственных прихотях, уходите прочь. Но не смейте подвергать опасности последние остатки нашего народа... В противном случае я собственноручно вырву ваши сердца!

Видя нарастающее напряжение, Лестет поднялся с кровати и встал между сестрой и старшей богиней.

-Не будем горячиться. Разлад между нами, особенно сейчас, ни к чему хорошему не приведет. Вы обе по-своему правы. Я согласен с Д'нек, враждовать с землянами и подергать опасности последних выживших нельзя ни в коем случае. Я также согласен с тобой, сестра, мы не можем позволить надеть на себя рабские ошейники. Нужно искать какой-то выход. Мы можем предложить людям...

-В том все и дело, нам нечего им предложить, -перебила Д'нек. -Знания? Их знания возможно превосходят наши. Сила? Машины дают им огромные силы.

-Как насчет избавления от неизлечимых болезней, продления жизни? Как раз твоя сфера, Д'нек. Людям как и асситам не очень нравится болеть, умирать. Уверен, их правители легко купятся с потрохами за возможность потоптать землю лишние столетия.

-Для того, чтобы подобраться к их правителям, сперва нужно завоевать их доверие. А первый шаг на пути этого - принесение закрепленной магией клятвы, никак не иначе.

-Никогда!

-Какой срок? -мрачно спросил Лестет. -Речь о десятилетиях или столетиях?

-Тридцать земных лет.

-Как-то странно, -ответила Эсшет. -Почему бы не обязать нас служить тысячу лет или вообще вечность?

-За этот срок сменится два поколения, люди хотят воспитать асситов, преданных себе. Мы к тому времени можем остаться вообще без последователей, -догадался Лестет. -Хитро придумали.

-Так вы согласны или нет? -требовательно спросила Д'нек. -Не тяните с ответом.

-Тридцать лет сущая мелочь. В конце концов мы еще поборемся за место под солнцем. Так у и быть, я согласен потерпеть маленькое неудобство ради общего блага.

-Раз уж братец согласен, у меня не остается другого пути. Куда я без него? Согласна.

***

-Вроде договорились, -облегченно выдохнул Скан, глядя в квадратное зеркало, называемое монитором. Русские, оказывается, с самого начала тщательно следили за присутствующими в лагере богами, асситскими и турарскими жрецами, магами, сановниками. Прослушивался каждый разговор, просматривалось каждое передвижение. Скана запрягли в не совсем добровольном порядке выполнять работу переводчика, прослушивая и просматривая записи. Выполнял он ее более или менее добросовестно, однако старался не навредить своим соплеменникам. Содержание нежелательных разговоров ассасин попросту перевирал, часть деталей опускал. Русским ни к чему знать личные секреты мастера Амбакаса.

-Так вроде или точно?

-Точно. Лестет согласился принести клятву, Эсшет последовала примеру брата.

-Замечательно... -стоящий над Сканом полковник Калинин взял со стола переговорное устройство. -Все подразделениям - отбой... Как считаешь, они действительно могли сцепиться?

Скан пожал плечами.

-Сложно сказать, у меня мало опыта общения с ними. Хотя в асситской истории случаи, когда повздорившие боги разносили дворцы, храмы случались неоднократно. Я бы посоветовал вам вести с ними предельно осторожно и не злить лишний раз, видно сразу, чаруды их серьезно потрепали. Как телесно, так и духовно.

-Да уж, не хватало нам еще контуженных на голову божков...

-Д'нек является богиней из второго поколения, Эсшет и Лестет - третьего, -объяснил ассасин. -Близнецы по меркам высших совсем молоды и импульсивны, им всего то чуть больше шести сотен асситских лет.

-А Д'нек?

-Насколько мне известно, первые упоминания о ней появляются где-то ближе к концу Века Борьбы. То есть трех тысяч лет назад. Богиня-мать отличается рассудительным нравом, умеет искусно разрешать споры, разногласия.

-Ничего, некоторые здешние боги раз в десять старше и в сто раз более упертые. И не таких ломали.

-Надеюсь, вы знаете, что делаете.

-Усвой одну простую истину, мой инопланетный друг, с этими тварями очень трудно, практически нереально договориться. Они просто не воспринимают смертных как равных. Мы либо их уничтожаем, либо цепляем намордник с коротким поводком. Чаще первое.

-Безумный у вас мир.

-Придется привыкать, тебе и твоим соплеменникам здесь жить... -полковник посмотрел в монитор, где показывались трое асситских божеств. -О чем они сейчас судачат?

-Ничего особенного... Д'нек подробно рассказывает близнецам о ваших достижениях,