Невидимые правители. Люди, которые превращают ложь в реальность - Renee DiResta

и средств массовой информации, за которыми следите, вы могли слышать, как президент и его окружение - такие давние политические оперативники, как Руди Джулиани и Роджер Стоун, - выдвигают обвинения в мошенничестве. 6 Или вы могли видеть, как эти утверждения освещаются (или проверяются на достоверность) крупными вещательными СМИ. Но эта пропагандистская машина, управляемая сверху донизу элитой, была лишь половиной истории. Мельница слухов в Интернете одновременно работала в усиленном режиме на протяжении всей кампании 2020 года, когда новая элита - политические влиятельные лица и связанные с ними фракции - раздували одну историю за другой, якобы подтверждающие заявления президента. Некоторые участники были искренне верующими, другие же знали, что им лучше. Их объединяла одна общая цель: повторить историю столько раз, чтобы она стала реальностью.

Они достигли этой цели. Сложная система мелкой лжи и слухов превратилась в огромную теорию заговора, известную просто как "Кража". А результатом стало насилие в реальном мире.

Февраль 2020 года

Первые столкновения фракций на выборах 2020 года произошли слева. С началом демократических праймериз появились политические фракции в виде emoji-in-bio: пчела для "#KHive" Камалы Харрис, цветок гибискуса для сторонников уроженки Гавайев Тулси Габбард и давняя роза для поддерживающих Берни Сандерса Демократических социалистов. 7. Интересно, что, хотя у умеренных кандидатов, таких как Джо Байден и Пит Баттиджиг, было много сторонников, у них не было заметных фандомов с эмодзи; похоже, что центр менее склонен к заметной активности на платформах социальных сетей.

И все же первый конкурс - избирательное собрание в Айове 3 февраля 2020 года - неожиданно выиграл Баттиджиг, бывший мэр Саут-Бенда, штат Индиана, а Берни Сандерс занял почти второе место. Возможно, из-за того, что он был гораздо менее заметен в социальных сетях, чем более прогрессивные претенденты, победа мэра Пита была непонятна некоторым из более страстных прогрессивных авторитетов; конечно, если бы он был популярен, они бы заметили это в социальных сетях? Несмотря на то что сам сенатор Сандерс не оспаривал результат, заметная часть его сторонников начала строить конспирологические теории о его легитимности. Оказалось, что местная Демократическая партия Айовы наняла подрядчика, компанию Shadow Inc. (теории заговора пишутся сами собой), для создания нового приложения для подсчета голосов за 63 000 долларов с двухмесячным сроком исполнения. 8 Не хватило денег, не хватило времени. В день голосования это не сработало. Результаты задерживались, поскольку организаторы избирательного участка вернулись к ручному подсчету голосов.

Вместо того чтобы предположить некомпетентность, фракция rose-in-bio перешла к злому умыслу. Они заявили о заговоре с целью украсть праймериз у Берни, как это якобы сделали Хиллари Клинтон и Демократический национальный комитет в 2016 году. 9 Проверенные влиятельные лица, поддерживающие Сандерса, "синие чеки", высокопоставленные журналисты и политики включились в мельницу слухов, утверждая, что Демократическая партия Айовы тянула время, потому что была недовольна победой Сандерса, что местные партийцы на самом деле подтасовали результаты в пользу Баттиджига или что Баттиджиг как-то спровоцировал ситуацию. 10 Сторонники других кандидатов задавались вопросом, не замешана ли в этом Россия, но никаких доказательств не было. 11 В тренде появился #MayorCheat (рифмуется с Pete). 12

По мере того, как разворачивалось расследование, некоторые из тех, кто настроен более конспирологически, остановились на козле отпущения: Робби Мук, руководитель предвыборной кампании Хиллари Клинтон в 2016 году. Имя Мука стало популярным в Twitter, и десятки тысяч твитов мрачно рассуждали о его роли в приложении Shadow Inc. 13 Эти инсинуации также были ретвитнуты высокопоставленными авторитетами и журналистами, 14 увеличивая их охват. Сам Мук опубликовал в твиттере опровержение, но, как это обычно бывает, его опровержение привлекло меньше внимания, чем теории, а то участие, которое оно вызвало, состояло в основном из дальнейших нападок. 15 Эта внутрипартийная борьба, между тем, была замечена видными республиканскими авторитетами: Основатель Turning Point USA Чарли Кирк, другие активисты фракции Make America Great Again (MAGA) и правые СМИ поддержали как теории заговора, так и более точные истории о всеобщей некомпетентности.

Хотя невозможно установить личность каждой розы в биографии или твитера MAGA, чье участие помогло Робби Муку занять роль главного героя в тот вечер, похоже, что разговоры в подавляющем большинстве велись реальными, подлинными, отечественными влиятельными людьми и страстными онлайн-группами. Это не было проблемой "иностранного вмешательства" или "русских ботов", несмотря на некоторые разговоры в сети: на этот раз теория заговора исходила изнутри дома.

Наблюдая за борьбой, разворачивающейся в разделе "Актуальные темы" в Twitter в тот вечер, я в очередной раз понял, что такие термины, как дезинформация и дезинформация, которые СМИ обычно используют для описания подобных моментов, не совсем верны. Правые, конечно, оппортунистически усиливали хаос, в котором оказались их оппоненты, но слева тренды были вызваны, похоже, искренней яростью и искренней верой в утверждения. Люди пытались осмыслить происходящее в данный момент, даже если факты еще не были известны. И все же было что-то тревожное в том, как быстро мельница слухов перешла к предположениям о злом умысле, вытащив троп "человек за занавесом" и подразумевая намеренную попытку украсть голосование в Айове у законного победителя. Толпы людей в Интернете были непосредственными участниками, копаясь в поисках доказательств двуличия Мука, а политические деятели подливали бензин в эту тенденцию. Другие люди, в том числе сторонники Баттиджига, пытались опровергнуть эти утверждения, но это тоже лишь укрепило тенденцию. Сенсации и теории заговора стали нормой.

За восемь лет до этого аналогичные события происходили совсем по-другому. В 2012 году, до того как Twitter и Facebook стали гладиаторскими аренами для враждующих политических группировок, Митт Ромни был объявлен победителем в ходе республиканских праймериз в Айове. Однако после подсчета голосов с поправками победа перешла к Рику Санторуму. И все же архивы постов в Facebook и материалы СМИ обнаружили очень мало обвинений в злом умысле или диких конспирологических теорий о том, что инсайдеры Республиканской партии пытались подтасовать результаты голосования. В 2012 году все еще было много пристрастных СМИ - ток-радио, кабельные новости и растущая экосистема социальных сетей. Но за восемь лет, прошедших между выборами в Айове в 2012 и 2020 годах, кое-что существенно изменилось. Влиятельные люди, алгоритмы и толпы создали новые нормы.

Апрель 2020 года

Фракционная борьба в демократической гонке, однако, была ничто по сравнению с тем, что вскоре обнаружится в кампании между Джо Байденом, победившим на праймериз, и Дональдом Трампом, занимающим пост президента. Хотя мельница слухов в Интернете и пестрила различными теориями, распространяемыми демократическими фракциями, дикие обвинения в "подтасовке" не были усилены самими кандидатами. Когда левые СМИ освещали заявления о фальсификациях, они в подавляющем большинстве случаев занимались их развенчанием.

Но