Центральная реперная - Сергей Васильев

— Или пугается, начинает совершать неадекватные поступки… Ведь так?

— Мы же смотрим, кого можно впустить в проход. Такие сюда не попадают.

— Как же я? Проморгали?

— Ты… — Мария в первый раз перевела глаза на мониторы и к чему-то присмотрелась. — Ты… Ты не мог оказаться здесь! Как же я не поняла?! Как просто… Ты сам. Это странно и непривычно. А я — не заметила, не обратила внимания. Моя вина. Что же будет?..

— Нельзя ли понятнее? Для тупых.

Маша вздрогнула и посмотрела на меня чуть ли не с ужасом.

— Ты тоже можешь создавать проходы. Я не понимаю, как тебе это удается: природа твоей силы совсем другая, чем у нас. Но — можешь. Уходи. Возвращайся в свой мир. Покинь нас. Я не знаю, где твой дом, не знаю… — Маша тихо заплакала.

— Не знаешь? Что ж, в это я верю. Другой вопрос — хочу ли я туда возвращаться. Не хочу. Знаешь, чего я хочу? Знаешь?! Я хочу остаться здесь. Но при этом, чтобы мир был правильным. Логичным. Чтобы всегда можно было придти в то место, куда собирался. А вовсе не туда, куда хочется вам. Кстати, ты так и не сказала, кто это такие — "вы" и сколько вас…

Рука на горле и тонкая игла, царапающая нежную кожу, — гарантии правдивости. Я не обернулся на звук вылетевший двери. Кто бы ни пришел — он не смог бы помешать мне. Только ценой жизни девушки. И он это понял. Остановился. Сказал:

— Отпусти ее.

Тогда я посмотрел на вошедшего. Ничем не примечательный молодой человек высокого роста, в легкой рубашке с короткими рукавами и джинсах. Никаких эмоций на правильном лице. Да, этот может быть главным. Ему и надо ставить условия.

— Ты знаешь — чего я хочу.

— Мир поменять невозможно. Можно лишь уйти в тот мир, куда ты желаешь. В любом случае — уйти. Выбирай мир.

— Как узнать — какой мир мне понравится?

Молодой человек слегка поджал губы.

— Ты сможешь покинуть выбранный мир и перейти в следующий, который опять же выберешь сам.

— Путешествия? Это интересно. Но где гарантии, что вы не отправите меня в мир, где только вакуум и отсутствует жизнь?

— Настройки предварительно устанавливаются. Ты видишь, куда попадешь, до момента перехода. Если не нравится, не проходишь.

— Вдруг там атмосфера, благоприятная для местных существ и смертельная для меня? Мне нужны гарантии… А вот, я придумал. Мария пойдет со мной. Правда, Маша? Ведь ты согласна?

Девушка быстро-быстро замотала головой. Ничего. Согласится. Потом ее отпущу. Когда риск снизится. Или когда найду подходящий мир.

Молодой человек обошел нас с Марией по дуге и присел у пульта. Я развернулся, чтобы видеть его действия. Разумеется, я ничего не понимал. Но Мария-то понимала! И комментировала, что происходит:

— Определяет физику твоего мира. Настраивает базу под комфортные условия. Устанавливает пароль на вход, чтобы никто, кроме тебя, больше не смог пройти этим путем. Пароль активируешь потом, я объясню — как. Включает вторичный защитный контур, настроенный на твои и мои био-параметры.

— Можешь выбирать, — сказал молодой человек, отодвигаясь от пульта. — По команде "выбор прохода" включится меню и перед мысленным взором у тебя возникнут картинки. Скажешь "эту" — откроется псевдоэкран. Шагай в него и ты — на месте. Всё просто. Есть вопросы?

— Пока нет. Но если что — Маша ответит. Правда?

Я поднял девушку со стула, и ее качнуло на меня. Отвел руку от ее шеи, чтобы поддержать, и сразу, не раздумывая, молодой человек попытался освободить Марию. Я дернулся, отскакивая, и тут же вошел в проход, который открыл. Первый, без выбора.

Маша стоит и тяжело дышит, глядя на меня. Не нужно держать ее. Я даже смотал шнур. Никакой опасности она не представляет в случайном чужом мире. Она стискивает руки перед грудью, словно мнет бумагу, набираясь решимости. Я жду, что она сделает.

— Ты!!

— Ну, я… — лениво обрываю я девушку.

— Ты просчитался, Вадим!

— Вот как? Что же вы подстроили?

— Ты не хочешь исправляться, я вижу. Значит, должен быть наказан…

— Логично. Как же?

— Ты не сможешь найти тот мир, в котором тебе захочется остановиться! Останешься вечным странником! Но это еще не всё!!

Моя улыбка явно выводит Машу из себя.

— Неприятные места тоже притягивают. О них думают никак не реже, чем о хороших. И даже, иногда, чаще. Особенно те, у кого совесть нечиста. Так что будешь попадать туда, куда сознательно не желаешь попадать! Тебя будет вести твое подсознание! И получишь то, что действительно хочешь!

Не пустая угроза. В чем-то неприятная. Я отвожу глаза от покрасневшего Машиного лица и впервые осматриваюсь. Прихожая или кладовка. Деревянные стены. Хлам на полу: старые башмаки, небрежно брошенный рваный плащ, тарелка с трещиной. Удочки в углу.

Дверь в дом…

Чем-то знакомая дверь. Чем-то? Я помню ее.

— Я не хотел попадать сюда, — в горле пересыхает, и мой голос срывается.

— Не обманывай себя. Тебя тянет на это место, уж не знаю почему. Проверь. Мы не обманываем. Это действительно тот мир, куда ты стремился. Открой дверь.

Я открываю.

Два тела, лежащих на деревянном полу. Лужа крови. Запах. Широкий нож, брошенный между девушкой и мужчиной.

А потом мужчина исчезает.

Я знаю, куда он делся. На станцию. Только этого не может быть.

Я поворачиваюсь к Маше. Она смотрит мимо меня. Она понимает — кто сделал это.

— Каждый раз… — шепчет она. — Каждый раз, когда ты будешь переходить, тебе придется видеть.

Она машет рукой в сторону лежащей девушки и сама падает рядом с ней, расплескивая густую темную жидкость.

Белое на красном — это смотрится. Мне не нужна спутница. Я дойду сам. И пусть меня заставляют глядеть на смерть. Ради идеального мира я соглашусь и не на такое.

* * *

8

Когда внутреннее воздействие не приводит к нужному эффекту, всегда есть возможность ударить снаружи. Есть много способов. Например, превратить звезду, вокруг которой вращается станция, в Сверхновую. Это энергозатратно, но эффектно и эффективно. Можно увеличить массу газового гиганта до таких параметров, что раздавленная станция неминуемо упадет на дно водородно-гелиевого океана. К сожалению, время приращения массы достаточно велико, и станция уйдет из поля тяготения планеты. Можно изменить траекторию одного из спутников гиганта. В какой-то момент станция обнаружит, что оказалась на пути огромного планетоида. Скорей всего, обнаружит в тот момент, когда спутник только начнет менять орбиту. Есть еще варианты? Варианты есть всегда.

Есть простые, есть сложные. Есть дорогие, есть и дешевые. Есть эффективные, а есть и сомнительные. Хорвейн найдет самый предпочтительный. И тогда от станции останется горстка космической пыли.

В самом начале миссии Кверц так и думал. Теперь же, раз за разом ошибаясь, он всё больше склонялся к мнению, что какой-то момент хорвейны не учли. Он не учел. Кверц почти привык к тому, что все его попытки навредить людям не приносят успеха. Уже хотелось просто нанести ракетный удар и будь что будет. Но гланги… Гланги на станции смешали все костяшки. Уже только ради того, чтобы они ничего не заподозрили, следовало утроить осторожность. А значит, внешнее воздействие — единственный вариант.

Кверц остановился на самом простом, даже примитивном. Чем проще, тем надежнее. Заблаговременно послал сообщение и приготовился ждать. Если диверсия осуществиться, то в следующий миг он проснется в своем теле на Хорвейне, уверенный, что выполнил задание. И совершенно неважно, что будет чувствовать носитель, где он будет находиться и что делать. Отработанный материал подлежит утилизации.

* * *

9. Клим

— Про гланг все знают. А кто не знает, может в книжке прочитать… Чего у тебя с глазами-то? Только не говори, что про бумажные книжки подумал, не порть о себе мнение. Кто ж тебе позволит бумажную в космос волочь? Об электронных я… Что, нету? И память с собой не носишь? Ну, ты отсталый… Ладно. Слабо в сеть войти? Во-во, давай, входи. Ну не буду я твой пароль подглядывать, вот, нарочно отвернулся. Ну, как, вошел? Ты каким поисковиком пользуешься? Без разницы, так без разницы. Я, вот, "Галактикс. ру" предпочитаю. Ага, набирай. "Гланга". Что видишь? Почему так мало? Да ты посмотри, где поиск ведешь! "Художественная литература"! От слова "худо", не иначе. Ты справочники выбери, или, там, научную… Зачем тебе описание? Ты на фотки посмотри. Увидел? Осознал? Вот это гланга и есть… И отчего это каждый, кто глангу впервые видит, непременно спрашивает, где у нее голова? Куда ты полез? Куда? Оставь этот текст в покое… Нет, это не про меня. Подумаешь, фамилия совпадает. Фантазия автора. Нет, автор тоже не я. В смысле, я — не автор. Совсем другой человек… Конечно, человек. Кто ж еще мог такой бред написать! Всё совсем не так было. Но — авторская фантазия, то, сё… Не отвлекайся. Ты меня про голову спрашивал. Какую-какую? У гланги. Вот она — смотри. Не слева, а справа… Как, как? Опыт! Ладно, тебе расскажу. Щупальца у нее на обоих концах одинаковые, по ним ни в жисть не определишь. Ты на раскраску тела смотри. И неважно, что у каждой гланги она индивидуальна. Принципы-то сохраняются. У нее зрение не как у нас устроено. Они короткие волны не видят. Ну, там, фиолетовый, синий… Нет, зеленый, как раз, видят. Всё, что длиннее пятисот нанометров. Ну, и до полутора тысяч. В пределах, так сказать, ближнего инфракрасного. Это я к чему? То, что на ней синим и фиолетовым намалевано, вообще смотреть не надо — гланга это белым воспринимает. Смотреть надо на желтое. Там, где желтого больше, там и голова. Только я одно не пойму — зачем тебе ее голова? Ты ж с ней разговаривать не собираешься. А хоть бы и собирался, всё равно звук из транслятора идет. А он у нее на пузе крепится. Хотя, может, и на спине, не спрашивал. Поэтому всё равно, как она стоит — на ногах или на голове — обращайся к ее середине, не ошибешься.