Не играй со мной - Юлия Восканян

меня.

Глава 24. Белый шифон

Стелла

На следующий день, после той беспокойной ночи, Николас пришел к нам на ужин. Я, конечно, очень давно хотела пригласить его к себе, но боялась, как отнесется к этому Райли. Она еще маленькая, и ее реакция может быть непредсказуема при виде незнакомого мужчины. Но то, что она сама инициировала его приход к нам, для меня было полной неожиданностью.

С каждым прожитым днем, с каждой неделей я все сильнее привязываюсь к Николасу. Меня магнитом тянет к нему, но я, наученная горьким опытом, все же знаю, когда стоит дать себе притормозить. Когда нужно держать себя в рамках. Мне ни в коем случае нельзя забывать, что слишком близкая привязанность может однажды мне выйти боком.

Я знаю и понимаю, что Николас в отношениях с женщинами игрок. Он не раз мне об этом говорил, намекал своим поведением, хотя, по сути, ничего плохого мне не сделал. Просто я сделала свои выводы.

Не могу не признать, что ужин прошел на ура. Райли и Николас подружились, это я могу сказать по поведению своего ребенка, не кривя душой. Я очень боялась того, что она себя будет вести совершенно непредсказуемо, ревновать меня к нему, но мои нехорошие ожидания, слава Богу, не оправдались. У меня растет общительный, позитивный и всем интересующийся ребенок. Она полвечера мучила Ника расспросами о видах жучков, которые заводятся в зубах у детей. Стоит отдать должное ему, он выкрутился, придумав такую цепочку, что мне и не снилось. Мы смеялись весь вечер, сгибаясь пополам от смеха. Для меня всегда было ценным, когда мужчина может рассмешить, при этом сам не боясь казаться забавным или смешным. Эта черта характера меня всегда очаровывала.

Беру телефон и набираю номер Джулии, с которой мы давно не болтали. Я, конечно же, скучаю. Раньше мы часто виделись, а сейчас, хотя я живу не первый год вдали от родного города, все никак не могу привыкнуть, что наши дома отнюдь не на одной улице.

– Привет, подруга, – Джулия практически с первого гудка отвечает на мой звонок.

– Привет – привет, – вторю ей. – Слышу, у тебя отличное настроение?

– Твой звонок для меня всегда праздник, – тараторит она.

– Намекаешь, что я тебе редко звоню? – возмущаюсь, постукивая пальцами по столу. – Могла бы и сама в таком случае мне чаще набирать.

– Так, стоп! Я без претензий, Стел, – успокаивает меня подруга. – Я же знаю, что ты до жути занятая. У тебя вечно совещания, встречи. Я все понимаю, не надо так говорить, – ее тон словно у миротворца, пытающегося погасить конфликт на Ближнем Востоке.

– Ладно, проехали, – замолкаю. – Какие новости?

– Да, в общем-то, никаких. Все как всегда, – спокойно излагает подруга. – Готовка, стирка, садик, магазин, занятия с Анной Мей. Сплошная бытовуха, – тяжело выдыхает Джулия.

– Приезжайте всей семьей к нам, развеемся немного, – предлагаю я. – Мы с Райли по вам очень соскучились.

– Ммм, отличная идея, – Джулия замолкает. – Может, в этот уикенд?

– Ох, прости, Джулс, не получится, – начинаю оправдываться, вспомнив, что у нас уже есть кое-какие планы. – Я Николасу обещала провести вместе эти выходные.

– Шутишь? Это же здорово! – задорно восклицает подруга. – Значит, тебя этот красавчик прямо в оборот взял. Вот так новости!

– Перестань, – смеюсь я. – Никуда он меня не взял. Просто нам хорошо вместе, почему я должна от него бегать?

– Конечно, не должна, – соглашается она. Но, кажется, кто-то втюрился по самые уши, – поддевает меня подруга, а я чувствую, что начинаю краснеть, хоть никто и не видит этого.

– Не говори так, – краснею я до кончиков своих ушей, словно школьница, отгоняя от себя подальше слова Джулии.

– Ладно, не смущайся. И куда вы собираетесь? – интересуется подруга.

– Николас предлагает съездить в дом у озера в горах Поконо. Кажется, он там родился, – вот и вся информация, что мне известна о его прошлом. Нужно ли мне знать больше?

– Обалдеть! Слышала, там нереальная красота, – Джулс искренне восхищается, как дитя. – Ну, ты и счастливая, – растягивает она на распев слова.

– Будто ты нет, – ставлю я под сомнение свое счастье.

– Это совсем другое, – отмахивается она. – У нас вовсю семейная жизнь, мы уже притерлись друг к другу, а у вас только все зарождается. Это просто прекрасно, – взвизгивает она от радости, словно ей показали что-то невиданное.

– Ты, как всегда, все преувеличиваешь, – пытаюсь быть спокойной.

– Как знаешь, хорошо вам отдохнуть. И набери мне, как вернетесь. Я жажду подробностей, – мысленно представляю, как Джулия по-деловому тычет в меня пальцем, а глаза ее горят огнем от любопытства.

– Спасибо, милая, – улыбаюсь я подруге, хоть она и не видит меня. – Передавай привет Анне Мей и Брендону. Я люблю вас.

– И мы тебя Стел, – и мы разъединяемся.

*     *     *

Николас забирает нас рано утром, и мы вчетвером: я, Николас, Райли и няня Марта выдвигаемся на его огромном внедорожнике в дом у озера, расположенный в живописных горах Поконо. Я никогда там не бывала ранее, но видела эти места на фотографиях. Красота этих гор, окруженных извилистыми реками, впадающими в озера, и заповедником, завораживает даже на фотографиях. Боюсь представить, какие пейзажи будут открываться воочию, хотя мое тело и разум нуждаются в таком естественном отдыхе, подальше от каменных джунглей, и поближе к природе.

Спустя пару часов мы с легкостью преодолеваем чуть более ста миль и оказываемся на месте.

Вокруг красота неописуемая. Разномастные по окраске деревья, от желтых до ярко-красных, покрывают склоны гор Поконо, отражаясь в прозрачной лазури озер и рек, сливающихся с чистейше голубым небом, заполненным кораблями белых воздушных облаков. Это разнообразие красок наполняет взор, умиротворяя все тело и заставляя задуматься, насколько природа непредсказуема и прекрасна, и все это вокруг нас, стоит только начать эту красоту замечать и ценить.

Внедорожник Николаса останавливается у двухэтажного темно-коричневого дома, который издалека казался крошечным, но вблизи он просто огромный. Видно, что дом далеко не новой постройки, но очень ухоженный и уютный даже снаружи. Надеюсь, что и внутри не хуже.

– Идемте, – говорит Николас, вытаскивая сумки с вещами и продуктами из багажника. – Я вам покажу дом, а потом погуляем по окрестностям. Вам понравится.

– Николас, – радостно верещит Райли. – А мы пойдем к озеру?

– Обязательно, – кивает он.

Райли широко улыбается, сложив свои кулачки вместе. Я давно не видела ее в таком предвкушении, но ее счастливая улыбка меня окрыляет.

Мы располагаемся в доме, при этом Николас выделяет мне отдельную комнату, чтобы я не чувствовала себя неловко перед дочерью и