Только не трогать - Лана Вейден

5.7

- П-предложение? - глупо переспрашиваю я.

Влажные волосы липнут к спине - перекидываю их на грудь. По шее пробегает холодок.

- Деловое, - Марк кладет сложенные листы на стол. - Мне кажется, у тебя хорошие задатки детского иллюстратора. Конечно, и тут заметно чужое влияние, например, Эмили Граветт. Но некоторые работы очень даже ничего - например, эта серия про енотов, - он открывает один из скетчбуков и начинает его пролистывать. -  Иллюстрации к «Алисе в Стране чудес» тоже неплохо получились.

Поверить не могу. Неужели Марк Майер и правда меня похвалил? Удивлённо хлопаю глазами.

- Может, ты уже слышала: я открываю два новых направления, - продолжает он. - И одно из них - литература для детей.

- Детская литература?

Вот об этом я слышу впервые. Пытаюсь сдержать смешок, но не выходит. И почему эмоции нельзя поставить на бесшумный режим?

- Что смешного?

- Да вы же не любите детей!

- Это ты с чего взяла?

- «Дети - это преступление или наказание»? - фраза вылетает прежде, чем я успеваю подумать.

Взгляд Марка сразу становится холодным. Таким холодным, что кажется, будто комната превращается в морозильную камеру.

- Что ты сказала?

- Э-э… ничего, - я непроизвольно обнимаю себя за плечи. Майка уже полностью влажная, хочется поскорее переодеться.

- Ты что, следила за мной? - он смотрит на меня не мигая.

- Конечно, нет! Очень надо!

- Видимо, очень.

- Не следила! Нечаянно мимо проходила и услышала!

- Нечаянно подслушала одно, нечаянно наткнулась на другое… Это называется - слышу звон, да не знаю, где он.

Я чувствую, как во мне растёт раздражение.

- То есть дети, на ваш взгляд, всё-таки не преступление? И не наказание?

- Речь тогда шла о том, что родители часто используют детей для реализации своих амбиций. При этом истинные таланты детей их не интересуют. Это - преступление. А потом дети вырастают и винят родителей, что те сломали им жизнь. Это - наказание. Так понятно?

- А у вас есть дети? - сама не знаю, зачем это спрашиваю.

- Нет.

- А хотите?

- Нет. Не хочу, - он хмурится.

- Во-о-от! Я так и думала! - почему-то тянет доказать: хоть в чём-то я не ошиблась.

- А не нужно обо мне думать, София. Лучше о себе думай, - он хмурится еще сильнее.

- Что? Да о чём… я вообще совсем не то…

Он меня перебивает:

- Ты хочешь иметь детей?

- Конечно, хочу!

Теперь он смотрит на меня с усмешкой.

- И как ты собираешься их рожать, если боишься врачей и больниц?

- Э-э… я… - честно говоря, я об этом не задумывалась. Точнее, считала, что к тому времени все мои фобии пройдут сами собой. - Простите, а какое это имеет отношение к вашему предложению?

- Никакого. Но ты сама завела этот разговор, никто за язык не тянул. А предложение такое: работать иллюстратором детских книг в новой редакции.

- Иллюстратором? Но я… у меня ведь совсем нет такого опыта.

- Значит, будешь его нарабатывать. Я ведь тоже не завтра направления открою, а через несколько месяцев. Кроме того, есть и другое предложение. В этом году мы не участвуем во Франкфуртской книжной ярмарке, но я всё равно туда поеду. И ты можешь поехать со мной. Твоя задача - отобрать самые лучшие, самые необычные в оформлении детские книги, а в качестве бонуса сможешь посетить мастер-классы выдающихся иллюстраторов.

- Что? Но как… но… - я в полном замешательстве.

Всё это - слишком для меня. Ехать в чужую страну, да ещё и с Майером!

Раньше поездки меня не так пугали, но теперь… Спать неизвестно где, есть непонятно что. А дорога? Я никогда не летала. А люди? На выставке, наверное, столько людей! Кошмар.

- …это - такая ответственность! Вдруг я не справлюсь…

- Поверь, там большого ума не надо. К тому же ты хорошо знаешь и немецкий, и английский - трудностей в общении не будет.

Что-то я не поняла - он опять намекает на то, что я - дура?

- Мне надо подумать, - я начинаю теребить волосы. - Поскольку это деловое предложение, я должна взвесить все за и против. Понять, что приобретаю в таком случае, а что теряю.

- О, это и я могу сказать - почти ничего теряешь. Всего лишь возможность жить в реальном мире, а не в вымышленном, - тон его голоса становится издевательским. - Всё с тобой понятно, София. Пожалуй, я поеду.

Он поворачивается спиной и начинает собирать вещи.

Да уж, этот человек не упустит случая уколоть. Но сейчас я должна думать не о своём самолюбии, а о том, что до сих пор ни на шаг не приблизилась к Богдану. И вот он - реальный шанс, который, пожалуй, стоит любого риска.

Я снова откидываю волосы за спину и окликаю Майера.

- Погодите! Я… я согласна.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍