Законы Нижнего мира (СИ) - Евгений Сысоев

лежал один из артефактов.

Как только Лекс вошел в зал, дверь за его спиной с оглушительным грохотом захлопнулась, а его самого неведомая сила бросила вперед, чуть не размозжив голову о арцитовый пьедестал. Юноша поднялся и, нахмурившись, осмотрелся. В помещении начисто отсутствовала энергия звезд, а, как известно, даже для активации артефакта, нужна хотя бы ее часть.

Неприятная догадка посетила Лекса, он посмотрел на мальчика, который сидел, не шелохнувшись, в коматозном состоянии, потом перевел взгляд на Дориена и насмешливо сказал:

— Отличное место для человека, который хочет уничтожить мир.

— Ох, оставь эту патетику! — поморщился Дориен, махнув на Лекса рукой. — Страсть у вас у молодежи к высокопарности, — архиепископ тяжело поднялся с трона и сделал шаг вперед. — Принимая во внимание твое появление здесь, к сотрудничеству, надо думать, ты не готов.

— Почему же? — наигранно удивился Лекс. — Заканчивай этот балаган, и давай сотрудничать.

— Что ж, хотя бы выслушай меня, полагаю, я имею право объясниться. На правах старой дружбы хотя бы.

— Объясниться? — пожал плечами Лекс, внимательно разглядывая окружение. — Зачем? Я видел достаточно, вряд ли ты сможешь переубедить меня. Одно только странно. Ты начал ритуал, но у тебя по-прежнему нет одной составляющей. Алхимик с двумя началами. Единственное, чего я не понял, что это за два начала?

— А все остальное понял? — хитро прищурился Дориен.

— Вроде как.

— Что ж, тогда ты упустил самое очевидное. Два начала — это способность к волшебству и к алхимии, то к чему стремился Ктар.

— Но это невозможно.

— Возможно. И доказательство тому стоит передо мной.

Повисла пауза. Лекс пытался придать себе непринужденный и даже нагловатый вид, хотя в душе шевельнулось что-то неприятное, тревожное.

— Ох, Дориен, — притворно вздохнул он. — Я, конечно, все понимаю, но, похоже, ты и впрямь обезумел, за двадцать пять лет я уж как-нибудь понял бы, что имею оба дара.

— Это все потому, — довольно улыбнулся священник, — что ты не видел себя в момент одержимости.

Лицо алхимика помрачнело, вспомнилось, как он два месяца назад рассказывал Неилу о природе магии и способностях некоторых демонов колдовать.

— Но это не моя сила, — шепотом сказал он, обращаясь не только к Дориену.

— Нет, дружок — твоя!

— «И твоя тоже».

Прозвучало два ответа. Первый — торжественно и напыщенно, второй — подавленно и растерянно.

— Да, друг мой, — нарушил, возникшую тишину Дориен. Голос его звучал так же возвышенно. — Ты явился ко мне, словно чудо, тогда, десять лет назад. Много лет я искал этот ключ и уже отчаялся, бросил. Но тут поездка в Адэ и наша счастливая встреча! Я, наконец, нашел избранного, нашел тебя!

— Нашел недостающий ингредиент для ритуала…

— Не говори глупостей! Я всегда любил тебя, как сына. Знаешь, каково мне было, когда я узнал, что ты ушел из храма. Потом явился с той отвратительной войны и снова ушел. Да ты хоть представляешь, чего мне стоило отпустить тебя из замка императора несколько дней назад, когда ритуал был уже готов! Но мне важно было, чтобы ты сам понял…

— Причем тут любовь, — сквозь зубы сказал Лекс. — Ты просто боялся, что я сдохну где-нибудь и тебе придется начинать сначала. Поэтому ты проводил эти эксперименты, пытаясь искусственно сделать алхимика одержимым.

— Я проводил эти эксперименты, потому что до последнего не хотел втягивать тебя! Но со временем я понял — ты избран, это твоя судьба, ты должен быть здесь, со мной. Конечно, я боялся отпускать тебя, но дело не только в стрехе за мою миссию, я боялся и за тебя тоже. Боялся, — вздохнул священник, — но удержать не смог, ты был слишком свободолюбив, своеволен, упрям. Ты бы не понял всей важности всего этого, — Дориен провел руками по залу. — Лучшее, что я мог предпринять — это контролировать твое состояние посредствам храмов, которые ты посещал два раза в год. Но все же я проявил слабость, мне следовало самому готовить тебя…

— К закланью?

— К очищению мира! К спасению!

— Да о чем ты, черт тебя подери, говоришь! — взорвался Лекс. — Рассказывай этот бред твоим культистам, я видел формулы, изучал ваши работы, все это, — алхимик указал на пиктограмму, — не имеет никакого отношение к открытию стабильного разрыва и выкачиванию энергии. Это печать призыва! Что ты хочешь вытащить оттуда, миллионы демонов? Какую силу Нижнего мира ты хочешь призвать?

— Не Нижнего мира! — почти криком ответил Дориен. — Но нашу. Силу, подаренную людям богами!

— Да что ты?.. — Лекс внезапно осекся, страшная догадка пришла в голову. Образы вихрем проносились в сознании: черная, жуткая башня, сотканная из дыма, чудовищная сила, заключенная в ней, обезумевшая женщина, уже и на человека непохожая. Радость. Истинное имя возникло в Нижнем мире не привычным символом, а сразу образом и словом. В Илионе Лекс увидел бы значение на древнеэдейском. Которое звучало бы…

— Ингрия. Ее истинное имя, — прошептал он. — В священных писаниях ее часто называют «Радость дарящая». Это была Юния!

— Ты видел ее! — тут же накинулся Дориен, он как-то сразу постарел, черты лица обострились, глаза, покрасневшие, уставшие, были широко раскрыты, губы дрожали.

— Да…

— Она жива? — в глазах священника: надежда, страх и радость — все вместе.

— Да… — Лекс покачал головой, будто отгоняя наваждение. — Да, но Дориен…

— Это ли не чудо?! Какие еще аргументы тебе нужны?! Ты избран, ты первый, кто увидел ее после двух тысяч лет. И ты поведешь ее назад, в наш мир!

— Нет-нет, погоди, все не так просто. Ты даже не представляешь, какое это количество энергии, она просто сметет пол-Илиона. К тому же Юния… она, не совсем человек уже…

— Разумеется, — всплеснул руками священник. — Она — Богиня!

— Нет, я не о том. Я имею ввиду, что она, как бы сказать… совсем не то, что мы себе представляем. Это слепая, неразумная сила…

— Хватит! Не оскверняй ее имя!

— Ты откроешь разрыв, который невозможно будет закрыть. Энергия Нижнего мира хлынет сюда рекой, плюс ко всему — сущность, обладающая немыслимой силой, неизвестно, как она себя поведет, прорвавшись к нам. Сущности, которых мы называем демонами, впадают в безумство под влиянием энергии звезд…

— Богиня не имеет с ними ничего общего!..

— Ты приведешь мир к гибели?

— Я веду его к процветанию!

— Ты заблуждаешься.

— Я верю в это и готов отдать жизнь, ради этой цели.

— Вот как, — задумчиво проговорил Лекс, губы его расплылись в насмешливой улыбке. — Не слишком ли ты прихотлив для такой возвышенной позиции?

— О чем ты? — нахмурился Дориен, с лица его разом исчезла вся напыщенность.

— Не кажется ли тебе, что при столь чистом и страстном стремлении, правильнее бы тебе