Невменяемый отшельник - Юрий Иванович

Невменяемый тоже удобно опёрся спиной на стену и четверть часа терпеливо ждал. А когда убедился, что тигрица вздумала поспать, завалившись на бок, вместо справедливого возмущения почувствовал голод. И припомнил, что за всеми этими треволнениями время обеда уже давно наступило. А он сегодня и позавтракать толком не удосужился.

«Хм! Придётся мне забрать обратно свои гостинцы, – решил он, быстро пробираясь мимо ловушек к дальнему помещению. – Думаю, что вьюдораши… или кто там безобразничает, на меня не обидятся…»

И растерянно замер возле цели. Сумки с продуктами не было!

Зато вместо неё висели две вчерашние сумки, но… пустые!

Глава 28

Недоразумение

Первой мыслью человека было:

«Меня опять обокрали! – Потом пришло справедливое упоминание: – Я ведь сам сделал щедрый жест, пообещав, что завтра ещё принесу… – Но тут возмутился урчащий от голода желудок: – До завтра ещё дожить надо! И гостинец этим порождениям бездны был оставлен на ночь, а не на сейчас! – Совесть, правда, вмешалась в спор: – Время обусловлено не было, и требовать возвращения подарка – глупость несусветная. – Тогда как разум попытался примирить всех уместным вопросом: – А что теперь делать? Попрошайничать или отправляться на войну?»

Попрошайничать не хотелось, поэтому после десятиминутного ступора и чесания затылка отшельник с надеждой поспешил обратно к выходу. А вдруг тигры ушли?

Как же! Уйдут они! Самка спала так, что храпела! Зато самец бдел на посту, ни единого шанса не давая жертве ускользнуть. Да и чувствовалось, что покончить жизнь самоубийством от голода хищники человеку тоже не дадут. Выспятся, проголодаются, да и полезут вверх по ступенькам. И так странно, что не сделали этого до сих пор.

Кремон тяжко вздохнул, вновь приспосабливаясь в полусидячее положение и вновь окунаясь в свои горестные рассуждения:

«Обложили. С двух сторон обложили. С одной стороны воры: последнего запаса лишили… – Рука непроизвольно нащупала в карманах выпуклости, где лежало с десяток Сонных плодов. – Нет, это на крайний случай. Стать дунитом я пока не готов… С другой стороны – монстры прожорливые свой ужин поджидают. Мало того, что воры могут с тыла подкрасться да нож в спину засадить, так ещё неизвестно, смогу ли я напугать этих гигантских кисок? Ради экономии зарядов могу вначале пугнуть взрывами парочки Флоров, вдруг подействует? Хотя меня терзают смутные подозрения, что эти хищники не простые, слишком уж они огромные… и умные… Насмотрелся я разных зверушек, и всех аналогичных, как правило, Древние в своих лабораториях создали… Значит, и тигры эти наверняка с каким-то сюрпризом внутри… Не удивлюсь, если они три тысячи лет по этим Ничейным землям бродят…»

Приподнял голову, глянул вниз: лежат красавцы! Поневоле их спокойствию и уверенности позавидуешь.

– Но действовать надо! – стал сам себя понукать человек. – Сидеть сиднем на месте – ничего не высидишь! Начну-ка я с Флора!..

Постарался вначале керечесу поставить рядом с собой, в самом удобном месте. Даже потренировался немного, проверяя, удобно ли подхватывать и немедля начинать стрельбу. Потом прикинул запас собственных сил: на два огненных шара или на парочку мощных парализующих молний должно хватить. Мысленно прикинул путь отступления, надеясь, что маршрут движения уже выкристаллизовался в памяти. И лишь после этого достал первый Флор.

Очень хотелось мгновенно ослепить, напугать монстров спаренным взрывом, а то и строенным, но некая благоразумность восторжествовала. Может, монстры всё-таки сообразительными окажутся? Поймут, что жертва им не по зубам? Что им, мало дичи в округе, в самом деле?

Поэтому в левой руке скомбинировал левитацией один шарик из свалового пуха вместе с искоркой светляка, а в правой – сразу три Флора. Если хищники взбесятся после первого взрыва и кинутся по лестнице наверх, то тогда строенный взрыв в любом случае заставит монстров приостановиться. А дальше уже по ходу боя – как сложится.

А перед началом огневой атаки Невменяемый ещё и магическую дезориентацию противника устроил. Всё-таки ему в наследство было дано умение передавать пугающий, сводящий с ума звук на довольно большие расстояния. Понятно, что такое действо забирало часть колдовской силы, но по логике вещей оно должно было подействовать не хуже взрыва. Вот человек и передал рычащее «письмо» хищникам, обрушив на них звук, словно он орал им в уши:

– Пошли вон! Уходите немедленно!

Произойди подобное с нормальными животными, они бы уже с визгом катались по земле или улепётывали бы без оглядки. Но тигры ещё раз показали, что они не простые. Самка лениво мотнула головой, проснулась и стала медленно вставать. А вот самец вскочил на ноги и присел, словно для атаки. Похоже, у них имелась определённая защита против излишнего шума.

Теперь только оставалось надеяться не столько на звук взрыва, как на яркость вспышки. Одиночный шарик разорвался метрах в шести от замерших тигров. И… никакого эффекта на них не произвёл!

Но зато они хоть не бросились в атаку! Что уже считалось положительным фактором. А вот то, что они начали рассерженно рычать, слишком странно напомнило ругань. Словно они, мирные, никого не трогавшие животинки вдруг подверглись нежданному и коварному нападению. И теперь стоят, машут кулаками и выкрикивают оскорбления в ответ. Правда, вместо рук они использовали поднятые, дёргающиеся в разные стороны хвосты.

Так и казалось, что они восклицают:

«Да ты тупей, чем курицы! Ни мозгов у тебя, ни соображения! И даром что колдун. А ведь мог нас и поранить по неосмотрительности!»

Свои домыслы или догадки Кремон не слишком пытался проанализировать. Потому что максимально сконцентрировался на трёх Флорах у себя в руке. Срок сияния искорки внутри иссякал, и следовало жестко просчитывать, когда произойдёт взрыв. А кидать вроде вниз пока и не следовало.

Как быть?

Хорошо, что этот вопрос разрешили сами тигры. Они попросту развернулись и стали уходить. Тотчас колдун вынул искорку из общего плетения структуры, а потом и сваловые шарики разложил по карманам. И только тогда, глядя вслед удаляющимся монстрам, облегчённо вытер пот со лба.

«Чего это они на меня рычали так обиженно? – стала до него доходить несуразность ситуации. – Или мне померещилось? А может, я стал понимать язык зверей? Всё-таки Малихан утверждал, что он понимает. Но тогда… если я понял правильно, эти монстры разумны?!»

Но даже заподозрить такое казалось кощунственным. Уж легче было поверить, что эти хищники – бессмертное творение Древних, созданные магией и магией охраняемые, чем приписать разумность подобным творениям природы.

Чтобы опять не впадать в ступор от сложных размышлений, Кремон погасил в голове всякие волнения и споры, дождался, пока тигры окончательно скрылись с глаз, и метнулся обратно к стальной двери. Причём сделал это не только по причине нужды в сумках, но и чтобы оставить голосовое сообщение:

– Постараюсь прийти завтра. Но тут по округе бродят гигантские тигры, так что могу и не прорваться. Тогда приду на следующий день. Постарайтесь всё-таки решиться на встречу со мной или хотя бы на разговор. Будем жить в мире и дружить.

И уже когда мчался к своей обители у водопада, размышлял о неадекватности своего поведения:

«Вьюдораши маленькие – я большой. Они меня боятся и вряд ли пойдут на диалог. Ну разве что из-за вкусной пищи… Думаем дальше… Человек маленький – тигры несоразмерно больше. Естественно, что человек изначально не пожелает никакого контакта с подобными монстрами. Опять-таки, если те вдруг не предпримут однозначные действия в доказательство своего ума. А что? Наличие ума гарантирует их противление людоедству? Помнится, некоторые колабы в дальних походах не брезговали человечиной. Мальвика вон только чудом спаслась… Но в любом случае лучше от тигров держаться подальше… Хм! Так, наверное, и вьюдораши обо мне думают? Или там кто другой в недрах затаился? И почему затаился? Судя по тому, что дверь легко и беззвучно открывается изнутри, Древние так специально устроили, оградили подземный народец от влияния извне. Знать бы ещё причины такого ограждения…»

В самом деле, чего прятать? Если тут и так Ничейные земли и нет никого из разумных? Или они тут были? Стоило припомнить мужчину, раздавленного каменным шаром. Ведь явно не местный, явно не знал о коварной ловушке, и даже не подозревал о наличии, раз в неё угодил. Но тогда кто он и как сюда попал?

На этот вопрос имелся только один ответ. И даже с живым, наглядным примером: сам Невменяемый. Раз он сюда проник, да и в империю сентегов в своё время пробрался по внутренностям сталпня, то и другие могли повторить подобное. Ведь закон больших чисел гласит: в хаотичном множестве – дисгармония, в одиночестве – порядок. Та же Мальвика со своими друзьями тоже прорвалась в святая святых и даже сумела самостоятельно выбраться, точнее, почти выбраться.