Идеальный враг - Михаил Кликин

– Потише, капрал, – спокойно сказал сержант Хэллер. И Некко, обернувшись, смолк, отступил на шаг.

– Зачем вы притащили сюда этого клоуна, сэр? – спросил Зверь.

– Я уже сказал. Он ваш новый капрал. Командир отделения.

– Какой идиот решил отправить его к нам? – поинтересовался Гнутый.

– Приказ подписан самим полковником. У тебя есть возражения?

– Уже нет, сэр. Но это странное назначение…

– Это обычное назначение! – сержант возвысил голос. – Среди вас не нашлось никого, кто смог бы возглавить отделение! Вы – жалкие неумехи! Вы позорите весь взвод! Поэтому хватит разговоров!

– Действительно, хватит разговоров, – сказал Цеце. – Наливайте.

Но никто не пошевелился.

Отделение неприязненно рассматривало новообретенного командира. А он, вроде бы, нисколько не смущался таким холодным приемом, стоял, сцепив руки за спиной, широко расставив ноги, и хищно осматривал своих подчиненных.

Словно выискивал самого слабого.

Первую жертву.

Глава 15

19.07.2068

Некко совсем не глуп. Сейчас ему хватает ума не ввязываться в прямое противостояние с нами. Конечно, не все идет гладко, случаются всякие эксцессы, но все же он часто делает уступки, лишь бы сохранить с нами – с его отделением – нормальные отношения.

Тем не менее, мы понимаем, что капрал Некко ненавидит нас всех.

Не будь мы так дружны, он бы уже установил в отделении собственные порядки, как это было в четвертой роте. Мы уже наслышаны: двадцать процентов заработка бойцы отдавали капралу «на общие нужды»; все хозяйственные и бытовые работы за командира выполняло отделение – сам он никогда не чистил оружие, не стирал одежду, не гладил ее – за него все делали солдаты. Для бойцов своего отделения он решил ввести дополнительную дисциплину – рукопашный бой, преподавать который взялся сам. И с этого дня начались постоянные «официальные» избиения солдат.

Конечно, долго так продолжаться не могло. О самоуправстве капрала стало известно начальству. Но скандала не получилось. Некко даже не разжаловали. Его просто перевели к нам – под надзор сержанта Хэллера, во взвод лейтенанта Уотерхилла.

В связи с этим я вспоминаю слова Арнарсона о том, что у Некко есть связи на самом верху. И мне думается, Викинг не ошибся. Иначе как объяснить такую «непотопляемость» Некко? Только так можно объяснить, почему этот психически нездоровый, неуравновешенный, озлобленный человек оказался на военной службе, да еще и настолько быстро получил первое свое повышение.

Впрочем, есть мнение, что капрала ему дали за победу надо мной.

Но я уверен, что займи я первое место в боях, новое звание мне бы не дали, и командовать отделением не доверили бы…

Вчера Некко впервые показал мне фокус с протыканием руки ножом. Он вогнал лезвие в кисть возле основания большого пальца, пронзил ладонь насквозь, с таким расчетом, чтобы не повредить кости. Потом выдернул нож, слизал с него кровь. Сжал пальцы в кулак, помахал им в воздухе. А через минуту показал, что его рана уже зарубцевалась.

Я не понимаю, как он это делает. Но я знаю, для чего.

Он пытается нас запугать.

Почему-то он ненавидит нас. Всех нас. Каждого. Он пытается держать это в себе, но это сильнее его. Он не контролирует свою злобу, свою ненависть.

Он для нас – чужак.

Но и мы для него – чужаки…

Несколько раз дело чуть не доходило до драки. Некко невзлюбил хота и всячески его обижает. Гнутый, естественно, издевательства над животным терпеть не может, заступается, огрызается. Кроме того, очень напряженные отношения складываются у Некко с бывшим командиром отделения, с разжалованным Зверем. Они не переваривают друг друга, и готовы сцепиться в любой момент. Но сержант Хэллер всегда оказывается поблизости. А его слушаются все. Его невозможно не слушаться.

Так что мы пока уживаемся. Капрал Некко делает вид, что командует нами. Мы делаем вид, что подчиняемся ему.

Как ни странно, но ко мне капрал относится вполне терпимо. Видимо, дело в том, что однажды он уже одержал надо мной победу, раздавил, растоптал, размазал по рингу. И теперь я для него неопасен и неинтересен. Я – пария.

Что ж, я не против. Может оно и к лучшему…

Последние дни очень беспокойные, напряженные. Лихорадит наше отделение, лихорадит весь взвод. И с Форпостом тоже что-то происходит, что-то с ним не в порядке. Даже я – салага – чувствую это.

Форпост к чему-то готовится.

Офицеры убывают в командировки. В увольнение почти никого не отпускают. Ломаются обычные графики. На дежурства заступают усиленные наряды.

И множатся слухи.

Говорят самое разное: что на Земле нашли базу экстерров, и сейчас не знают, как к ней подступиться; что некое сообщество предателей вышло на связь с хозяевами экстерров и договорились о сдаче планеты, если им будут сохранены жизни; что последнее время из космоса стали прибывать новые, незнакомые ранее существа – неуязвимые для обычного оружия, на порядок более стремительные и плодовитые, смертоносные – и вскоре ожидаются еще более опасные твари, справится с которыми будет очень непросто. А может и вовсе – невозможно.

Это слухи, и никто всерьез их не принимает.

Один Курт уверен в том, что говорит.

Он утверждает, что скоро будет крупная наземная операция. Подробностей он не знает – его видения обрывочны и туманны.

Курт ясно видит одно – будет много крови.

И капрал Некко с ним согласен.

1

Всю ночь ревели над сопками ракетные двигатели. Алые зарницы расцвечивали темное небо. Меж звезд бежали искорки управляемых спутников-разведчиков. Вспарывали тьму росчерки болидов – возможно среди них были идущие на посадку корабли экстерров. И звучала в эфире какофония голосов:

– …Форпост двести девять! Форпост двести девять! Цифровой канал закрыт, упал спутник, перехожу на запасную частоту два-двенадцать!

– Понял вас!

– Всем! Освободите канал для срочного сообщения!

– Ястреб тринадцать! Срочно снимки квадрата восемьдесят пять!

– Центр! В секторе двадцать обнаружена группа экстерров! Движутся от точки Сигма на северо-запад. Трансляция в реальном времени через спутник восемнадцать дробь два.

– Форпост шестьсот двадцать три! Боевая тревога!

– Звено Б-154! Передаю полетное задание!..

– …Неопознанный объект в вашей зоне ответственности! Вы там спите что ли, черти?!..

– …зенитный комплекс! Срочно примите координаты цели!..

– …сообщите уточненные координаты точки Сигма…

– …Форпост восемьсот шестьдесят три! Подтвердите получение геограмм!..

– …вылет! Немедленный вылет!..

Такой была каждая ночь на Земле.

2

День начался как обычно.

Но на утреннем разводе случилось то, чего все так долго ждали.

Старый полковник, отстранив брехуна, сам поднялся на трибуну. Он не сутулился, шагал твердо, голову держал высоко, и молодые ясные глаза его были обращены на выстроившихся бойцов.

– Солдаты! – Ему не нужен был микрофон. Сегодня голос его звучал громко и четко. – Через два дня нам предстоит крупное сражение! Командование разработало план операции по уничтожению колонии экстерров, крупнейшей из обнаруженных за последнее десятилетие. И наш Форпост примет непосредственное участие в боевых действиях. Возможно, это будет самое опасное задание в вашей жизни. Но я надеюсь на вас, солдаты! На вас надеется вся планета! Объявляю: с настоящего момента я перевожу Форпост на боевое положение. Все дальнейшие приказы вы будете получать от своих непосредственных командиров… Вольно!.. Разойдись!..

И не было долгих речей и приевшихся докладов. Не было выноса знамен, перестроений и прохождения торжественным маршем.

На войне нет времени для подобных глупостей.

3

Лейтенант Уотерхилл, выполняя поручение капитана, собрал роту в комнате отдыха и обрисовывал солдатам ситуацию:

– …Это очень старая колония. Эксперты говорят, что ей около десяти лет. Мы не замечали ее раньше, потому что район там очень сложный – тайга, горы, в округе ни одного человеческого поселения, отсутствуют транспортные коммуникации. Подобная колония была обнаружена в Бразилии в 2052 году. Ее пытались уничтожить в течении четырех лет, но она укоренилась настолько прочно, что каждый раз восстанавливалась. В конце-концов была проведена мощнейшая военная операция с участием всех сил UDF, и на очищенной территории были развернуты два Форпоста, в чьи задачи входило постоянное наблюдение за освобожденными от экстерров пространствами. Как выяснилось позже, это было правильное решение: если бы не постоянный надзор, колония, возможно, существовала бы и сейчас. Тогда в наземных боях приняли участие восемнадцать тысяч солдат, это не считая служб поддержки.