2-Герой-2 - Сергей Антонов

– Далее. Твой курьер, Матвей, заходит на посадку. Какалова в целости и сохранности ему передаст мой Гневнев.

– Стоп, отставить. А ты?

– Я принял решение выйти на охоту.

– Не понимаю. Внятнее, брыть!

– Я экспроприирую новый "конвой" и отправляюсь за Маллиганом. Рекомендации рекомендациями, но что-то мне подсказывает: хрена от него толку будет, от общегалактического розыска. Высшие силы, тра-та-тах, мне только еще не мешали, пикапу, трикапу, лорики, ерики! Если хочешь, погоны могу сдать своему вахтенному. Они тут меня и так пытались в лазарет упечь. По подозрению в критических аберрациях восприятия. Словом, Матвей, ты меня не первый парсек знаешь. Если Маллигана вообще возможно поймать – я приволоку его к тебе сам, я, и только я. Я его нюхом чую!

– Ты что, Киря, решил тут вендетту открыть?

– Понимай, как знаешь, Матвей.

– И с погонами ты всерьез?

– Уж это так.

– А если я тебя прикажу задержать?

– Тебе нужен Маллиган, или я тут хренотенью занимаюсь?

– Меньше страсти, войсаул.

– Ну думай. А возьму я с собой бабу Маллигановскую.

– Бабу Маллигановскую?

– У него невеста. Здесь, на шипоносце. Энди Костанди, техник. Я ее уже задержал. Втроем брали. Она с Уэльса, баба сильная. У меня есть план, Матвей, не беспокойся. Я, может, и не в себе, но я – по делу не в себе. Мне сна нет, пока я тварь не урою!

(NB. – Решение, принятое войтаманом Кребнем, было положительным для Полугая. Логика решения даже и сейчас, ретроспективно, – парадоксальна, поскольку болезненные устремления войсаула Полугая были явно бессмысленными и эмоциональными, Полугай собирался воплотить безумную идею охоты на Быка на авость… Но Кребень дал «добро». Возможно, дипломатические дрязги, произошедшие за последние часы на Столице между МВД и ППС, в которых Кребень неожиданно для себя увяз, и не чаял, как из них выбраться; странное поведение советника фон Марца, потребовавшего вдруг для своей конторы особых полномочий; дикая история на Жмеринке, где – как только что Кребню сообщили – весь командный и преподавательский состав Школы Аякс вдруг бесследно канул, необратимо разрушив все библиотеки Школы и саму ее территорию в Меганете; паника на Центральной Фондовой, начавшаяся сразу после смерти Ларкин и достигшая пика после очень своевременного заявления Сухоручки об установлении госконтроля над финансами и недвижимостью Западной ППС; истерика Королевы, – все это внезапно выстроилось в голове у Кребня по рангу, персонифицировалось в нервном лике давнего верного товарища Кири Полугая и вспыхнуло: лишь авось спасет мир, раз уж тщательное планирование оказалось абсолютно несостоятельным…)

– Ты мне ничего не говорил, я ничего не знаю. Победителей не судят, а по возможности и награждают. Так будет хорошо?

– Так, Матвей, будет достаточно. Я оставлю у себя личную связь только с Гневневым. Общайся со мной через него.

– Только… Кирьян… я тебя знаю… баба-приманка – не в твоем стиле… как ты… не слабо?

– У меня отныне нет стиля… Флаг.

Нет смысла гадать, почему Кирьян Полугай умолчал о теракте Малинового Зерна, утрате посылки, почему вообще умолчал о посылке – это очевидно. Оправдать перед Кребнем провал боевой операции тем, что все остались в живых, Полугай не мог, поскольку аргумент был смехотворен. Он отлично знал Кребня, он никогда не служил в местах, подобных Хосе-Луису. Проблема сохранения жизни ради жизни вопреки всему остальному перед Матвеем Кребнем никогда не стояла. Не тот он был человек. Он просто не понял бы Полугая, и, скорее всего, арестовал – как саботажника… С уверенностью можно сказать, что Полугай ринулся сломя голову пятками гасить угольки потому, что не выдержал внутреннего конфликта между собственными погонами и собственной честью. Ибо отвечать только за себя, рисковать только собой, надеяться только на себя, – гораздо легче…

Таким образом, рассказывая историю войскового есаула Кирьяна Антоновича Полугая, мы рассказываем о настоящей человеческой трагедии. А в образе войскового атамана Кребня впервые проскальзывают нотки вполне демонические – ибо не видеть явных признаков этой трагедии Полугая Кребень просто не мог.

Глава 9

ПОМЕЛО ПРЕЗИДЕНТОМ

"Когда рушится дом, а на руках у тебя наручники, следует быть в высшей степени проворным. В высшей степени. Иначе – хана."

Дэвид КопперфилдИз интервью журналу «PLAYBOY»

Сейчас мало кто уже помнит, но старый патрульный корабль малого тоннажа "джип" больше всего похож на байдарку. Девяносто семь метров по продольной оси от кормовой дюзы до бушприта, семнадцать с половиной метров с борта на борт в самом широком месте, точки "киль – клотик" – соединены расстоянием в девять метров. "Джип" состоял на вооружении ВКС Союза Миров Галактики больше ста лет. Прототип его был спущен с исторической верфи Плутон-2 в 242 году. Апгрейду на протяжении этих ста лет подвергалось только вооружение; оригинальная конструкция "джипа" оказалась настолько удачной, что кожух любой оружейной новинки специально компоновался (если позволяли размеры) в виде сменного блока под шасси огневой палубы, а система противометеоритной обороны "джипа" и лазерные пояса его для атмосферных боев и вовсе никогда не менялись. Например, когда с конвейера в 350 году сошла новейшая кавитационная установка "выворачивающего" действия "баймурза", то торовидный ее кожух словно нарочно пришелся "джипу" впору, а, поскольку "баймурза" – орудие на порядок легче нежели стандартный средний тепловой кавитатор Мозина-Подкидышева, то "джип" неожиданно получил впридачу к уплотнившемуся и посвежевшему огню еще и дополнительные летные качества.

Использовался патрульник, в основном, конечно, в вакууме, но и в атмосфере ходил он отлично. В массивную атмосферу он мог погружаться до нуля высот изысканным маневром "падающий лист" со случайной частотой колебаний, и на учениях средствам противовоздушной обороны приходилось против "джипа" применять чуть ли не в два раза больше активных средств, чем против, например, среднего крейсера, который, будучи гораздо лучше защищен броней и силовыми полями, был, тем не менее, гораздо более предсказуем для операторов ракетных батарей. Словом, чудесная машина – "джип". Приличный запас хода, мощный сингулярный питатель с редактируемой переадресовкой энергии "ход – огонь", бустерное аварийное ускорение, отменно защищенная боевая связь, живучесть индекса "минутка"… Корабль мог обслужить двоих, пилота и бортинженера, но, однако, обычно, "джип" пилотировали в одиночку: больше пяти средних суток "джип" в поле, по инструкции, не находился, а техобслуживание всегда можно было провести в порту.

К марту 354 года массовое перевооружение ВКС Галактики новейшими штурмовиками "конвой" еще не началось. Во флоте только ходили слухи о них, кое-куда пришли необхоженные прототипы… в основном, на Запад, потому что "конвои" производились на верфях, подведомственных генералу Ларкин.

Поэтому 99 процентов малых патрульных кораблей Галактики были – "джипы". Именно они держали весь груз дежурств над спайками, именно они принимали на себя первые выстрелы, и стреляли тоже – первыми.

Дежурство подходило к концу.

Пилот первого класса ротмистр Эмиль К.Милтон ожидал конца дежурства с большим нетерпением. Сегодня вечером Милтону предстояло очень много веселых и приятных дел дома, на "Блэкморе", флагмане Северного погранотряда. О нет, конечно же, взрослый человек и серьезный человек, Милтон, не бросал поминутно призывные взгляды на бортовые часы, не чертыхался оттого, что стрелки застыли и намерены оставаться недвижимыми навеки, лишая Милтона шанса хорошенько отдохнуть сегодня вечером в хорошей компании… нет, Милтон был весьма профессиональный военный космонавт, с крепкими нервами, спокойным уставным лицом и правильным пониманием службы; дежурство шло к концу в нормальном темпе, не спеша, но и не мешкая, а нетерпение ротмистра Милтона выразилось лишь в том, что он принял душ, почистил зубы и переоделся в повседневное еще на "джипе", в космосе, а не как обычно, в гардеробке на взлетной полосе "Блэкмора". Естественно, покинув рубку, он нарушив устав, но и нарушение было незначительным, и причина была вполне веской… а удобства, сами понимаете, на малом патрульнике "джип", где, если перефразировать историческое высказывание пилота Пиркса, места хватает разве что на почесывание одновременно обоих подмышек без риска ссадить локти о переборки… удобства "джипа" вполне подпадают под статью устава о тяготах и лишениях, душ приходится принимать в тупичке осевого коридора "рубка – арсенал", при включенном на полную мощность пылесосе, из шланга, протянутого от комплекса возвратной системы, без подогрева воды, ни тебе полочки для мыла, ни крючка для полотенца…