Звездный странник – 3. Лес - Афанасьев Сергей

И тут Элора, спрыгнув с гамака, завела руки за спину. Немного помедлив, она, вдруг слегка покраснев, стыдливо сняла свою и без того редкую набедренную повязку и протянула ее Принцессе. Гусеница, перестав волноваться, все так же меланхолично принялась за новую пищу.

– Ей этого хватит на полминуты, – заметил Сергей.

– Нам тоже проку мало от этих повязок, – ответила Элора

Оставшись без еды, Принцесса еще некоторое время озабоченно ползала по дуплу в поисках пищи, но так ничего подходящего и не нашла.

– Может, нам ее выпустить наружу? – спросила Элора, глядя с гамака на проползающую под ними в очередной раз гусеницу. – Может, эти существа гусениц не едят?

– Все может быть, – согласно кивнул Сергей. – Но может – и наоборот – гусеницы для них – деликатес. А мне что-то не хочется выяснять это на Принцессе.

Элора тоже согласно кивнула, незаметно стуча зубами от холода.

Как можно теснее прижавшись, они уже давно растирали друг друга, пытаясь таким образом хоть как-то согреться.

– Пусть она сама решит, – предложил Сергей, немного подумав. – Ведь есть же у нее какие-то инстинкты. Если полезет наружу – что ж, не будем ей мешать.

Но Принцесса, обшарив на пятый раз все углы и так и не найдя ничего съестного, наружу тем не менее не полезла, а забилась в угол и там затихла. И сметаны она больше не давала.

А вскоре и она покрылась слизью и как-то довольно быстро свернулась в кокон. Они лишились последнего источника пищи и это вскоре дало о себе знать.

Прижавшись к теплому кокону Эи, они лежали в гамаке и по-прежнему сильно мерзли. Костер давно уже потух – дрова все закончились, а лианы гамака они решили не жечь – на полу совсем замерзнут.

– Холодно, – сказала Элора, зябко ежась. – Кокон Принцессы затвердеет, надо будет и его положить. Все – теплее.

– Положим, – согласился Сергей. – А пока надо греться.

– Как?

– Активно, – пожал он озябшими плечами.

Они энергично растирали друг друга. Массировали, невольно получая удовольствие от этих прикосновений.

– Есть еще одно хорошее средство, – вдруг сказал он без всяких задних мыслей.

– Какое?

– Надо немного помассировать эрогенные точки человека. По крайней мере это разгонит кровь по венам. – И от этих слов Сергей вдруг сам забыл про холод.

А Элора неожиданно густо покраснела.

– Как-нибудь в другой раз, – тихо и серьезно сказала она.

Но тем не менее его массаж сам собой незаметно изменился. Элора притихла и ничего не говорила. И вскоре их дыхание участилось, а сердца забились сильнее. Вот казалось бы и губами коснулись несмело и как бы случайно. Замерли оба. Потом снова… И еще раз… И… Но тут сильнейший рев потряс окрестности. Вздрогнув, они прижались друг к другу, напряженно всматриваясь в отверстие дупла. Также неожиданно как и начался, рев смолк и наступила пронзительная, гнетущая тишина. Никто не шевелился и, казалось, не дышал. Пауза становилась невыносимой.

И вдруг какая-то тварь, с глазами без зрачков и размером с собаку, выбравшись из зловонной кучи останков, разогнавшись по ветке решительно прыгнула в дупло, сбивая своей тушей одинокий караульный факел.

Сергей растерялся, явно ожидая, что существо сверху вот сейчас легко перекусит агрессора своей огромной пастью. Но толи оно уже ушло, рыкнув напоследок, то ли просто переело и разленилось.

Упав на кокон Принцессы, псевдособака совсем им не заинтересовалась, а злобно рыча прыгнула прямо на гамак…

Сергей успел только оттолкнуть Элору от себя, как зверь в коротком прыжке ударил Сергея лапами в грудь, сбивая его с гамака. От сильного толчка лианы лопнули и падая Сергей перекувыркнулся через голову, коленками перекинув отвратительно пахнущего зверя через себя.

Злобно рыча новый хищник ловко приземлился на лапы и мгновенно развернулся, снова бросаясь в атаку и не давая своей жертве опомнится и организовать хоть какое-то сопротивление.

Мохнатое мускулистое тело пружинисто распрямилось в последнем прыжке – зверь собирался вцепиться в горло лежачему человеку. Но Сергей, крутанувшись на месте, развернулся к этой твари ногами, и, поймав ее прыжок, снова перекинул через себя.

Развернувшись еще в воздухе, зверь шлепнулся на четыре лапы, уже мордой к Сергею, тут же без подготовки бросившись на свою жертву. Причем Сергей не успел сгруппироваться, стоя на четвереньках.

Острые клыки готовы были уже впиться в незащищенный бок человека, ломая ребра и выгрызая внутренности, как в этот момент большая скорлупа с углями прилетела точно ему в морду, ловко пущенная Элорой.

От боли ожогов зверь подпрыгнул в воздухе, непроизвольно делая сальто, и Сергей, воспользовавшись этой заминкой, вскочил на ноги, успев прихватить и валяющийся на полу острый шип.

Между тем угли, запутавшиеся в шерсти зверя, задымили, и зверь, взвизгнув, принялся бешенно кататься по мокрому полу.

Сергей, схватив оборванный конец лианы, перекинул ее крест на крест, сделав тем самым на полу петлю. И когда зверь, успевший потушить угли в своей шкуре, с еще больше злобой снова бросился в атаку, Сергей резко дернул за лиану в тот момент когда зверь оказался над петлей. Лиана затянулась на животе хищника. Сильнейшим рывком он разорвал эти слабые путы, но этой задержки было вполне достаточно, чтобы Сергей прицелился, и пользуясь тем, что зверь отвлекся на новое препятствие, точно и сильно вонзил свое копье в район предполагаемого сердца и легких.

Резко дернувшись и тут же обломав шип, тварь, тонко и хрипло завыв, судорожно поползла по небольшому полу древесной пещерки, раскидывая разбросанную скорлупу, остатки заготовленного пуха и разметая аккуратно сложенные шипы для факелов. Элора, подняв второе копье, кинула его Сергею. Тяжело дыша и крепко сжав свое оружие, Сергей подпрыгнул еще раз, самый последний, и с силой сверху нанес удар куда-то в район шеи, скользя босыми ногами по мокрой шерсти. Копье треснуло и сломалось, а он упал, не удержавшись на ногах. Тут же быстро откатился в сторону, стараясь не попасть под большие и острые когти агонизирующего хищника. Снова вскочил на ноги. Подобрал с пола окровавленный обломок. Тварь закрутилась на месте волчком, тонко подвывая и хватая воздух гнилой пастью…

Она умирала долго и мучительно.

Усталые Сергей и Элора молча наблюдали за затянувшейся агонией. Сергея тошнило. Это все-таки было первое живое существо, которое он убил в своей жизни. На душе было гадко. Руки и ноги ослабли.

– Убивать всегда тяжело, – казала Элора, успокаивающе поглаживая Сергея и прижимаясь к нему.

– Противно, – сказал он, все еще тяжело дыша. – Первый раз все-таки, – сознался он.

И девушка с легким удивлением посмотрела на него.

Наконец тварь затихла. Минут пять они еще смотрели на неподвижную тушу.

– Как ты думаешь, он уже умер? – тихо спросила Элора.

Сергей пожал плечами.

– Считаешь – пора выбрасывать?

– Не с ним же жить? – протянула Элора, обтирая Сергея смоченным кусочком пуха, и от влаги ему становилось еще холоднее, и зубы сами собой начали выстукивать мелкую дробь, а в голове прочно засели мысли о стакане водки и горячей бане. – Да и его кровь может привлечь внимание других хищников, – добавила она.

– Так то оно так, – протянул он, непроизвольно морщась от зудевших ран. – Но все-таки столько мяса…

Элора внимательно посмотрела на Сергея.

– Ты собираешься его есть? – искренне удивилась она.

– Да вот пока только думаю, – задумчиво ответил он. – Еда у нас закончилась. А светлее пока не становится…

– Неизвестно, съедобно ли оно? – с некоторым сомнением, разумно заметила Элора. – Да и разделывать все равно нечем. Не зубами же срывать с него шкуру?

– Вот именно, – подтвердил Сергей. – Может – придумаем что-нибудь? А иначе нам придется запекать в углях и обгладывать кисти морлоков – на них кожа тоньше. – Он кивнул в сторону отверстия и Элора в ужасе передернула плечами, представив эту картину.

– Кстати, – задумчиво проговорил Сергей. – Пока не забыл. А огонь ты где раздобыла?

Девушка пожала плечами. Задумалась на какое-то мгновение.

– В общем-то от молнии, – как-то неуверенно ответила она.

– Ловко, – одобрил Сергей. – Откуда такая сноровка у городской девушки?

– А ты как думал? – вдруг чуть озорно и вместе с тем серьезно улыбнулась Элора. – В школе скаутом была. Ходили в разные походы…

– Вот, кстати, о пожаре, – спохватился он. – Наверное, пора уже дров подбросить. А то эти угли скоро совсем прогорят.

К счастью угли не все высыпались из костровой скорлупы и Сергей накидал веток, набросанных морлоками во время их атаки на факелы.

Радостно вспыхнул огонь, весело затрещали дрова, осветив тесное помещение в ярко-красный цвет, и в пещере стало гораздо веселее и уютнее. Они придвинулись поближе к костру, протягивая руки и ноги к жарким языкам пламени, подставляя спины и бока. Грелись.