Дорога домой - Андрей Первухин

и торговалась с нами, хотя, мы особо и не спорили.

Мальчишка в это время крутился рядом, а потом и вовсе подсел к нам и уставился на меня.

— Кушать хочешь? — Спросил я.

— Ну да, — покраснел парень. — Могу вам последние новости рассказать, если хотите.

— Рассказывай.

— А что вас интересует?

— Ну, например, что вы так гостей не добродушно встречаете, на дорогах в них оружие норовите тыкнуть?

— Так бандитов вылавливаем, — гордо подбоченился парнишка. — Раньше запускали всех подряд, а сейчас решили только с приличными людьми дело иметь, а тех, кто с красными никами убиваем.

— Прям убиваете? — Удивился я. — Не выгоняете?

— Нет, раньше просто гнали, пока один из небольших отрядов пятерых наших охотников не перерезал, вот староста и приказал всех под нож пускать. Ну, причина не только в этом, — заговорщеским тоном произнёс парень.

— А в чём же ещё? — Понизил голос я.

— Из некоторых людей кристаллы душ выпадают, — произнёс парень.

— Что за кристаллы такие? — Удивлённо спросил я.

— Так благодаря им можно будет после смерти воскреснуть, вот с бандитов такие и выбиваем, у нас вроде бы уже с десяток таких имеется, а вы что, не сталкивались с кристаллами?

— Нет, мы только монстров убиваем, а не людей.

— Ой, а вон староста идёт! — Вскочил парень со стула. — Побежал я, а то опять ругать будет.

Действительно, в нашу сторону направлялся мужчина, по имени Константин, тридцать четвёртого уровня. Вооружён он был неплохо, добротная броня, да ещё и накидка, похоже, медвежья. Странно, ему не жарко в таком одеянии, у меня-то доспехи из нового мира, в них не так жарко, а вот в простой одежде на такой жаре можно ноги протянуть.

— Наш кожевенник сделал, точнее скорняк, — пояснил мужчина, даже не поздоровавшись, видно заметил мой внимательный взгляд. — Дополнительно пять единиц защиты даёт, да и не жарко в ней. Я Константин Евгеньевич, может просто звать дядей Костей, являюсь старостой этого поселения. Не возражаете, если с вами посижу.

— Нет, не возражаем — покачал я головой. — Садитесь.

Мужчина сразу к делу не приступил, для начала он заказал и себе обед, и молча ел, внимательно поглядывая на нас, впрочем, и мы тоже не форсировали события, ожидали что он скажет, ну и сами поглощали принесённую еду. Я сразу же заметил, что едва только глава этого поселения уселся за нас стол, как и за соседнее присело пять человек, причём от двадцатого да двадцать третьего уровня, охрана, похоже. Наконец с обедом было покончено, и староста приступил к расспросам.

— Куда путь держите? — Задал он первый вопрос. — Что интересного на дорогах твориться?

— Да вот, домой идём, — ответил я. — В Краснодар, больно побережье негостеприимным стало.

— Что есть, то есть, — засмеялся староста. — А что, во время своего путешествия никаких банд по дороге не встречали.

— Встречали, недавно одну перебили, в полудне пути отсюда.

— А кто у них там был старшим, не знаете?

— Артур вроде, — пожал я плечами.

— Его тоже убили? — Поднял бровь староста.

— Да, — кивнул я. — Только вот почему-то брони его не было в луте.

— Да не собираемся мы вас грабить, — хмыкнул староста. — Не надо из себя строить несведущего человека, прекрасно вы знаете, что у этой твари кристаллы жизни имелись, да и у вас, наверняка уже такие есть. Не стоит так напрягаться, нам они нужны, конечно, но силой мы у приличных людей их не забираем, а вы приличные. На карте сможете отметить, где бандиты орудовали.

— Можем, — кивнул я. — даже их лагерь смогу указать.

— Вот даже как, значит и в их закромах удалось покопаться? Что-нибудь ценное отсталость?

— Осталось, мы портить ничего не стали.

— Вот и славно, вот и молодцы!

Мужик достал из кармана карту и попросил меня указать, где располагались бандиты, после чего он задумался, внимательно посматривая на нас. Мы сидели и молчали, даже дети прекрасно понимали, что если что-то пойдёт не так, то нам крышка, вон, со всех сторон обложили, оставалось только надеяться, что этот староста на самом деле приличный человек.

— Ладно, — нарушил молчание я, когда пауза затянулась. — Пойдём мы, некогда тут сидеть.

— Да не торопись ты, — остановил меня староста. — У меня к вам предложение есть, да и вопросы некоторые остались, особенно к тебе, Александр.

— Какие? — Насторожился я.

— Да вот, если честно, тут очень много людей проходило, разных хватало, но вот человека, который так высоко смог подняться, я ещё не встречал. Ты какого уровня достиг, где так прокачаться умудрился. Пойми меня правильно, я хочу чтобы это поселение устояло в новых реалиях жизни, а для этого нужно становиться сильнее. Вон, в лесу монстры всё сильнее и сильнее, причём появляются неизвестно откуда. Я же с самого первого дня пахал как лошадь, чтобы как можно быстрее усиливаться. Не скрою, встречал людей и посильнее меня, только вот чтобы настолько, что я их уровень не вижу, первый раз.

— Мы подземелье нашли, — влезла в разговор Аня. — Прошли его, поэтому так и прокачался Саша.

— А ты почему не прокачалась? — Улыбнулся старик.

— Так дядя всю работу делает, поэтому и опыта ему идёт больше.

— Грамотное решение. А что вы в Краснодаре-то забыли? — Спросил староста. — Семьи там что ли? Это же сейчас гиблое место, представляете сколько там зомби бродит, если там такое же землетрясение было, то ещё и можно какую-нибудь заразу подцепить, там же трупов наверно неубранных миллионы. Сейчас безопасно вот в таких поселениях жить, к тому же где гарантия, что опять трясти не начнёт. Оставайтесь у нас, к делу представлю, да и вообще обижать не буду.

— Нет, — покачал я головой. — Лучше мы пойдём, у нас, как вы правильно заметили, семьи, они должны были уцелеть.

— Ну как знаете, уточни, пожалуйста, про подземелье. Как вы его нашли, пещера какая-то?

— Нет, мы просто провалились под землю, потом получили предложение на прохождение, решили рискнуть и прошли.

— А можешь на карте указать где это было?

— Конечно, — кивнул я и