Возвращение - Елена Езерская

– Анна, отныне ты свободна, и вправе сама распоряжаться своей судьбой. А я впервые несвободен! Теперь моя жизнь зависит от тебя. Что ты решаешь? Втайне я все же надеюсь, что по недолгому размышлению ты согласишься сделать меня счастливым.

– Миша! Еще так холодно…

– Прости, Анна, – Репнин, хотевший было обнять ее, смутился и вернулся к печке проверить огонь. – Хорошо горит!

– Ты не ранен? – с сочувствием спросила Анна, приложив ко лбу Михаила тонкий батистовый платок.

– Дело не дошло до пистолетов, – кивнул Репнин, принимая ее помощь. – Но мы успели провести поединок на кулаках… Платок? Откуда он у тебя?

– Но вы же сами передали его госпоже Болотовой. – Анна не смела повторить только что вырвавшееся у нее сердечное «ты».

– Я думал, что больше не увижу тебя.

– А я боялась больше не увидеть вас, – с нежностью в голосе прошептала Анна.

– Теперь, однако, все в прошлом! Брошенные пистолеты, вольная – все как в романах.

– Да, и я не верила, что Владимир способен на такой благородный поступок после того, как он прогнал меня от себя и отказался принять мою жертву.

– Что значит – прогнал? – насторожился Репнин. – И о какой жертве идет речь?

– Я хотела пожертвовать собой, чтобы спасти тебя, – просто сказала Анна.

– В каком смысле – пожертвовать собой?

– Я пришла к нему, чтобы предложить себя в обмен на его отказ от дуэли. Но Владимир не воспользовался этим шансом. Он повел себя благородно и честно.

– Так значит, я должен сказать ему спасибо? – вдруг вскипел Репнин. – Ах, как чудесно, Владимир Корф – ангел-хранитель нашей любви!

– Миша, вы все не так поняли! Прошу вас, поймите, мне было так страшно, Миша! Я боялась не за себя – за вас. Я была как во сне…

– Если вы так боялись за меня, так хотели, чтобы я остался жив, почему вы не пришли в мою комнату? А вы не подумали о том, что я тоже мог бы отменить дуэль ради простой возможности провести с вами ночь? Или вы всего лишь искали предлог для того, чтобы остаться с ним? Может быть, вы любите его?!

– Нет! Нет! Вы знаете, что я люблю вас!

– Пять минут назад я думал, что вы любите меня, а теперь я вижу, что ваша любовь ко мне – это просто химера!

– Пять минут назад я хотела быть вашей навеки, а теперь я благодарю Бога, что он открыл мне ваше истинное лицо!

– Что же, – криво усмехнулся Репнин, отстраняясь от Анны. – Корф победил – эта дуэль за ним. Он добился своего – я ухожу, я больше не желаю видеть вас.

– Миша, опомнитесь, я люблю вас! – побледнела Анна.

– Я тоже люблю вас, Анна. К сожалению, слишком сильно люблю. Я не смогу смириться с тем, что всю жизнь тень Владимира будет стоять между нами. Прощайте! Надеюсь, мы никогда больше не увидимся!.. —Репнин сумел выпрямиться в низкой избе, затем церемонно поклонился и вышел, оставив Анну одну свободную и одинокую.

Продолжение следует