Лик бесчестья - Айрис Джоансен

– После японцев я уложу его одной левой.

Начинает хорохориться! Но лучше это, чем страх, охвативший его перед первым выступлением в роли Бена.

– Постараемся, чтобы так и произошло. – Лайза послала ему воздушный поцелуй. – Спи! Я разбужу тебя, когда вернусь.

Она закрыла дверь. Стол в соседней комнате был завален бумагами. Достав из-под них телефон, она за десять минут дозвонилась до Скотта Марена и еще за пять объяснила ему ситуацию.

– Это не так просто, Лайза. Как я объясню свой внезапный отъезд?

– Придумай что-нибудь. Ты же умница! Ты мне нужен, Скотт, – добавила она тихо.

– Я постараюсь, – сказал он, поразмыслив. – Держись, Лайза. Я позвоню в больницу и распоряжусь повременить со вскрытием. Скоро буду на месте.

Она облегченно перевела дух. Как же ей повезло, что у нее есть Скотт!

Она включила компьютер, ввела пароль и открыла файл Евы Дункан. Ситуация неуклонно приближалась к благополучному разрешению, однако Лайзу не оставляло смутное беспокойство.

На дисплее появилась фотография Евы. Спутанные волосы, минимум косметики, большие карие глаза, круглые очки в тонкой оправе. Волевое лицо, от которого невозможно оторвать взгляд. Увы, эта женщина не ведает основных законов власти и не пользуется правом, предоставленным ей природой. Лайза вспомнила себя на первых курсах колледжа: тогда она тоже воображала, что достаточно ума и решительности, чтобы добиться желаемого. Как же давно это было! Тогда она была такой же целеустремленной, как Ева Дункан. Но она, в отличие от Дункан, быстро поняла, что это качество только отпугивает людей. Полезнее маскировать свою страсть сладкой улыбкой.

Но одного у Евы нельзя было отнять: она специалистка по выживанию в невероятных условиях, а Лайза уважала живучих. Она сама была из их числа, иначе не продержалась бы последние годы. Лайза с печальной улыбкой погладила лицо Евы на дисплее.

Они сестры, разные стороны одной медали: не горят в огне, не тонут в воде. Жаль…

Она принялась изучать биографию Евы, пытаясь найти ее слабое место. Поиск не занял много времени.

* * *

Наутро, заглянув в гостиную, Ева застала Логана и Джила перед телевизором.

– Дьявол! – буркнул Джил. – Мне нравился этот дом.

– Что случилось? – спросила Ева.

– Утверждают, будто Джон поскупился на новую проводку в Барретт-Хаус, – сказал Джил.

На экране возникли дымящиеся руины. Выстояли только два дымохода.

– Но скупость наказуема. Радуйтесь: скупердяй Джон погиб в огне.

– То есть как?..

– Обгорел до неузнаваемости. Сейчас проводится опознание тела по зубам и по ДНК. Чудесный был человек! А какой патриот! Детвил выступил с заявлением, в котором говорится о любви и уважении, которые питали к погибшему в обеих главных политических партиях нашей великой страны. Между прочим, Джон приглашал президента к себе в Барретт-Хаус, потолковать о политике…

– Зачем он несет такую чушь?

– Понятия не имею. – Джил махнул рукой. – По-моему, это перебор. – Он выключил телевизор. – Больше не могу! Мы с Джоном были так близки… Все равно что братья. – Он встал за барную стойку. – Что будете на завтрак?

– Сумасшествие! – сказала Ева Логану. – Вы известный человек. Неужели они надеются, что это сойдет им с рук?

– Во всяком случае, до поры до времени. Они позаботятся, чтобы зубы и ДНК подтвердили этот бред. Труп отвезли в Бетесду.

– Что это означает?

– Что там у них все под контролем. Наверное, они внедрили туда своего человека, который обеспечит необходимое прикрытие. Так они надеются выиграть время.

– Как вы теперь поступите?

– Во всяком случае, не буду лезть на глаза и бить себя в грудь, крича, что произошла ошибка. Это кончилось бы плачевно: меня изолировали бы, обвинив в самозванстве, а потом проявили бы оплошность и не уберегли мою драгоценную жизнь… – Он встал. – К тому же у меня много других дел.

– Кем был погибший?

Логан пожал плечами. Ева содрогнулась: началось! Новая смерть, новая перечеркнутая жизнь.

– Кофе? – предложил Джил. – Есть горячие пончики.

Ева отмахнулась от предложения.

– Не желаете ли поговорить о Чедберне? – вежливо предложил Логан. – Видите, как стремительно развиваются события!

– Придется вам уступить, – сказала Ева. – Я хочу уберечь свою мать. Как бы они следом за вашим не спалили мой дом вместе с ней…

– Я позвоню Маргарет, скажу, что пока еще жив, и поручу найти безопасное место для вашей матушки.

– Звоните сейчас же!

– Она под надежной охраной. Можно мне сначала допить кофе? – Он не сводил с Евы глаз. – Вы мне поможете?

– Может быть. Если у меня снова не возникнет впечатление, что вы водите меня за нос. – Она повернулась к Джилу. – Я хочу знать, кто этот Тимвик, который, по вашим словам, дергает за все ниточки. Вы с ним работали?

– Правильнее сказать, под его чутким руководством. Не будучи доверенным лицом начальства.

– Что он собой представляет? У вас наверняка сложилось о нем определенное мнение.

– Умен, честолюбив, умеет добиваться своего. В разведку я с ним не пошел бы: слишком часто наблюдал, как он дает задний ход. Плохо выдерживает давление. Опасен ли? Еще как! Отсутствие воли часто влечет неоправданную жестокость.

– Теперь о Фиске.

– Простой наемник. Расчетлив, расторопен, любит свое дело. Кто еще вас интересует?

– Вам виднее. Там действует как минимум дюжина людей, о которых вы мне не рассказали.

– Я уже говорил, что они вынуждены обходиться малыми силами, – вмешался Логан. – Что касается вас, то не в наших интересах что-то от вас скрывать. Вам известно столько же, сколько нам. Все карты открыты. Вы готовы нам помочь?

– Если вы гарантируете безопасность моей матери. – Она посмотрела ему в глаза. – Я буду помогать себе, а не вам. Только последняя идиотка отнеслась бы к этому иначе после того, как вы поставили под угрозу ее жизнь. Помочь себе я могу единственным способом: доказав, что Бена Чедберна нет в живых. Для этого придется сравнить ДНК и зубной аппарат.

– Как вы предлагаете это сделать?

– Я не генетик и не судебный антрополог. Придется отдать череп самому уважаемому из профессионалов, который сможет выделить из костей ДНК.

– Череп побывал в огне.

– Тем не менее возможность существует. Вам это известно не хуже, чем мне. Я – всего лишь первая из ваших рекрутов. Уверена, вы знаете, к кому обратиться.

– Доктор Ральф Кроуфорд, университет Дьюка. Человек необходимой нам квалификации.

Она покачала головой.

– Гэри Кесслер, университет Эмори.

– Он лучше?

– Во всяком случае, не хуже. И мой знакомый.