Знак зверя - Виктор Воронов

затанцевал на месте. Как выбираться? Выход заграждён. Стенки стойла тоже выглядели прочными. Возможно, Серый и пробил бы их копытами, только здесь же не развернуться. Перед выходом столпились слуги с какими-то дрынами в руках.

Похоже, по-хорошему его выпускать не собираются. Ладно. Значит, будем выбираться по-плохому. Серый хищно прижал уши. Вы посмели тронуть не того коня, и сейчас вам это популярно объяснят. На копытах.

Препятствие перегораживало дорогу поперек груди. В самый раз, как могло показаться этим поганцам. Достаточно низко, чтобы лошади нельзя было под ним протиснуться. Достаточно высоко, чтобы лошади нельзя было перепрыгнуть. Тем более, в таком тесном помещении. Но Серый не стал делать ни первого, ни второго. Конь вместо этого опустился на колени.

Под недоумевающими взглядами конюхов, Серый вытянул голову под бревном так, чтобы оно легло ему на загривок. И медленно поднялся. Вместе с бревном. Ох… тяжелое какое. Не повредить бы шею. Деревянный брус вышел из пазов и грохнулся на землю, как только Серый подался вперед. Как вам это? Обычной лошади в жизни бы не догадаться.

Теперь перед конём была только хлипкая жердина. Серый сбил её мимоходом. Слуги переглянулись и двинулись вперед, размахивая дрынами. Вы хотели остановить этим жеребца в полтонны весом? Серый небрежно отшвырнул конюха вместе с его импровизированным оружием. Парень покатился по земле и закричал. Кажется, что-то сломал.

Конь двинулся вперёд — и отпрянул. Острие холодно царапнуло его грудь. Старший из местных держал тяжелое копье с широким наконечником, направленное прямо на коня.

Выпад. Еще выпад. Человек умелыми движениям делал короткие атакующие движения. Его уколы специально не наносили Серому серьезного вреда, и могли максимум повредить шкуру, но вынуждали жеребца пятиться назад. Попытайся конь рвануться вперёд, он сам насадил бы себя на копьё. Опытный противник, черт побери. Пора. Серый громко заржал.

Воин на мгновение замер. Затем выронил копье и беззвучно повалился лицом в пыль. Из его спины торчало оперение стрелы.

Второй прислужник широко открыл рот, бросил свою оглоблю и бросился бежать по двору. Напрасно. Бегать от коня — только умрешь уставшим. Серый сбил убегающего и мстительно проскакал по нему. Человек остался лежать неподвижно. Конь не стал проверять, живым или мертвым. Лучше бы живым, конечно… хватит с него трупов.

Раненый поступил умнее, нырнул в ближайшую дверь и исчез внутри. Пущенная вслед стрела воткнулась в косяк и осталась там торчать. Лучник промахнулся.

— Что это? — заверещал Макс.

— Свои.

Стрелок спрыгнул с крыши и приземлился на четыре лапы. Точнее на три — в четвертой кун держал свой короткий лук. Хорис быстрым движением натянул тетиву, но стрелять больше было не в кого.

— Веди! — приказал Серый обезьяне.

Его переполняла ярость. Конь птицей взлетел на крыльцо и протиснулся в двери. Макс показывал направление. По дороге ни души — отлично. Поворот. Длинный коридор. В конце коридора возле закрытой двери стоял скучающий охранник. Он ошеломленно уставился на явление белого коня.

Бедняга. Он явно никогда не видел, как жеребец бросается в атаку прямо внутри дома, прижав уши и оскалив зубы. Таран в полтонны весом, сносящий всё на своем пути. И деваться в тесном помещении некуда. Охранник успел поднять щит и попытался вытащить меч из ножен. Не вышло. Серый с разгона снёс его вместе со щитом и приложил об стену. Затем по инерции врезался в дверь, выбил из петель и вломился внутрь. Вместе с обломками двери.

Что, не ждали?

Единственное, что интересовало Серого — это Тая. Связанная, но вроде целая. Остальное разъяренного коня мало беспокоило. Человек? На, получай. Конь почти не смотрел по сторонам, но его спас Макс. Обезьяна заверещала и дернула за ухо так, что Серый невольно отшатнулся назад. Вовремя. Перед мордой просвистела тяжелая лапа, и с громовым рычанием перед конём встал огромный медведь.

— Да что ж такое!

Серый пятился назад по коридору, по которому он только что триумфально явился. С максимально возможной скоростью для коня, у которого вообще задняя передача отсутствует. Было понятно, что он труп, стоит только попасться медведю в лапы. Он никогда не видел вблизи такое чудовище. Огромное, темное, воняющее смертью. Откуда оно здесь взялось⁈

А до смерти — четыре шага…

Куница выпускал стрелы из-за его спины. Они втыкались в шею и грудь медведя, но лишь задерживали и злили его. Как слону дробина… По крайней мере, они отвлекали монстра, мешали ему немедленно броситься на коня.

Что делать? Серый лихорадочно пытался что-то придумать. Теснота коридора теперь работала против него. Если он ничего не придумает, пока не упрется хвостом в стену, то ему конец.

Краем глаза конь отметил, как обезьяна спрыгнула с его шеи. Сбежать решил? Не до него. Стоп, к-куда! Вопреки ожиданиям, Макс побежал не назад, а вперед. Обезьянка проскочила мимо морды медведя, который не удостоил мелочь своим вниманием, и ловко взлетела прямо на его спину. Точнее, на загривок. Серый ошеломленно смотрел, как Макс с яростным воплем вцепился зубами прямо в медвежье ухо. Медведь злобно зарычал и замотал головой. Он попытался подняться на задние лапы, показав косматое брюхо, и смачно врезался башкой в низкий потолок. Макс успел свалиться вниз, зато медведь ошеломленно застыл на месте. Эх, сейчас бы рогатину в самый раз…

Серый поспешно начал разворачиваться понимая, что другой возможности уже не будет. Как же коню здесь тесно и неудобно! Остро ощущалась беззащитность открытого бока. Если медведь опомнится прежде, чем Серый завершит манёвр, то запросто сломает коню шею или выпустит кишки. Но успеть развернуться и ударить задними ногами — его единственный шанс.

Щелк. Конь проследил взглядом. Это кун прижался к полу и выстрелил снизу, так, что его стрела прошла под животом коня. И теперь торчала из медвежьего брюха.

Ужасающий рёв сотряс дом. Косматый монстр грохнулся на пол, рыча от боли.

— А вот теперь — превед! — мстительно подумал Серый. За мгновение до того, как его тяжелые подкованные копыта с хрустом проломили медвежий череп.

Во взломанное помещение конь входил с опаской — вдруг там ещё неприятные сюрпризы. Обошлось. В богато обставленной комнате, с тяжелой мебелью и роскошным ковром на стене, больше не было никого постороннего. Только в кресле сидел «гостеприимный» хозяин, мертвее мертвого. Застывшее обрюзглое лицо старика было искажено злобной гримасой. С подлокотников бессильно свешивались его толстые пальцы, унизанные перстнями. Возле входа ничком лежал слуга. Хорис покосился на него и достал кинжал. Серый отрицательно замотал