Артефактор Горта - Игорь Смит

Городской голова встал за своим массивным столом, поднял бокал и коротко сказал:

– За здоровье короля!

И резко выпил жидкость из бокала.

У Рона сильно чесалась грудь. Вздохнув и стараясь не отвлекаться на зуд, он выпил свой бокал. Обжигающая жидкость тёплой волной моментально прошлась по пищеводу и опустилась в желудок.

Рост посмотрел на портрет короля Леннара, который висел на стене за спиной городского головы, покачал в бокале жидкость и выпил её.

– Виски, – произнёс он непонятное слово.

– Итак, – сказал городской голова, – один из дежурных офицеров, у которого также был амулет защитного щита магов Свободных территорий, – городской голова посмотрел на Роста, – выдержал парализующее плетение и, хотя и был полупарализованным, видел, как погиб дознаватель и как вы расправились с некромантом. Хотя он был сильно контужен после взрыва в казармах. – Сидящий за столом офицер в подтверждение кивнул. – Кто применил парализующее плетение и как вы оказались во дворе? – спросил городской голова, глядя на О'Тила. – Почему некромант охотился на вас и какова ваша роль, – он посмотрел на Роста, – во всей этой истории?

Рост жестом остановил готовящегося ответить городского мага и сказал:

– С вашего позволения, я отвечу на все вопросы. Для этого нам придётся немного вернуться назад, во времена ещё до войны магов Свободных территорий и империи Ном. То, что я вам скажу, является тайной не только магов Свободных территорий, но и вашего королевства. – Рост посмотрел на городского голову, потом перевёл взгляд на застывшего офицера городской стражи.

– Продолжайте, – нетерпеливо сказал городской голова, – я полностью доверяю командиру городской стражи.

Офицер слегка покраснел, гордо выпрямил спину и расправил плечи.

– Мужчины рода О'Тил всегда являлись нашими послами в вашем королевстве. – Рост сделал паузу и многозначительно добавил: – Это может подтвердить ваш король. Некроманты узнали об этом и сначала уничтожили его родителей, потом деда, который спрятал О'Тила в вашем городе, а сейчас добрались и до него. Произошедшие в казармах события, применение таких мощных плетений – всё это связано с погибшим некромантом. О'Тил воспользовался нашим артефактом магического щита и, благодаря тому, что он маг, смог выбраться наверх и подпитывать магический заряд амулета до нашего появления. Я появился в королевстве с очень важной миссией, – продолжил маг Свободных территорий, – и случайно узнал о событиях вокруг О'Тила. Защита членов его рода является прямой обязанностью всех магов Свободных территорий, – внушительно сказал он, – ведь О'Тил – прямой потомок одного из основателей Свободных территорий. Вернусь к моей миссии, – продолжил Рост. – Я направлялся в столицу, для охраны нанял отряд Рона, – под его взглядом Рон кивнул, – для того, чтобы сообщить королю, что мы, маги Свободных территорий, возобновляем своё сотрудничество с вашим королевством. Наш первый шаг в этом направлении – восстановление системы порталов переноса. – После секундной паузы, маг продолжил: – Так как мне пришлось вмешаться в события вокруг О'Тила и оказаться в вашем городе, я в первую очередь восстановлю ваш городской портал.

– Неужели это возможно? – взволнованно спросил городской голова, ослабив узел тугого шейного платка.

– Я осмотрю его прямо сейчас, – сказал Рост. – Где он находится?

– Портальная площадка прямо напротив ратуши, – ответил городской голова.

Бутылка, стоящая на столе, плавно поднялась в воздух и, поочередно облетев собравшихся за столом мужчин, аккуратно наполнила все бокалы.

– Это займёт пару минут, – сказал маг и сделал маленький глоток из своего бокала.

Городской голова моргнул. Маг пропал.

– Куда он исчез? – неизвестно у кого потрясённо спросил городской голова.

– Осмотрит портал и вернётся, – устало ответил Рон и взял свой бокал.

Покачал его в руке, по его прозрачным стенкам витиевато растекались струйки тёмной жидкости.

– Как-то всё очень быстро и неожиданно, – сглотнул городской голова. – Это правда то, что маг сказал? – спросил он у бледного О'Тила.

– Всё, что касается моего рода, – ответил изворотливый городской маг, – чистая правда. А что касается планов мага Свободных территорий, то я о них знаю не больше вашего…

– Ну хорошо, что хоть некроманта прибили… – выдохнул городской голова и моргнул.

За столом сидел безмятежный маг Свободных территорий.

Сделав ещё один глоток, Рост поставил бокал на стол.

– Дело оказалось сложнее, чем я думал, – медленно произнёс он. – Завтра мне надо будет вернуться в Свободные территории за необходимыми компонентами для того, чтобы активировать портал. Судя по всему, его кто-то повредил, ведь возле него я не заметил ни одного охранника. – Маг с упрёком посмотрел на городского голову.

– Так ведь они не работают уже две сотни лет, – начал оправдываться городской голова, – кто же думал, что маги Свободных территорий выжили…

– Ничего непоправимого не произошло, через пару дней я вернусь, и портал заработает. Сейчас уже поздно, и я бы хотел, чтобы мои люди отдохнули, завтра они сопроводят меня в Свободные территории.

– Но позвольте, – остановил его городской голова, – вы всегда с такой скоростью действуете и принимаете решения? Окончательную точку в следствии по делу некроманта поставит только специальный уполномоченный королевской канцелярии, который вскоре должен прибыть в город. Хотя некромант и убит, я не имею права отпустить такого важного свидетеля, как городской маг О'Тил.

– Вы просто не осознаете, – ответил Рост, – какая опасность нависла над вашим королевством и Гортом в целом. Неужели вы думаете, что некромант в вашем королевстве действовал один? – Выдержав паузу, он веско продолжил: – Во-первых, вы не можете нас задержать, а О'Тила я здесь не оставлю, он последний в своем роду. Во-вторых, – маг выложил из карманов своего комбинезона три артефакта и ткнул пальцем в чёрный морион, – это вы покажете вашему специальному уполномоченному, чтобы подтвердить мои слова. В-третьих, когда я вернусь, Кристалл правды, – Рост указал на жёлтый морион, – будет передан городской власти, то есть вам, в виде благодарности за оказанное содействие в борьбе с некромантами. Остальные должны быть возвращены мне. В-четвёртых, – вздохнул Рост, – когда вы скажете вашему поверенному, с какой целью я прибыл в королевство Ленна, я думаю, больше к вам вопросов не будет. И в-пятых, – маг улыбнулся, – предполагаю, что, когда я прибуду в столицу и расскажу королю о вашем непосредственном участии в столь важном для государства деле, то король лично поблагодарит вас и наградит. Достаточно причин? – спросил маг.

– Думаю, да, – ответил городской голова и вытер белоснежным платком вспотевший лоб.

Его глаза перебегали с жёлтого мориона на столе на Роста и обратно.

«Видно, вспомнил, в какую сумму городской власти обошёлся тот Кристалл правды, который уже есть у него», – подумал Рон.

– Что ж, время позднее, – повторил Рост, – мы хотели бы немного отдохнуть. Рано утром мы отбываем.

– Конечно, конечно, – любезно согласился городской голова, – я распоряжусь, вас сопроводит охрана. – Он кивнул офицеру, который с момента, когда маг пропал, сидел с открытым ртом.

Теперь он собрался с мыслями, встал, коротко поклонился и вышел в приёмную, откуда раздались его резкие команды.

– Рад был познакомиться. – Маг встал и улыбнулся: – Меня можете звать Рост, просто Рост, для вас на «ты».

Пожав руку городскому голове, который проводил мага и его людей до самого выхода из ратуши, маленький отряд под охраной всего четырёх стражников добрался до ближайшего трактира, где Рон, О'Тил и Рост благополучно расположились до утра. Остальные поисковики отправились по домам повидать родных, Лесоруб, у которого не было родных, ушёл по знакомым. Утром все должны были вновь прибыть к трактиру.

Рону не к кому было спешить. Он отметил, что в коридоре и у входа в трактир выставлены посты городских стражников, и удалился в свою комнату. Тело сильно чесалось, кожа покрылась зудящими язвочками. Споры серого гриба продолжали действовать.

Он проснулся через час, чтобы попить воды, и слышал, как из соседней комнаты доносились тихие голоса О'Тила и Роста, которые заперлись сразу после прибытия в трактир и о чём-то долго беседовали.

Утром, когда посвежевшие поисковики собрались во дворе трактира, в сопровождении давешнего офицера прибыл городской голова. Он явно что-то для себя решил, потому что, несмотря на его внешнее благодушие и любезность, его бегающие глаза Рону очень не понравились.

Городской голова поинтересовался, как они планируют добираться до Свободных территорий, если у них нет лошадей, на что маг ответил, что лошади отряда находятся в ближайшей деревеньке, а ему самому лошадь не нужна.