Лорд Системы 14 - Саша Токсик

выбрасывая в мусорный бак весь достигнутый прогресс.

Или же продолжить наступление, уповая на то, что с падением Спарты вскинут лапки и все остальные члены Союза, моля о капитуляции.

— В любом случае, всё, что мы сейчас можем сделать, это продолжить двигаться вперёд, — заявил Стервятник. — Нам нужна эта победа. И ты это знаешь. Без неё Альянс не выстоит. Просто не получится. Гарпия, скорее всего, уже вышел из игры. Техасцы также не горят желанием посылать свою армию в атаку на Спарту. Уж точно не через болота. Наши силы — единственные, кто может нанести сейчас серьёзный ущерб Союзу. Если уж и не уничтожить их армию, то хотя бы выиграть время для будущей войны.

— Снова твои манипуляции, снова попытка взять реванш в следующий раз, — выругался Леонардо. — Не будет никакой будущей войны. Ты знаешь это, как и я.

Рим и Вавилон опустошены. Почти всё их население было в добровольно-принудительном порядке сослано в армию или же в мастерские для её оснащения.

Экономик двух фракций по большей сути более не существовало, они дышали на ладан уже сейчас.

В столь напряжённом режиме они протянут ещё месяц, ну, быть может, два, а потом… всё. Конец.

Не будет ничего. Можно будет со спокойной душой распускать фракции, так как само основание уже будет уничтожено подчистую.

Если они не одолеют Спарту и Союз, если не сломают им хребет сейчас, обогатившись военными трофеями, то им придёт конец.

Это понимал Стервятник, насильно подсаживая простых жителей Вавилона на эликсиры, превращая их в фанатиков.

Это осознавал и Леонардо, тратя последние Е-баллы и оснащая своих легионеров на уровне спартанских фалангистов.

Это было не просто дорого, а ОЧЕНЬ ДОРОГО. Для финансов Рима, что некогда жил за счёт торговли с Вавилоном и Афинами, так уж точно.

Альянс стоял на краю гибели, хоть внешне и казалось, что ситуация благоволит именно им, а не Спарте.

— Если уж и биться, то для конца, — наконец, произнёс Стервятник.

Леонардо долго смотрел на своего собеседника пронзительным взглядом, после чего поморщился и кивнул.

В любом случае, пока он только будет вести свою армию обратно под стены Рима, полис уже, наверняка, будет захвачен. А в тыл ему ударит союзная армия.

Так что только вперёд, только к победе…

— Не стоит забывать, что мы сражаемся в этой войне не одни, — заявил правитель Вавилона, поставив на край стола металлический контейнер.

Внутри которого обнаружилась магическая сфера, по поверхности которой шустро забегали пальцы мужчины.

Уже через двадцать секунд на поверхности артефакта появились лицо Лорда Шерифа.

— Нам нужно больше танков, — заявил без каких-либо политесов Стервятник.

— И вам доброго дня, господа хорошие, — скривился в лице правитель Техаса.

— Нам предстоит финальное сражение с Союзом, — продолжил Стервятник. — Хоть мы всё ещё и превосходим их числом, но новые танки могли бы серьёзно снизить наши потери.

— В идеале бы вообще использовать воздушные шары, — добавил Леонардо. — Уверен, у вас найдётся парочка для нашего общего дела.

— Найтись найдётся, да только у нас и своих проблем достаточно, — сухо ответил Лорд Шериф. — Я и так выделил вам сверх обговоренного нами количества. Техас не в состоянии оплачивать все ваши «хотелки», особенно учитывая то, что с вашей стороны мы получаем одни лишь обещания и ничего более.

— Если мы не остановим Союз…

— Если ВЫ не остановите Союз, — прервал того Лорд Шериф. — Техас вложился в ваше дело, ожидая получить соответствующую прибыль. Но всё, что я сейчас наблюдаю, это сплошные потери!

— Вы не можете просто взять и оставить нас! — рыкнул Лорд Рима.

— Ещё как могу, и я это сделаю! — шикнул на него в ответ Лорд Шериф. — Ваш бизнес прогорел! Всё! Баста! Ваш пузырь финансово схлопнулся! Самое время подсчитать потери, зафиксировать убытки и выйти из дела.

Стервятник от этих слов побелел, как лист бумаги, а Леонардо, наоборот, лицом стал неотличим от томата.

— Когда мы покончим со Спартой, то Техас станет следующим, — пообещал мужчина.

На что получил в ответ тихий смешок, полный презрения и даже жалости, от Лорда Шерифа.

— Не КОГДА, а ЕСЛИ, мой не очень дорогой друг. Всего вам хорошего. И адьос!

И на том сеанс связи оборвался.

Стервятник немигающим взглядом продолжал гипнотизировать сферу.

Которую уже через секунду Лорд Рима схватил и кинул в опорную колонну шатра.

С громогласным треском артефакт разлетелся на сотни осколков.

— С этого момента я сам лично возглавлю армию, — прошипел Леонардо, а затем перевёл взгляд на Стервятника. — И под армией я имею в виду ВСЮ армию.

Лорд Вавилона ничего не ответил, лишь склонил голову.

Так, за одно мгновение их отношения резко сменились с партнёров на лидер-подчиненный.

Ведь только следуя за сильным лидером, у Альянса ещё оставался шанс на выживание.

* * *

— Итак, каков расклад на данный момент? — спрашиваю я у Майора, склонившись над картой ближайших кластеров вокруг Врат.

Северяне остановились к востоку, и с него они, скорее всего, и нападут.

Обходить с севера или с юга, это значит повести солдат в лес. А там танки и големы будут не столь эффективны, как на открытой местности вокруг Врат.

Да и даже если они обойдут полис, что дальше-то? Такую базу в тылу не оставишь, а если проморгаешь момент, то легко можно получить удар во фланг.

А это уже ставит северян в заведомо проигрышную позицию.

Поэтому атака должна пройти в лоб, и с этой мыслью согласны все присутствующие в шатре.

Лишь действуя открыто, армия северян сможет продемонстрировать всю свою силу.

— На данный момент у нас на ногах четыреста двадцать солдат, — докладывает Майор. — К моменту подхода к Новой Надежде имелось на сотню солдат больше, но бои в арьергарде не могли пройти без потерь.

— Что по раненным? — уточняю я.

— Сто семьдесят человек, — качает головой Майор. — Медикаментов не хватает, повязок и снадобий недостаточно, чтобы поставить всех на ноги, из-за этого они восстанавливаются естественным путём. Учитываем ещё и тот факт, что им пришлось перенести продолжительный марш и эвакуацию через степь и получаем… неутешительный расклад. На ближайшую неделю они не бойцы.

— С викингами, которых я привёл, нас будет семь сотен, — задумчиво заключаю я. — А что у северян?

— Всё те же