Медленный танец в чистилище - Эми Хармон

больше пятидесяти лет, и все же! Я надевала его на встречу выпускников, когда мне было семнадцать. Надеюсь, у меня найдутся и туфли в тон.

Айрин выскользнула из комнаты и отправилась в неизведанные глубины гардеробных на поиски туфель, а Мэгги благоговейно разгладила тонкую ткань пышной юбки. Теперь мысль о танцевальном вечере внушала ей не ужас, а радость.

Мэгги осторожно сняла платье и уложила его обратно в чехол. Конечно, у тети Айрин нашлись туфли в тон, в идеальном состоянии, и, чудо из чудес, они тоже пришлись Мэгги впору: у них с тетушкой совпадал даже размер ноги. У Мэгги хранились крошечные сережки-кольца с бриллиантами, принадлежавшие ее матери. Она аккуратно убрала их в свою спортивную сумку, где уже лежало все необходимое для выступления. Двадцать минут спустя она выехала из дома в «кадиллаке» тетушки Айрин. Теперь она верила, что у нее и правда есть фея-крестная.

* * *

Когда танцевальный зал опустел, Дара Мэннинг проверила макияж и, встав перед настенными зеркалами, попробовала выполнить пару сексуальных движений. Ей хотелось убедиться, что она действительно выглядит так привлекательно, как ей кажется. О да. Это движение ей здорово удается. Посмотрела бы она, как его делает Телега О’Бэннон. При мысли о Мэгги Дара почувствовала, что ее охватила неудержимая ярость, и поспешила к музыкальному центру. Нужно забрать плеер и выключить колонки.

Дара возглавляла танцевальную команду, и тренерша время от времени перекладывала на нее собственные обязанности. Тренерше стоит делать это почаще. Дара вообще считала, что она, капитанша, должна иметь право решать, кого брать в команду. Она бы ни за что в жизни не допустила в танцевальный зал эту Мэгги. Все в команде почему-то считали Мэгги чем-то особенным. На просмотре тренерша прямо с ума сошла, мол, какая она чертова умница. Их тренерша – жирная неудачница с четырьмя детьми и кучей растяжек. И кому какое дело до того, что она неплохо танцевала, пока училась в колледже, или что у нее магистерская степень по танцам?

– Если бы я здесь все решала, у нас был бы новый тренер, а Мэгги О’Бэннон никогда не попала бы к нам в команду. Хренова четвероглазка, пора сбить с нее спесь, – пробормотала Дара себе под нос и перекинула за спину копну идеально выкрашенных волос.

В это мгновение лампы в зале беспорядочно заморгали. Дара резко обернулась к двери, чтобы выяснить, чьих это рук дело. Дверь стояла закрытой, в зале никого не было. Наверное, это Дерек над ней подшучивает. Дерек был парнем Дары. Он любил жестокие розыгрыши. Правда, Даре на это было плевать, потому что он никогда не разыгрывал ее. Дерек вовсе не так хорош собой, как она. Следы от угрей сильно портят его в целом симпатичное лицо. Но он капитан футбольной команды и пользуется в школе популярностью. Так что он сгодится, пока Дара не подыщет кого-то получше.

Лампы снова мигнули. На этот раз Дара стояла лицом к двери, и возле выключателей точно никого не было.

– В этой школе все через задницу, – изрекла Дара и взяла свои куртку и сумку. – Пора бы им уже починить электропроводку.

Свет погас. Окон в зале не было, и Дара оказалась в полнейшей тьме. Ругаясь, она двинулась туда, где, по ее представлениям, должна была быть дверь. Она нащупала стену, пошла вдоль нее, добралась до двери, дернула ручку. Ей показалось, что кто-то держит ручку снаружи. Дара злобно забарабанила в дверь.

– Дерек! Не смешно! Мне пора домой, надо приготовиться к матчу. Хватит играть в дурацкие игры!

Дара дергала и толкала дверь со всей силы, крутила ручку и выкрикивала угрозы в адрес всех тех, кто только мог бы ее услышать. Дверная ручка не поддавалась, совсем не двигалась, и Дара вдруг ощутила укол паники: что, если ее правда заперли? У нее за спиной снова мигнули лампы, и, резко обернувшись, она вдруг увидела, что музыкальный центр, который она только что выключила, работает. Она протянула руку к выключателю у двери, дернула его вверх, снова вниз. Ничего. Наверное, выбило пробки. Но тогда почему музыкальный центр мигает всеми лампочками как сумасшедший?

Дара осторожно двинулась к музыкальному центру. Если Дерек хоть как-то связан со всем этим бредом, он дорого ей заплатит. Внезапно заголосило радио – так громко, что стены зала словно качнулись от звуковой волны. Дара взвизгнула, отпрыгнула и, не удержавшись на ногах, грохнулась на пол.

Закрутилась ручка настройки, и беспорядочные, вырванные из песен фрагменты слов и мелодий слились в единое целое. Дара зажала ладонями уши и поползла к двери. Нужно выбраться отсюда прямо сейчас. Как же ее достал этот чертов Дерек! Она была просто уверена, что он стоит прямо здесь, за дверью, с пультом управления в руках и гогочет. И вместе с ним гогочут эти его дебильные дружки.

– Мэгги… Мэгги… Мэгги… – Имя повторялось снова и снова, словно заело старую, сильно расцарапанную пластинку.

Дара замерла. В зале на миг повисло громовое, оглушительное молчание, а потом радио снова включилось, радиостанции начали выплевывать обрывки песен, и те слились в нестройный гул.

– Змея с холодным сердцем… ревнивая… девушка… врунья… не будь жестокой… Мэгги… оставь… Мэгги… в покое… оставь… Мэгги… в покое.

Дара, всхлипывая, закрыла уши руками. Музыка стихла и вдруг резко выключилась.

Дверь распахнулась, в зал вошел Дерек, щелкнул выключателем и зажег свет.

Дара скрючилась на полу посреди зала словно улитка, задрав кверху зад и накрыв руками голову.

– Дара? Ты что тут делаешь, детка? Танцуешь в темноте, а? М-м. – Дерек одобрительно хмыкнул. – Дереку нравится.

Дара с воплем вскочила и кинулась на Дерека словно разъяренная кошка.

– Совсем не смешно, Дерек! Ты меня до смерти напугал! – Дара в ярости замахнулась на него, и Дерек отшатнулся, пытаясь увернуться от своей обезумевшей подружки.

– Что за черт, Дара? Я ничего не делал! О чем ты вообще? Перестань! Ой!

– Ты отлично знаешь, о чем я! Ты запер дверь, выключил свет в зале, включил радио и… Почему тебя вообще волнует Мэгги О’Бэннон? Ты что, мне изменяешь? – От ярости голос Дары звучал словно вой гиены. Она снова накинулась на Дерека, принялась пинаться и размахивать руками.

Дерек отпрыгнул в сторону, а потом ухватил ее за руки и повалил на пол. Сев на нее верхом, словно на укрощенную лошадь, он завел ей руки за голову.

– Дара! Прекрати! Я не понимаю, что ты несешь. Ты сказала, чтобы я подождал тебя после школы. Я просто пришел сюда и открыл дверь. Хватит истерить! Я ничего не сделал! – Дерек запыхался, едва переводил дыхание и страшно злился.

– То есть ты не держал дверь, чтобы я не могла отсюда выйти? И не выключал свет? И