Тайный агент - Сергей Баранников

нужно было торопиться на выход, мы пришли к соглашению. Ему в карман перекочевало несколько бумажек, а у меня в руках остался разговорник и словарь. Повезло, что хотя бы деньги принимают любые, а курс везде один. За это нужно благодарить страны, которые пришли к соглашению.

Теперь у меня нашлось хоть какое-то полезное занятие. Конечно, болтать как коренной француз я все равно не смогу, но хотя бы смогу понять что от меня хотят. До Парижа осталось всего полтора дня пути. Что же, вызов принят!

Моя странная соседка больше не появлялась, хотя мы пару раз пересекались с ней в коридоре и обменивались любезностями. Казалось, она потеряла ко мне всякий интерес.

К концу четвертого дня поезд прибыл в Париж. На вокзале меня встречал один из сотрудников нашего посольства. Уже через час мы прибыли на место. Здесь мне следовало дожидаться человека, который заменит Солодилова.

Апартаменты посла в Париже стоили такого длительного путешествия. И пусть комната советника посла уступала в роскоши, мне удалось принять ванну и как следует отдохнуть с дороги. Мягкая кровать и тишина — вот, что нужно после четырех суток в поезде. По привычке подпер стулом дверь, и только мне стоило лечь в кровать, провалился в сон.

На второй день пребывания в столице Франции я решил все-таки выбраться в город и осмотреть его достопримечательности. Конечно, к Версалю меня все равно и на пушечный выстрел не подпустят, но почему бы не заглянуть в Лувр, Нотр-Дам де Пари и Эйфелевую башню? Кстати, знакомство с последней пришлось отложить на следующий день из-за плотного графика.

С самого утра я позавтракал и отправился осматривать это величественное сооружение, целиком состоящее из металла.

Это надо же, такая груда металла удерживается при помощи незамысловатых креплений и устремляется прямо в небо. Говорят, когда башню только строили, многие парижане были против ее строительства, но спустя много лет к ней привыкли, а потом Эйфелева башня стала одним из символов Парижа. Вот только мне казалось, что это не простая постройка.

Нет, конечно, можно представить, что кому-то придет в голову увековечить память о себе, сделать приятное жителям города или создать величественное сооружение. Но вот кто-нибудь верит, что египетские пирамиды были построены просто так? Вот и я считаю, что Эйфелева башня была построена с определенной целью. Знать бы только с какой.

Некоторое время я постоял, рассматривая гуляющих по башне людей. Часть устроилась в кафе посреди башни и обедала на свежем воздухе. С виду она не представляла никакой угрозы.

— Михаил! — я повернулся и увидел ту самую соседку из соседнего купе, с которой мы путешествовали из Генуи.

— Тереза, приятная встреча. Надо же, а говорят, что Париж — один из самых больших городов во всей Европе.

— Верно говорят, — улыбнулась девушка. — Но мы ведь находимся возле Эйфелевой башни, куда стекаются все туристы. Это самое романтичное место во всем мире, не находите?

— Не вижу ничего романтичного в груде железа. С таким же успехом можно было назначать свидания на дозорной башне или под вышкой телеграфа.

— Вы не романтик, Михаил, — улыбнулась девушка. Интересно, она будет улыбаться каждому моему слову? — Кстати, я как раз собиралась пообедать здесь, может, составите мне компанию? Попробую развеять ваши предубеждения по поводу этого места.

— Хорошее предложение, но нет. Я обручен, а мне кажется, что наш обед будет выглядеть немного двусмысленно.

— Вы думаете, я на что-то намекаю? — Тереза обиженно нахмурилась. — Звучит немного обидно.

— Простите, если чем-то обидел, но в моей стране так не принято.

— Ах, конечно! Великое княжество всегда отличалось суровыми порядками, у нас отношения куда проще.

— Не скажу, что это всегда плохо.

— Что же, тогда у меня есть предложение, от которого вы точно не сможете отказаться.

— Вы меня заинтриговали, — ответил я с улыбкой.

— Видите ли, я отправляюсь в Алжир на раскопки древнего города. По предположениям археологов это может быть дворец мавританского султана. Ходят легенды, что именно там находилась чаша, дарующая долголетие.

Ох, что-то мне подсказывает, что это либо сказка, либо артефакт. И если в первом случае меня ждет бесполезно потраченное время, то в другом раскладе я могу отыскать еще один артефакт.

— Знаете, предложение любопытное, но у меня есть всего четыре дня.

— Думаю, мы успеем, — произнесла Тереза. — О, а вот и профессор Фламель.

— Шарль Фламель, — седой старичок протянул мне руку и приветливо улыбнулся.

С виду он был совершенно обычным человеком, но я чувствовал исходящую от него силу одаренного. Интересно, какой у него атрибут? Так и вижу этого скрюченного от старости мужичка, который расшвыривает одной рукой противников.

Нет, вряд ли он силач. Банально, комплекция не та. С годами мышечная система развивается за счет частого использования дара, и силачи с твердынями заметно отличаются комплекцией. Даже я за этот год с небольшим стал куда мощнее. Это касается и духовников, которые выглядят более статными и скороходов, выглядящих, как профессиональные бегуны. Что касается Фламеля, я был уверен, что он относился к волхвам.

— Профессор Фламель преподает археологию в Сорбоне и посвятил свою жизнь исследованию древних цивилизаций и происхождению дара.

— Вот как? И как же появился дар?

Я посмотрел на Фламеля, и у того загорелся огонек в глазах. Похоже, я поднял любимую его тему для разговоров, и в ближайшие пару часов профессора будет не заткнуть.

— Это длинная история, молодой человек, многие ученые имеют свои взгляды на это, но я хочу изложить вам свое видение, которое подтверждается многими исследованиями. Нам нужно отправляться в Алжир, но если вы отправитесь с нами, я охотно расскажу вам все в деталях.

— В таком случае, я составлю вам компанию. Когда едем?

— Сегодня же! После обеда с вокзала отправляется поезд до Монпелье. Ночью мы сядем на корабль до Алжира, и к полудню будем на месте.

Очень похоже на подставу, но мне действительно нужно вмешаться. Еще один артефакт в руках Бонапартов сделает их слишком сильными. А если получится этот артефакт уничтожить, или хотя бы помешать французам завладеть им, то вообще отлично.

Парижский вокзал произвел на меня отдельное впечатление. Вот бывают вокзалы как вокзалы, справляются со своими прямыми обязанностями, и хорошо. Но в Париже решили подойти к оформлению с особенным трепетом и шиком. Покрытые резьбой и позолотой колонны, фигурные ограды, узоры, выложенные из плитки. Создавалось впечатление, что находишься не на вокзале, а во дворце.

Определенно, это было рассчитано на людей, которые приехали в Париж. Правда, когда я приехал сюда впервые, это все великолепие прошло мимо внимания. А теперь я подмечал не только то, что пытались показать, но и то, что хотели бы скрыть. Все великолепие портили бездомные, которые то тут, то там бродили по вокзалу, а в укромных уголках разбивали свои жилища.

Ждать наш поезд пришлось недолго, мы выкупили все купе и устроились с комфортом. Учитывая, что со мной в компании путешествует девушка и пожилой человек, я оставил свои вещи на верхней полке, но о том, чтобы спать, не было и речи.

Проводница принесла чайни с ароматным напитком, и мы собрались возле столика за разговорами.

— Михаил, а чем вы занимаетесь?

Интерес профессора можно было понять. За последние несколько часов мы только и делали, что разговаривали о нем.

— Сейчас выполняю роль советника посла Великого княжества во Франции. У меня появилось немного свободного времени, поэтому я принял приглашение Терезы.

— О, вы не пожалеете, — услышав о поездке, профессор заметно оживился. — Только представьте, вы сами прикоснетесь к истории, станете ее частью…

— Вот становиться ее частью я пока не собираюсь, — парировал я и Тереза хохотнула, но казалось, что Шарль даже не услышал моего ответа.

— Если улыбнется удача, мы пройдем по тем же улицам, по которым ходил сотни… нет, тысячи лет назад!

Все понятно. Фанатик своего дела, который может часами рассказывать о найденных им вещах. Стоп! А что, если расспросить у него об уже найденных вещах?

— Месье Фламель, мне кажется, вы долго занимаетесь археологией…

— Всю жизнь, Михаил! Я посвятил свою жизнь поиску ценностей и разгадке тайн этого мира.

— Как интересно! И что же вам удалось найти?

Тереза взволнованно посмотрела на меня, и ее реакция не смогла скрыться от моих глаз.

На самом деле, вопрос был немного провокационный и неэтичный. А что, если он ничего не нашел, но искренне мечтает об этом? Тогда получится, что я обидел человека. На самом деле я зря волновался, потому как Шарлю оказалось чем похвастаться.

— Молодой человек, вы когда-нибудь слышали о Родящей матери?

— Ну-у,