Доктор Кто. Шада - Гарет Робертс

– Подобные идеи хороши для детей, – прервал его Скагра. – Моя задача лишь в том, чтобы способствовать естественному эволюционному процессу.

– Ну конечно, – насмешливо протянул Доктор. – Впрочем, спасибо. У меня выдался нелегкий день, а вы здорово его скрасили.

Скагра ничем не выдал своего раздражения. Вместо этого он кивнул на сферу:

– Благодаря этому аппарату я смогу объединить разум всех живых существ в единое сознание, знаниями и способностями равное божественному.

– Неужели? Не может быть! – с такой интонацией Доктор мог бы говорить с ребенком, который хвастается, что научился сам завязывать шнурки.

– Вселенная, – ничуть не смутившись, продолжал Скагра, – не станет принадлежать мне, Доктор. Она станет мной.

В обсерватории воцарилась тишина.

Доктор медленно подошел к Скагре и, окинув его оценивающим взглядом, задумчиво произнес:

– Знаете, вам следовало бы сначала это с кем-нибудь обсудить. Пусть эти милые джентльмены, – он указал на краагов, – сделают нам чай и бутерброды. Хотя, пожалуй, у них лучше получатся тосты… Так вот, а мы пока сядем и потолкуем.

– Ваша точка зрения меня не интересует. Как, впрочем, и чья-либо еще. Все случится так, как я сказал. Процесс начнется через несколько часов. И как только это произойдет, вы уже ничего не сможете сделать.

– Он действительно на это способен, Доктор, – возвысила голос Романа. – Он нашел Салевина! Ты знаешь, чем это грозит.

Доктор перевел на нее задумчивый взгляд.

– Заставьте ее замолчать, – велел Скагра.

Крааг-командующий тут же опустил тяжелую каменную ладонь на плечо Романы. Она вскрикнула от боли: ткань легкого платья немедленно начала дымиться. Крис шагнул к ней, чтобы помочь, но наткнулся на волну невыносимого жара, источаемого охранниками, и вынужден был отступить.

Доктор тоже попытался помочь спутнице и точно так же был грубо отброшен назад одним из краагов.

– Оставь ее в покое, – Крис не собирался сдаваться, – немедленно!

Скагра смерил его презрительным взглядом, но приказ все же отменил. Романа рухнула на колени, сжимая здоровой рукой обожженное плечо. Пленники с тревогой наблюдали за ней издалека.

Скагра смерил их внимательным взглядом.

– Так что же, упоминание Салевина действительно способно изменить ваше мнение о моем великом предназначении?

Крис покосился на Доктора. Тот побледнел, и одного этого было достаточно, чтобы молодой человек испугался по-настоящему.

Когда Доктор наконец заговорил, в его голосе не было и следа былого шутовства.

– Скагра, – спокойно сказал он, – если вам известно местонахождение Салевина, это все меняет.

Крис бросил на Роману полный ужаса взгляд, и она ответила ему тем же. К-9 рванулся к Доктору:

– Нельзя, хозяин!

– Вот как? – на губах Скагры мелькнула улыбка. – И почему же?

Он взмахнул рукой, приказывая ближайшему к Доктору краагу отступить в сторону, чтобы проигравший противник мог подойти ближе. Доктор так и сделал: опустив голову, медленно шагнул к Скагре, явно признавая свое поражение. К-9 обреченно катился следом, явно желая возразить, но не имея на это разрешения. Разговор продолжился, но теперь Доктор говорил очень тихо, почти шепотом, будто против воли.

– Теперь я понимаю, в чем дело. Универсальный разум позволит избавиться от хаоса. Во Вселенной воцарится порядок, – он поднял голову, глядя на Скагру со смесью страха и уважения. – Ваш порядок. Или…

Неожиданно выражение страха на лице Доктора сменилось азартом. Выпрямившись, он крикнул:

– К-9, давай!

Пес тут же кинулся вперед, выпустив из носа лазер и наставив его на Скагру. Прежде чем Крис сообразил, что поражение Доктора было всего лишь частью спектакля, разыгранного, чтобы усыпить бдительность врага, красный луч ударил Скагру прямо в грудь.

Следующие несколько секунд слились в одно безумное мгновение.

Скагра пошатнулся, но не упал.

К-9 выстрелил снова, но и это не возымело эффекта. Крааги оставили охрану пленников и устремились на защиту хозяина. Оставшись без присмотра, Доктор тут же кинулся к ТАРДИС, а Романа отчаянным усилием поднялась на ноги.

– Вернитесь на позиции! Охраняйте корабль! Убейте пленников! – прозвенел среди суматохи ясный и четкий голос Скагры.

Крааги, охранявшие Роману, еще не успели отбежать достаточно далеко. Развернувшись на месте, они растопырили засиявшие алым клешни и начали наступать на девушку. Она едва держалась на ногах и смогла только выставить перед собой руки, будто надеялась остановить их этим жестом.

Доктор резко затормозил:

– Бристоль, К-9, бегите! – закричал он.

Крис подхватил К-9 и бросился к ближайшему проходу, на полпути обернувшись, чтобы посмотреть, что происходит.

Крааги наступали на Доктора, но тот не обращал на них никакого внимания. Взгляд Повелителя Времени был прикован к Романе. Та подняла глаза и едва заметно качнула головой. Доктор сжал зубы, кивнул и, увернувшись от пламенной атаки одного из краагов, практически втолкнул Криса в неровный темный коридор.

– Мы за ней вернемся, – выдохнул он, увидев лицо молодого человека. – А сейчас беги!

И они побежали.

Скагра безучастно наблюдал, как крааги, вытянув руки-клешни, подбираются к Романе. Сохраняя достоинство, она не пыталась бежать – только заслонялась руками от существ, способных испепелить ее на месте. Лицо девушки исказилось от боли ожога, но как Скагра ни вглядывался, он не смог различить на нем ни следа страха или отчаяния. Такое самообладание перед лицом неминуемой смерти неожиданно пробудило в нем незнакомое чувство. Он увидел в Повелительнице Времени родственную душу. С ее гибелью он потеряет больше, чем опасную соперницу.

Крааги подошли уже совсем близко; с их клешней вот-вот должны были сорваться потоки огня, способные уничтожить любое живое существо за доли секунды. Но даже теперь на лице девушки не было ни тени страха. Она не сводила глаз со своих убийц, не удостоив даже взглядом того, кто отдал приказ.

Скагра выждал еще пару секунд и разомкнул губы.

– Достаточно!

Крааги послушно опустили руки и сделали шаг назад.

Только теперь Романа посмотрела на Скагру.

– Зачем вы сохранили мне жизнь?

– Вас интересует только это? Не то, как я выжил после удара лазерного луча? Не то, куда ведет тоннель, выбранный вашими спутниками для побега?

Романа пожала плечами.

– Полагаю, вас защищает индивидуальный дефлектор. А Доктор, Крис и К-9 безошибочно выбрали тупиковый тоннель – как и всегда. Это довольно-таки очевидно. Какой смысл терять время и спрашивать?

Скагра одобрительно качнул головой – при желании это можно было принять за короткий поклон.

– Хорошо, тогда я отвечу. Возможно, вы понадобитесь мне в Шаде. Технологии Повелителей Времени часто изоморфны и подчиняются только представителям вашей расы, – и он направился к ТАРДИС, знаком приказав Романе следовать за ним. Открыв дверь, он придержал ее, пропуская девушку внутрь. – У нас назначена встреча с Салевином.

Романа устремила на него пристальный взгляд.

– У меня еще один вопрос.

Скагра, не меняя позы, кивнул.

– Однажды Доктор нашел способ избежать смерти, хотя все были уверены, что это невозможно. Вы не боитесь, что он сможет повторить этот фокус? – и Романа мягко улыбнулась.

У Скагры слегка дернулся глаз. Он попытался отогнать заполонившие воображение видения: вот он скидывает Доктора с высокой скалы; бросает связанным на пути лавины, которая перемалывает его кости в пыль; спускает собак, которые разрывают его плоть в клочья, так что ветер уносит только окровавленные нитки разноцветного шарфа… И крики, предсмертные крики отлично дополнили бы картину.

Скагра глубоким вздохом вернул себе самообладание.

– Внутрь, – скомандовал он. – Живо!

Романа проскользнула под его рукой в консольную ТАРДИС, наградив соперника довольной улыбкой.

– Попался, – только и сказал она.

С К-9 на руках Крис едва поспевал за Доктором. Они бежали по темному тоннелю, освещенному лишь слабыми отблесками глаз-сенсоров пса, без малейшего представления о том, что ожидает их впереди. Позади, впрочем, их ожидали только крааги – на стенах, стоило замедлить шаг, то и дело мелькали алые блики, – поэтому беглецы предпочитали неизвестность. Крис не мог не удивляться себе. Любые занятия физкультурой всегда были для него мучением, а полуторакилометровый забег в старшей школе – настоящим позором. Возможно, если бы на дистанции его сопровождали два краага, все могло сложиться иначе!

– Как ловко я их обманул! – послышался из темноты голос Доктора. – Заставил думать, будто бегу к ТАРДИС!

– А что вы делали на самом деле?

– Бежал к ТАРДИС.

Крис предпочел промолчать.

Некоторое время они бежали в тишине, потом он не выдержал:

– Доктор, этот парень ненормальный?

– Скагра?