Из Тени (Dragon Age) - Krilena

сделает первый шаг и совсем не ошибётся, не угадал ни один из присутствующих.

Громкий грохот разбившегося стекла от попадания в него чего-то тяжёлого стал неожиданностью, заставил всех вздрогнуть, а впечатлительных дам, стоящих поблизости, — ещё и взвизгнуть. Голос Императрицы стих, а сама она внимательно глянула в ту сторону зала, где теперь красивый витражный рисунок уничтожен уродскими трещинами, а сверху окна и вовсе зияла дыра. За ней и все остальные глянули в ту же сторону, пытаясь обдумать столь незапланированный никем акт вандализма.

Благодаря всеобщей отвлечённости, ворон, залетевший в зал через приоткрытое окно у противоположной стены, остался незамеченным. Лишь когда чёрная дымка опустилась на середину зала, вторженец наконец-то был обнаружен.

— Пожалуй, вы достойны похвальбы за столь пронзительную речь, императрица, — лучшего признания в своих бессилии и бесполезности и придумать сложно. Как жаль, такое откровение прерывать.

Неприкрыто насмешливый, грубый голос разнёсся по залу, испугал всех. Через миг уже все обнаружили стоящего в самом центре происходящего чужака, человека в темных одеждах. Его плащ из грубой кожи выбивался из окружения, точно был предназначен не для орлейских празднеств. Да и вообще не для празднеств. Перчатки, вдоль всей тыльной стороны которых проходили металлические пластины, и чешуйчатая накидка под плащом для защиты груди говорили о том, что вторженец прибыл не на праздник, а на бой. Бой, в котором он уже победил, поскольку человек всем своим видом выражал уверенность, превосходство. Из-за глубокого остроконечного капюшона никто не видел его лица, но его белые губы были искажены в ухмылке, которая не скрывала оскал зубов.

— Назовите себя и причину своего столь бестактного появления! — требовательно заявила Селина, смотря на него с высоты. Пока ещё она хорошо скрывала страх перед неизвестным, а вид уже спускающихся по лестнице гвардейцев, которые планировали схватить нахала, придавал ей большей решительности.

Но гости слишком рано понадеялись на успех стражи, поскольку их приближение лишь рассмешило венатори. И это был настоящий пугающий смех, на грани безумного. А затем зал заставил содрогнуться грохот, вспышки от неестественного света ослепили всем взор. Вокруг неизвестного человека, казалось, вскипела Тень, волны магии и потоки энергии окружили его. Он сам стал источником магии — по крайней мере вокруг его странного посоха заклубилась дымка. Неожиданно все присутствующие почувствовали ком страха, вставший в горле, панические мысли, которые никак не получалось подавить самоконтролем, будто они пришли в их головы насильно. В один момент раздался крик ужаса: некоторые гвардейцы бросили своё оружие, упали на колени, схватились за головы, окончательно потерявшись в происходящем. Морок, на них насланный, лишил их хоть какой-то возможности отличить мир реальный от видимых ужасных образов, создаваемых их поражённым разумом самостоятельно. Это заставило уцелевших солдат, которые не проходили храмовничье обучение и не знали, как правильно реагировать в момент энтропийной атаки на разум, дрогнуть, сбавить темп своего наступления.

Данного промедления и всеобщей дезориентированности хватило, чтобы врагов стало больше. Никто не заметил, ни как они проникли в зал, ни как спрыгнули на нижний ярус, но теперь рядом с чужаком стояло ещё двое в похожих, только менее помпезных, одеждах. В их руках были посохи, которые они тут же использовали по назначению и направленной магической атакой отправили оставшихся твёрдо стоявших на ногах гвардейцев на пол.

В тот момент зал осознал, что это были маги, тевинтерцы, венатори, и вспыхнула паника. Люди начали в ужасе отступать назад, желая забиться в самые дальние углы, лишь бы быть подальше от эпицентра магии. Когда же отступать уже было некуда, а главные двери оказались закрыты, гости затихли, замерли в оцепенении, просто надеясь, что происходящее их не коснётся.

— Если вам кажется, что это сделает последние минуты вашей жизни менее бессмысленными, то я удостою вас ответом, — главный маг точно наслаждался произведённым впечатлением, то-то говорил он с откровенной насмешкой. — Перед вами вестник слова единственного, кто достоин звания Бога! Ибо Создатель — ложь, и лишь Корифей способен наставить на праведный путь, вернуть миру былое величие!

Надо отдать Селине должное: в отличие от остальных, она даже на шаг не отступила, однако руки её заметно дрожали, а сама она уже не находила той же смелости, чтобы вести с нападающими переговоры. Правительница могла лишь испуганно смотреть, как магия поглощает зал и как тут и там воздух сотрясается от яркой искры и огненных потоков.

Вся имперская стража пережила первый удар, поэтому, поднявшись, они обязательно бы продолжили атаку. Однако вдруг на нижнем уровне оказываются советники Инквизиции. Два храмовника, подняв щиты, бесстрашно встали перед магами, загораживая собой хороший обзор на членов имперского двора, тем самым перетягивая внимание врагов на себя. Один из магов-подчинённых разразился гневной тевинтерской тирадой и атаковал храмовников, второй его в этом поддержал — от его властного, всепоглощающего голоса, вещающего о смерти, у всех сердце в пятки уходило, из-за чего никто даже не заметит, что слова, которые он произносил, взяты далеко не из тевене. Однако защитники знали, что делать, и заклинания магов не сумел их даже ранить. Солдаты императрицы, видя эти самоотверженность и профессионализм, не подумали возразить приказу не властного над ними командора Инквизиции, а подчинились и отступили, чтобы делать то, что они точно умеют лучше: защищать правителя и сражаться с противником, не владеющим бесчестной магией.

— Псы Инквизиции, наконец-то. Не скажу, что наша встреча приятна, однако большая удача, что и вы решили поучаствовать в этом фарсе. Удача для нас, конечно же, — даже появление серьёзного противника никак не озаботило главного Венатори — он продолжал говорить с пренебрежением к врагу и неподдельным удовольствием для себя.

— Хватит болтать, трус! Сражайся, а не прячься за своими пешками, — рявкнула грозная воительница.

— Вы, церковники, как всегда утомительны. Какая радость, что никто сегодня этого зала не покинет живым.

Слова венатори посеяли новую волну паники, даже слёз, раздавшихся где-то в стороне.

— Что за чушь?!

— Пока шёл данный разговор, наши люди уже захватили дворец и ждут только команды, чтобы его взорвать. Чего не смогли сделать кунари, — улыбнулся маг, а потом обратился к также смотрящей на него с ужасом правительнице. — Старший желает вашей смерти, дорогая императрица. И я с радостью исполню Его приказ. Интересно, как скоро «цивилизованный» Орлей, оставшись без правителя, сгрызёт сам себя? Не терпится это узнать, увидеть, как весь юг погрузится в хаос, а от этого злачного местечка, которое вы ещё называете страной, останутся только выжженные земли.

— Что ты несёшь, маг?! — страшные слова, сказанные с таким задором и мечтательной лёгкостью, способны заставить побледнеть любого, оказались разбавлены ещё