Космические волки: Омнибус - Уильям Кинг

— Видишь? — спросил Бальт, показывая на яркое скопление из пяти звезд, которое, будто сыпь, проступало через пыль туманностей местной системы.

— Похоже, они близко, — заметил Кром.

— Так и есть, — подтвердил брат Отниил, от синего доспеха которого отражался звездный свет. — Это пятеричная система — две пары и одно отдельное солнце. Большая редкость, а значит, её легко опознать.

— Итак, где же мы?

— Могу предположить, что на одной из скалистых внешних лун или карликовых планет системы Скарапаз, — ответил библиарий Темных Ангелов.

— Никогда о такой не слышал, — признался Драконий Взор.

— Возможно, именно поэтому ксенопираты используют её в качестве системы-заставы, — заметил Бальт.

— Она недалеко от Разоренных Миров, — сообщил Отниил.

— Черт, да мы почти на месте, — заявил Кром. — Мои Волки сейчас располагаются над Дактилой.

— Ангелы Первого тоже достаточно близко, — сказал капеллан-дознаватель. — Теперь, когда мы выбрались из Паутины, брат Отниил при помощи своего дара свяжется с библиариями и астропатами обоих наших флотов.

Хмыкнув, Драконий Взор протянул ему серую латницу.

— Спасибо тебе, — сказал он Бальту. — За всё это. За то, что было на арене.

— Если бы мы не сотрудничали, то наверняка бы погибли, — ровно ответил Темный Ангел. — Император знает, что мы оба потеряли там братьев. Но я всё равно принимаю твою руку.

Капеллан-дознаватель обхватил латную перчатку Крома, и космодесантники обменялись рукопожатием, отмечая совместное избавление.

— Надеюсь, — произнес Волчий лорд, глядя в присыпанные пылью небеса, — наши примархи гордились бы нами.

Бальт медленно кивнул.

— Когда прибудут наши братья, — сказал он, — боюсь, это перемирие подойдет к концу.

— Да, — признал Драконий Взор.

— Ибо наши легионы никак не могли увидеть, — продолжил Темный Ангел, — что Лев и Волк были весьма похожи в своих различиях. Их сыновья и по сей день несут тяжкий груз, страдая от этой слепоты.

— Так, — согласился Кром, вглядываясь в черноту бездны. — Мы бродим в темноте.

— Верно, — произнес Бальт. — В темноте Ангелов.

Роб Сандерс

Волк внутри

Ударный крейсер Космодесанта, безмолвно украшающий собою пустоту, завис над крошечной планетой Скарапаз-XVIII.

— Здесь верховный жрец, — сообщил Беорик Клык Зимы, опознав корабль по его резко очерченному силуэту. Сержант ещё восстанавливался от ран и говорил, держась за расколотую реберную пластину. — Ульрик прибыл. Дедушка Люпус явился за нами.

К воину, стоящему на промерзших камнях неприметного мира, подошел Кром Драконий Взор. Под сабатонами Волчьего лорда поскрипывал сернистый снег. Температура стремительно падала; мороз этого края прикончил бы любого неулучшенного человека. Комморритам, что построили заставу на внешнем краю системы, стужа наверняка приносила болезненное удовольствие. Фенрисийцы же просто не обращали внимания на лёгкую прохладу планеты, расположенной вдали от пяти солнц Скарапаза.

Оба космодесантника наблюдали за тем, как вылетевший из ангара «Canis Pax» десантно-штурмовой «Грозовой волк» приближается к скалистой поверхности мира.

Пока корабль заходил на посадку, Кром успел прочесть название, выведенное на покрытом шрамами борту: «Раскат грома». Почтенный космолёт, ветеран множества неистовых сражений. Опускаясь на примитивную взлётную площадку заставы, «Грозовой волк» вздымал облака крупного песка и снега. К Драконьему Взору и сержанту тем временем присоединились Грюндар Серая Грива и все остальные выжившие фенрисийцы. За ними стояли Тёмные Ангелы: капеллан-дознаватель Бальт и брат Отниил, библиарий, что сообщил о местонахождении беглецов и в родной орден, и Волкам, находившимся на Дактиле. Первыми, однако же, отозвались на послание и пришли за собратьями Сыны Русса.

Скандировать начал Грюндар, но сержант Беорик и Космические Волки вокруг него тут же подхватили зачин. Вскоре их рёв превратился в мантру.

— Люпус, Люпус, Люпус…!

Приземлившийся «Раскат грома» вырубил двигатели и опустил стену десантного отсека. На вершине рампы появился космодесантник — не верховный жрец, но волчий гвардеец Берегельт. Заметив Крома, он улыбнулся.

— Мой лорд, — произнес вновь прибывший, — Ульрик Убийца приветствует тебя.

— Мы благодарны тебе и почтенному Убийце, — отозвался Драконий Взор.

В это время бойцы верховного жреца, высаживаясь из корабля, окружали его защитным кольцом. Сам Ульрик — воплощение погибели в шлеме из волчьего черепа и мехах — последним сошел по аппарели и ступил на камни под снегом.

— Лорд Драконий Взор, — обратился он к Крому, — отпрыск Солнечного Волка. Печально, что мы встречаемся в столь омрачённом месте.

— Куда бы ни привёл нас долг, тебя я рад видеть всегда, — честно ответил Свирепый Глаз.

Взгляд алых линз Убийцы остановился на Тёмных Ангелах за спинами фенрисийцев.

Кром быстро взглянул на воинов другого ордена.

— Это… — запнулся он.

— Бальт, — произнес капеллан-дознаватель. Он медленно кивнул Ульрику, на что верховный жрец ответил поклоном, но с недоверием.

— И брат Отниил, — добавил Драконий Взор, — который сумел определить, где мы оказались, и вызвал подмогу.

— Так, — из шлема Убийцы выходил парок, и слово как будто повисло в морозном воздухе. — Ты не представляешь, как мы удивились, получив сообщение от Ангела из Первого.

— Капеллан-дознаватель и брат Отниил сыграли огромную роль в нашем побеге от ксеносов.

— Так, — снова произнес Ульрик. — Вижу, досталось вам здорово.

Наконец верховный жрец шагнул в сторону и жестом пригласил беглецов на «Раскат грома». Сержант Беорик и выжившие Убийцы Змиев, проходя между ним и Кромом, поднялись в десантный отсек. Космическим Волкам не терпелось вновь взять в руки оружие и присоединиться к братьям под началом старого наставника.

Обратившись к Бальту по званию, Ульрик указал ему на рампу, и четверо остававшихся воинов забрались внутрь. Поднявшись, аппарель скрыла от них заставу тёмных эльдар и крошечный ледяной мир Скарапаза-XVIII. Запустив двигатели, «Грозовой волк» оторвался от земли.

— Входящее сообщение, — доложил Берегельт. — От капитана крейсера, мой лорд Убийца.

— Госпожа Асгир, — произнес верховный жрец, сменив вокс-канал, — на связи Ульрик. Нам сопутствовал успех — лорд Кром и его Убийцы Змиев эвакуированы. Готовьте корабль: приказываю отправляться в путь, как только «Раскат грома» окажется на борту.

— «Canis Pax» готов принять вас, господин Ульрик, — воксировала капитан в ответ.

Как только Бальт и брат Отниил ступили в десантный отсек, Берегельт и другие волчьи гвардейцы схватили Тёмных Ангелов за наручи и защёлкнули на них кандалы. Капеллан-дознаватель не стал сопротивляться, только взглянул на лорда Убийцу ничего не выражающими линзами шлема.

— Без этого никак не обойтись, верховный жрец? — Кром почувствовал, что должен это произнести. Он ожидал, что Ульрик, за долгую жизнь научившийся относится к потомкам Льва с предубеждением из-за распрей между двумя капитулами, пойдет на конфликт с Тёмными Ангелами — возможно, скажет им пару ласковых. Но такого развития событий Драконий Взор себе не представлял.

— Ангелы сражались рука об руку с нами, — добавил он. — И уже испытали на себе ледяные касания цепей и решёток.

— А теперь испытают снова, — ответил Ульрик Убийца, — если хотят подняться с нами на борт «Canis Pax».

Не успел Свирепый Глаз возразить, как «Раскат грома» заложил резкий вираж. Космодесантники схватились за поручни и стойки, а над головой Крома ожил вокс-динамик.

— Верховный жрец, — затрещал из него голос пилота, Рогана Погибели Медведей, — вижу цели!

— Цели? — переспросил Ульрик.

— Здесь? — не поверил Драконий Взор.

— На авгурах ударного крейсера их не было, — сказал лорд Убийца.

— А теперь появились, мой лорд, — ответил пилот. — «Canis Pax» сообщает, что наша траектория подлёта перекрыта целым роем вражеских кораблей. Они скрывались в облаках пыли и за счёт каких-то чужацких стелс-полей.

— Известно, сколько их? — спросил Кром.

— Сотни истребителей и штурмовиков, — сообщил Погибель Медведей. «Раскат грома» петлял, всё ещё приближаясь к ударному крейсеру.

— И кто они? — уточнил Ульрик.

— Ксенопираты, верховный жрец.

— Тёмные эльдар, — проговорил капеллан-дознаватель Бальт.

— Слишком много для рейдовой группы, — заметил Драконий Взор и посмотрел на лорда Убийцу. — Где-то здесь находятся и крупные звездолёты — под маскировкой, как и эта ударная стая.

Протянув руку, верховный жрец щёлкнул толстым рычажком на вокс-динамике.